—¿Sucede algo, Alteza?
Zhan se encogió y miró a su amo de la casa.
—No, Weyrn. Por favor continúa.
Weyrn le lanzó una mirada incierta y reanudó su informe mensual.
Zhan intentó mantener su expresión atenta. Él no trato de estar atento, sabía que era inútil, pero no podía darles a sus empleados una razón para pensar que algo andaba mal con su comportamiento. Los chismes se extendieron entre los sirvientes muy rápido, especialmente cuando se trataba de los asuntos de la realeza.
Era solo que... Él no podía sacar a ese hombre, ese incidente, de su mente. Todo fue tan extraño. Solo después de regresar a su habitación desde los establos, Zhan se dio cuenta de que el dolor de cabeza persistente causado por su vínculo de matrimonio roto estaba milagrosamente ausente. En cambio, su mente, todo su ser, le dolía con un anhelo tan fuerte que Zhan lo sacudió durante mucho tiempo. Por supuesto, el dolor de cabeza regresó unas horas más tarde, y regresó con una venganza, como si lo castigara por sentirse bien.
Zhan apenas había necesitado el castigo extra, además de la culpa que le revolvía el estómago.
¿Cómo podría sentirse bien con algún extraño, un bruto grosero y de baja raza, tocando su punto telepático? El solo recuerdo lo hizo estremecerse, su mortificación y auto disgusto le dificultaron respirar. Su esposo se había ido por cinco meses. No tenía por qué sentir nada más que dolor.
Y sin embargo, sin importar lo que se dijera a sí mismo, su mente seguía volviendo a ese extraño, paralizante placer- necesidad-correcto que había sentido por unos pocos momentos de felicidad y enfermedad.
Por fin, cansado de su propio estado distraído, Zhan despidió a Weyrn, citando un dolor de cabeza, que era lo suficientemente genuino.
Una vez que estuvo solo en su oficina, Zhan finalmente cedió y accedió a la base de datos de Calluvia.
* * *
Cuatro horas más tarde, Zhan se recostó, mirando el holotexto que tenía delante.
Como el Príncipe Heredero y la segunda persona de más alto rango en el Tercer Gran Clan, tenía la autorización más alta para la base de datos de Calluvia. Podía acceder a la información más oscura y clasificada con un solo comando. La investigación todavía había sido increíblemente frustrante.
Habían pasado miles de años desde que los calluvianos habían comenzado a practicar los vínculos telepáticos de la infancia.
Cualquier información sobre cualquier otro tipo de conexión telepática era escasa y frustrantemente vaga. Varios textos antiguos aludían a la existencia de una perfecta compatibilidad telepática, que supuestamente llevó a que dos personas se atrajeran inexplicablemente. Eso explicaría por qué una mirada a los ojos de un extraño total podría provocar una fuerte, extraña, nauseabunda reacción.
Excepto que no tenía sentido.
Todos los ciudadanos legales del planeta estaban en condiciones de servidumbre. Incluso los viudos como Zhan no estaban completamente sin vínculos: todavía tenían un vínculo de matrimonio desgarrado, que, en teoría, debería evitar que Zhan vuelva a formar cualquier tipo de conexión telepática.
Incluso si el extraño era viudo, no deberían haber reaccionado el uno al otro como lo habían hecho: dos vínculos rotos no forman uno entero.
Sin embargo, había otra posibilidad, y esa posibilidad hizo que la sangre de Zhan se enfriara.
No todos los calluvianos estaban unidos, después de todo. Pero las únicas personas que no se unieron fueron los monjes del Alto Hronthar y los rebeldes. Ya que era bastante seguro decir que el hombre rudo no era un monje, podría ser un rebelde.
Nada más tenía sentido dada la forma en que reaccionaban entre sí.
Zhan tuvo que reprimir el impulso de pedir seguridad. Se recordó a sí mismo que no tenía pruebas. Apenas podía decirle al Capitán de su Guardia que un hombre de la calle del que ni siquiera sabía cómo se llamaba era un rebelde.
Su capitán pensaría que está loco, y tendría razón. Todos los empleados del palacio fueron completamente examinados, sus antecedentes revisados y verificados. Era altamente improbable que un rebelde se infiltraría en el palacio.
Pero no fue imposible.
Frunciendo los labios, Zhan cerró el texto antiguo y abrió la base de datos de los empleados del palacio.
Se detuvo cuando le ofrecieron filtrar la búsqueda.
¿Qué sabía él de ese hombre? Zhan podía recordar muy poco a excepción de esos ojos negros, sin fondo. La piel del hombre era palida, recordó después de un momento, pensando en esas manos acariciando el lado tembloroso del animal. Eso fue un poco extraño. Aunque era posible que el extraño perteneciera a uno de los otros once grandes clanes, era raro que el palacio real empleara a forasteros. El hombre también tenía un ligero acento.
Sintiéndose más desconcertado que nunca, Zhan trajo la lista de empleados que trabajan en los establos reales, cuarenta y seis individuos, y comenzó a desplazarse en busca de aquel hombre.
Frunció el ceño cuando la lista terminó y todavía no había encontrado a nadie.
—Yubin, por favor consígame las imágenes de seguridad de los establos: recinto de entrenamiento tres, creo. Fecha: el undécimo de Raavenys, poco después de la medianoche.
Le tomó a la IA del palacio solo unos momentos cargar la grabación de seguridad relevante.
—¿Necesita algo más, Alteza?
Zhan se inclinó hacia delante, mirando las imágenes de ese hombre tratando de domesticar al zywern. La grabación comenzó antes de la aparición de Zhan y se filmó desde un ángulo diferente al que Zhan los había visto.
Acercó el rostro del jinete y detuvo la grabación, mirando al hombre y observando los detalles que se había perdido la otra noche. Mandíbula cincelada, nariz recta, pelo negro muy corto. El pelo, y esos ojos negros... La parte superior del pecho musculoso del extraño era visible a través de su camisa negra medio desabrochada, y Zhan frunció los labios con tanta indiferencia por el código de vestimenta del empleado.
—Yubin, ejecuta el programa de reconocimiento facial —dijo.
—Un momento, Su Alteza. Se ha encontrado un resultado.
Un perfil de empleado apareció frente a Zhan.
Zhan frunció el ceño mientras leía la escasa información que contenía.
Nombre: Wang Yibo.
Edad: treinta y cinco años estándar.
Origen: Colonia Tai'Lehr del Tercer Gran Clan. Ocupación: Instructor certificado zywern.
Compañera de enlace: Camirynn Seg'bez
Aparentemente, ese hombre no era un empleado permanente del palacio, sino un entrenador de zywern contratado por solo tres meses.
Zhan frunció el ceño y atormentó su cerebro por todo lo que sabía sobre Tai'Lehr. Estaba a unos ciento ochenta años luz de Calluvia, una colonia industrial marginal que se especializaba en la minería de los depósitos de valor incalculable de korviu y la cría de una especie rara de zywerns. Aunque la colonia era técnicamente parte del gran clan de Zhan, era independiente en todo menos en el nombre.
La teletransportación de Transgalactic a Tai'Lehr era imposible debido al campo magnético único alrededor del planeta causado por su gran reserva de korviu, y ese sector del espacio era demasiado peligroso para llegar con las naves espaciales debido a la guerra en curso entre dos planetas vecinos.
Como resultado de estas circunstancias, la colonia había estado esencialmente aislada de Calluvia durante siglos, la comunicación entre ellos esporádica y el viaje espacial al planeta era largo y peligroso. La colonia todavía logró transportar sus bienes a través de compañías comerciales independientes que desean viajar a una zona de guerra. Era parte de la razón por la cual los zywern de Tai'Lehrian eran tan caros y tan buscados.
Ahora que lo pensó, el magnífico zywern negro de la otra noche debe haber sido de Tai'Lehr. Los zywerns negros eran extremadamente raros, criados solo en unos pocos planetas, Tai'Lehr entre ellos.
Todavía no explicaba por qué Wang Yibo había sido empleado por el maestro de establos de Zhan. Realizar una minuciosa verificación de antecedentes en un ciudadano de Tai'Lehrian era obviamente problemático dadas las circunstancias, por lo que Wang Yibo presentaba un gran riesgo para la seguridad.
—Yubin, ¿tenemos una base de datos actualizada sobre los ciudadanos de Tai'Lehr? —Zhan no estaba seguro, ya que la Reina fue la que trató con las colonias de su clan.
—Ninguna que esté en mi memoria, Su Alteza —respondió la IA.
Zhan reprimió un suspiro. En momentos como este, su Inteligencia Artificial del palacio era casi inútil. Deseaba que Yubin fuera tan avanzado como la IA de la Segunda Casa Real, Borg'gorn, que era una de las inteligencias artificiales más poderosas de la galaxia. Comparado con él, Yubin era solo un mayordomo glorificado.
—¿Quiere que le pregunte a la Reina, Su Alteza?
—No —dijo Zhan. Su repentino interés en Tai'Lehr parecería extraño y ahora mismo él no quería el escrutinio de su madre.
Zhan miró al perfil del hombre de nuevo. Wang Yibo.
Yibo. Significaba "negro" en uno de los dialectos de Calluvia. La simplicidad del nombre indicaba que su dueño no era de sangre noble. El hecho de que el hombre solo llevara el nombre de la colonia indicaba que era un huérfano sin ningún linaje al que adherirse. Explicó por qué no había información sobre su familia.
En cuanto al hecho de que Yibo supuestamente tenía un compañero... simplemente confundió a Zhan. Un hombre en condiciones de unión nunca debió haber reaccionado como lo había hecho Yibo la otra noche. Simplemente no era posible.
Estaba pensando en círculos.
Suspirando, Zhan se pellizcó el puente de la nariz.
Claramente, no iba a resolver nada sin preguntarle a su maestro de establo por qué Wang Yibo había sido contratado y por qué su perfil de empleado era tan incompleto. Excepto que tal interés de él se vería muy extraño: el Príncipe Heredero no se involucró en la contratación de criados. A pesar de que no tenía que explicar sus acciones a su personal, un comportamiento tan poco característico haría que los criados murmuraran y Zhan preferiría evitar eso.
También podría enfrentarse al hombre mismo.
El estómago de Zhan se apretó ante el pensamiento. Él no quería hacerlo.
Mentiroso.
Zhan se mordió el interior de la mejilla. Está bien, podría estar mintiendo, un poco. Él quería ver a ese hombre. Parte de él picaba para verlo de nuevo.
Ese era el problema.
