Jackson se preguntó si realmente era el único que sentía la tensión en la habitación. No podía entender cómo otras personas en la oficina de la Reina no parecían sentir la tensión que latía entre Yibo y el Príncipe Heredero.
Para crédito del Príncipe Zhan, se puso una admirable máscara de indiferencia, mucho mejor que la que había tenido ayer. Habría parecido convincente si su mirada no continuara volviendo a Yibo sin poder hacer nada, el cordón de tensión entre ellos se apretaba en un grado alarmante cada vez.
Yibo apenas estaba mejor. Parecía resolver el problema al no mirar al Príncipe Zhan en absoluto, pero su evitación de mirarlo era tan sospechosa, en opinión de Jackson.
Por supuesto, el tema que se estaba discutiendo en la oficina de la reina era suficientemente distrayente.
—¿Disculpe? —Dijo la reina Ziyuan, parpadeando ante Yibo.
Ella exudó conmoción, al igual que el asistente de la reina.
El príncipe Zhan no parecía sorprendido en absoluto.
Jackson negó con la cabeza, incrédulo de que Yibo le hubiera contado todo. Increíble.
—Lo que escuchó, Su Majestad —dijo Yibo, observando con firmeza la mirada de la Reina—. Mi gente rechazó la Ley de Vinculación hace mucho tiempo. Ahora deseamos legalizar nuestro derecho a hacerlo.
La reina se sentó pesadamente en su silla.
—Estás diciendo... estás diciendo que no son mejor que los rebeldes.
Al lado de Jackson, Zhou Ye se erizó, pero la mano levantada de Yibo la detuvo antes de que pudiera hacer algo.
—Los calluvianos hablan de rebeldes como si fueran una especie de bárbaros sin ley —dijo Yibo en voz baja—. Pero,
¿realmente ha visto uno, Su Majestad?
Un surco apareció entre las cejas de la reina.
—No —respondió Yibo por ella—. Nadie lo hizo. Porque los "rebeldes" ya no existen realmente. Han pasado miles de años. Los "rebeldes" no son más sin ley que su ciudadano de Calluvia promedio. Tienen un órgano de gobierno. La única diferencia entre los calluvianos y los llamados rebeldes es el hecho de que el gobierno de los rebeldes no los obliga a tomar la decisión por sus hijos. Eso es todo.
Jackson sintió una punzada de admiración mezclada con envidia. A veces realmente deseaba tener la capacidad de Yibo para convencer a la gente de lo que quería, algo para lo que Yibo ni siquiera usaba su regalo compulsivo. Era una habilidad que el padre de Yibo y luego Yibo había tratado de inculcar en Jackson, pero nunca había tenido talento para la diplomacia y la política.
Y es por eso que estás en la posición en la que estás ahora, dijo una voz amarga en el fondo de su mente. Si hubiera sido lo suficientemente inteligente como para conseguir aliados, Zhilei no habría podido...
Cortando ese tren de pensamiento, Jackson se centró en el presente.
—Estás diciendo que son los rebeldes —dijo la reina débilmente. Estaba pálida, pero no parecía estar a punto de pedir seguridad.
Yibo asintió, todavía sosteniendo la mirada de la reina.
—En una manera de hablar —dijo—. En Tai'Lehr, no atamos la telepatía de nuestros hijos y no elegimos a sus compañeros de vida por ellos. Les damos la libertad de tomar sus propias decisiones y sus propios errores. Estamos aquí para defender esa libertad.
Algo parpadeó en el rostro de la reina Ziyuan cuando miró a Zhan. Jackson ni siquiera necesitaba probar sus emociones para sentir su incomodidad. Se relajó un poco, sintiendo que ella tenía sus propias dudas sobre la necesidad de la Ley de Vinculación.
Esto podría llegar a ser más fácil de lo que todos pensaban.
Para ellos. A veces, con la cabeza de Jackson, le molestaba pensar que se consideraba un Tai'Lehrian. Él no lo era. En el mejor de los casos, él era su invitado involuntario. En el peor de los casos, él era su preso político. A veces, Jackson no estaba seguro de si los odiaba o los amaba por todo lo que habían hecho por él. Los Tai'Lehrianos lo obligaron a permanecer en Tai'Lehr y le impidieron volver por su hermano, pero también salvó su vida y le enseñó todo lo que sabía sobre las artes de la mente. Él había vivido la mayor parte de su vida en Tai'Lehr, aunque de mala gana. Probablemente era inevitable que empezara a incluirse a sí mismo cuando pensaba en los intereses de Tai'Lehr. Su amistad con Yibo también jugó un papel.
—Así que todos ustedes son telépatas no vinculados —dijo la Reina débilmente, algo así como una cautela en sus ojos mientras miraba a Yibo, a Jackson y Zhou Ye antes de decidirse por Derrel, el asistente de Yibo.
Fue este último quien respondió suavemente.
—Estoy felizmente vinculado, Su Majestad, pero es un vínculo diferente al que une a los calluvianos. No limita mi telepatía.
La mirada de la reina volvió a Yibo.
—Lo que estás confesando es un crimen contra el estado, Lord Tai'Lehr —dijo, con la cara en blanco—. ¿Por qué me dices esto?
—Como Tai'Lehr aún es parte del Tercer Gran Clan, nos sentimos honrados de informarle de antemano de nuestra decisión de acercarnos al Consejo —dijo Yibo—. Usted es nuestra soberana, Majestad. Si nos apoya, no solicitaremos al Consejo que nos otorgue independencia de Calluvia. Estamos más que contentos de permanecer bajo su reinado si nos apoya.
La reina solo lo miró fijamente por un largo momento.
Por fin, miró a su hijo, que estaba junto a su escritorio, con la espalda muy recta y su expresión cuidadosamente neutral. Si Jackson no lo conociera mejor, pensaría que realmente era el Príncipe de Hielo. Frío. Inaccesible. Excepto que el hilo de tensión entre el Príncipe Heredero y Yibo latía con tanto anhelo y hambre, que incluso a Jackson se sentía malditamente incómodo, y él no era grosero. Fue asombroso cómo dos
personas que evitan mirarse con cuidado pueden crear una tensión tan fuerte que se siente como un ser separado en la habitación con ellos.
—¿Zhan? —Dijo la reina.
Los labios del Príncipe Heredero se fruncieron ligeramente, y Jackson no pudo evitar notar lo sensuales que eran.
El Príncipe Zhan tenía el tipo de rostro que era demasiado perfecto para los gustos de Jackson, pero sus labios eran tan condenadamente bonitos y rojos que era difícil mirarlos y no imaginarlos envueltos alrededor de una polla.
Un fuerte empujón telepático lo hizo tragar aire cuando un dolor de cabeza le partió la cabeza.
—Deja de pensar en él de esa manera.
Jackson fulminó con la mirada a Yibo, quien le devolvió la mirada, con los ojos ardiendo en él.
—Eso no tiene precio —Jackson pensó para él—. No te ofendas, pero si le debo a alguien una explicación por comerme con los ojos al hombre, se lo debo a su marido.
Un músculo comenzó a hacer tic en la mejilla de Yibo, sus ojos negros se estrecharon peligrosamente. A Jackson le tomó toda la fuerza de voluntad para no mirar hacia otro lado como un cobarde. Yibo no se enojó fácilmente, pero cuando lo hizo, cualquiera con sentido común sabía que debía evitarlo.
Jackson sería el primero en admitir que nunca había sido conocido por su sentido común. Actuó, y luego pensó en lo que había hecho.
—No es tuyo, Yibo —le dijo, tan gentilmente como pudo. No era muy bueno en estas cosas emocionales, pero incluso él sabía que debía andar con cuidado—. Cuanto antes lo aceptes, mejor, o vas a enfrentarte a su marido cuando lo veas.
Antes de que Yibo pudiera responder, su atención fue captada por la agradable y culta voz del príncipe Zhan.
—Dados los recientes escándalos en los que nuestra Casa estuvo involucrada, este no es el mejor momento para que nuestro Clan se involucre en un escándalo político, madre.
Jackson lo fulminó con la mirada. Había esperado que el Príncipe Zhan estuviera de su lado, considerando su relación con Yibo, pero aparentemente era una cosa chupar la polla de un rebelde, y completamente otra para apoyar su causa.
Miró a Yibo y encontró a su amigo observando al Príncipe Zhan con una cara que no traicionaba nada. Solo sus ojos oscuros ardían con fuego que Jackson esperaba que fuera ira y no otra cosa.
—Así que piensas que deberíamos mantenernos al margen — dijo la Reina, frunciendo el ceño a su hijo.
La mirada del príncipe Zhan no estaba en su madre. Era fija en sus propios dedos, que estaba acariciando sin pensar, mordiéndose el labio inferior.
En su visión periférica, Jackson podía ver a Yibo mirando entre los dedos y los labios de Zhan, su intensa mirada no era precisamente odiosa a pesar del hecho de que el objeto de su fascinación podría arruinarlo todo. Jackson hubiera puesto los ojos en blanco si no le hubiera molestado tanto. El amor era una cosa tan estúpida. Convirtió incluso a los hombres más inteligentes en locos y ciegos.
—Creo que los Tai'Lehrianos deberían solicitar la independencia total de Calluvia —dijo el Príncipe Zhan, aún sin mirar hacia arriba—. Y que no deberías resistirte, madre. Que se separen de nosotros. Déjalos vivir sus vidas de la manera que quieran.
Eso finalmente hizo que Yibo reaccionara: por fin, parecía enojado, su aura se oscurecía con ira y algo que se sentía como una traición.
—¿Puedo hablar con usted, Su Alteza? —Dijo Yibo con voz fría—. En privado.
El Príncipe Heredero pareció dejar de respirar.
Lentamente, levantó la mirada y miró directamente a Yibo, con sus ojos negros llenos de algo parecido a la inquietud.
Su garganta se movió mientras tragaba.
—¿Es eso necesario?
—Sí —dijo Yibo bruscamente.
—Muy bien —dijo el príncipe Zhan, bajando la mirada de nuevo—. Podemos usar la sala de conferencias.
Entraron en la habitación contigua.
Jackson pensó que ninguno de ellos notó la mirada pensativa y confusa en el rostro de la Reina.
