Les sorcières de Blackstone

Prologue

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Malgré mes innombrables relectures et toute mon attention, il peut subsister des coquilles. Vous avez toutes mes excuses si cela se présente.

Copyright © 2022 A.J Broochmitt

Dépôt légal : juillet 2022

Tous droits réservés pour tous pays. La reproduction et la traduction, mêmepartielles, de cet ouvrage sont strictement interdites.

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Amesbury, Massachusetts, octobre 1692

Marie Joy sillonna l'allée boueuse, ses sabots de bois inconfortables et froids martelant la terre glacée du village. Une petite nappe de fumée blanche sortait de sa bouche à mesure qu'elle soufflait pour garder le rythme de sa course effrénée. Le soleil se couchait sur Amesbury et elle avait réussi à filer en douce de chez elle. Tromper sa mère se révélait aisé quand cette dernière s'occupait sans cesse de ses cinq frères et sœurs.

Ses habits modestes de seconde main la couvraient à peine par ce temps glacial. Une couche de neige fraîche se déposait le long des toits de chaume et le ciel sanglant du soir était maculé de gros nuages noirs menaçants. Une tempête approchait certainement et plongera bientôt le village dans un mutisme complet. Cependant, l'heure était à la fête. Et Marie ne voulait rater cela pour rien au monde, quitte à s'attirer les foudres de sa mère.

Ce soir, une sorcière sera exécutée au bûcher.

Marie brûlait d'impatience de voir ce spectacle. Elle imaginait déjà la sorcière avec une peau verte et fripée, les doigts crochus et un nez pointu. Elle aurait sûrement des cheveux gras, des verrues sur ses joues et des pustules sur son front.

Marie eut un sourire. Père Sam menait la sentence ce soir. Elle éprouvait pour lui le plus grand respect, ainsi que la plus grande admiration pour avoir affronté cette sorcière.

Elle arriva enfin sur la place de l'église. Une foule immense s'était déjà rassemblée. De sa petite taille, Marie ne voyait rien. Agacée, elle tenta de se frayer un chemin. Impossible, les gens étaient si serrés qu'elle ne pouvait se faufiler nulle part. Elle tenta de jouer une nouvelle fois des coudes et se reçut le regard sévère d'une vieille dame. Elle fit alors demi-tour, l'air boudeur. Elle regarda autour d'elle et aperçut un arbre aux branches dénudées, replié de la foule. Son angulation parfaite lui donnait l'occasion de pouvoir profiter de toute la scène avec, en plus, un recul assez enchanteur. Elle distingua une charrette de foin laissée non loin de là, ce qui lui servit d'estrade pour attraper la première branche. Agile, elle se hissa rapidement jusqu'à environ six ou sept pieds du sol. Elle cala son dos contre le tronc, enjambant une branche solide, et soupira d'aise. D'ici, elle pouvait tout voir. L'église s'élevait devant elle, de toute sa puissance et de toute sa majesté, symbole et témoin de la grandeur de Dieu. Des corbeaux croassaient, se posant sur la croix dirigée vers le ciel, curieux du spectacle qui se donnait en bas. Devant l'église, une large poutre de bois sec avait été érigée. Des brindilles et du foin étaient parsemés tout autour, serrés et entrelacés. Des gardes en armure coiffés de leurs lourds casques en fer encerclaient la zone afin de sécuriser les spectateurs, venus nombreux. Leurs lances affûtées dissuadaient quiconque de vouloir s'approcher davantage. Marie ne pouvait percevoir leur visage et cela rendait la scène encore plus mystique. Une large flèche d'argent barrait leur plastron, symbole de leur compagnie. Marie avait entendu parler d'eux, les chasseurs de sorcières. Depuis le début de cette crise, eux seuls semblaient avoir le pouvoir de repousser les méchantes sorcières.