Les sorcières de Blackstone

Chapitre 1 : Une grande dévotion

Blackstone, Virginie, août 2000

La pleine lune éclairait le cimetière de sa lumière argentée et froide. Une forte odeur de terre et de moisissure régnait. Un vent glacial se leva, soulevant les branches nues des arbres qui grincèrent de protestation. La nuit était déjà bien avancée quand un groupe de sorciers, encapuchonnés dans de longues capes noires, se pressait entre les tombes. La femme qui dirigeait ce groupe ne cessait d'observer le ciel avec appréhension. Les astres allaient bientôt s'aligner. Il n'y avait pas de temps à perdre.

— Je suis sûr que c'est n'importe quoi, se plaignait un homme derrière elle.

Elle retint un soupir d'agacement.

— Silence ! imposa-t-elle d'une voix forte.

Elle avait attendu ce moment depuis si longtemps. Enfin, elle allait pouvoir exaucer son souhait le plus cher. Personne ne l'arrêterait.

L'homme se renfrogna et ne broncha plus. Le groupe arriva devant une grande crypte poussiéreuse qui tenait à peine debout. De toute évidence, personne n'avait mis les pieds dans ce cimetière depuis très longtemps. Un homme attendait là, vêtu d'une cape similaire. Ses cheveux blonds descendaient le long de son torse et ses yeux bleus perçaient à travers l'obscurité. Il avait les bras croisés et semblait très mécontent.

— Tu es en retard, Ida, siffla-t-il.

Sa voix tranchante et glacée n'empêcha pas Ida de l'affronter du regard.

— J'ai eu un peu de mal à trouver des... volontaires.

L'homme esquissa un mince sourire. L'un des membres du groupe s'exclama alors :

— C'est vrai ce qu'on raconte ? La Grande Prêtresse... Va-t-elle réellement nous donner toute la puissance que nous souhaitons ?

— Oh, mais assurément, attesta l'homme aux cheveux blonds.

— Pourquoi avez-vous besoin de nous dans ce cas ? Vous pourriez le faire seuls ? demanda un autre.

Ida repoussa ses longs cheveux roux d'un geste impatient. Si elle avait su, elle en aurait pris des moins bavards. L'homme aux cheveux blonds ne laissa rien paraître.

— Les incantations de résurrection sont extrêmement difficiles à mettre en place et demandent beaucoup de puissance magique. Nous avons besoin d'un grand nombre de participants.

Cette explication parut convaincre tout le monde. Avec soulagement, Ida vit le sorcier blond ouvrir la crypte et leur faire signe d'entrer. Les hommes s'y engouffrèrent en se bousculant, tels des animaux agités. Ida entra en dernière, suivie de l'homme blond. Ils échangèrent un regard entendu.

La crypte sentait le renfermé. Une grande statue représentant la Vierge Marie se tenait, brisée, au centre de la pièce. Une puissante énergie maléfique régnait en ce lieu.

— Mettons-nous au travail, ordonna l'homme aux cheveux blonds.

Ida hocha la tête et se plaça face aux hommes qui attendaient, fébriles et enjoués. Son visage s'était durci si bien qu'une sensation de malaise s'éleva peu à peu.

— Eh bien, dites-nous, qu'attendons-nous ? demanda l'un d'eux en brisant le silence gênant qui s'était installé.

Ida leva un sourcil amusé vers son complice. Ce dernier inclina la tête en signe d'acquiescement. Vive, elle saisit son athamé avant d'en attraper un par les cheveux. D'un geste sec, elle lui trancha la gorge. Le sang fusa de la large plaie tandis que le corps se secouait violemment. Dans un cri étouffé, la victime s'écroula au sol.

Les autres membres du groupe, horrifiés, reculaient avec terreur. L'homme blond placé derrière eux chuchotait des paroles qu'ils ne saisirent pas, mais qui les figèrent instantanément. Ida s'approcha d'eux et les égorgea, un à un.

— C'est tout de même fou comme la soif de pouvoir peut occulter la raison elle-même, susurra Ida en achevant la dernière victime.

Cinq cadavres gisaient au sol dans une mare de sang. Une odeur métallique commençait à remplir la crypte. L'homme blond enjamba les corps dans une démarche silencieuse et glaçante.

— Dépêchons, nous avons déjà perdu suffisamment de temps.

Ils se placèrent au centre de la pièce et tracèrent un pentacle à l'aide du sang de leurs victimes, prenant soin d'orienter la pointe de l'étoile vers le bas. L'homme traça plusieurs symboles qu'il entrelaça tout autour du pentacle tandis qu'Ida referma le cercle de l'inscription avec un frisson de plaisir. Enfin ! Tout ce chemin, tous ces sacrifices allaient enfin lui être récompensés !

L'homme blond sortit cinq bougies blanches qu'il disposa sur chacune des branches. Ida sortit une baguette de bois au manche d'argent et souffla « Fehu ! ». Les mèches des bougies s'enflammèrent aussitôt. L'homme plaça au centre de l'étoile des restes d'os et de cendres ainsi qu'un énorme sceptre aux branches entrelacées. Ils étaient prêts.

Ils se placèrent de part et d'autre du pentacle et commencèrent à psalmodier des paroles dans la langue des anciens. Leurs voix étaient profondes, gutturales et fortes. Lentement, les murs de la crypte se mirent à trembler et la pierre à s'effriter. Ils redoublèrent d'ardeur dans leur incantation, les mains tendues vers le ciel. Soudain, les flammes des bougies jaillirent et provoquèrent un immense brasier au centre du pentacle. Le souffle prodigieux des flammes souleva les cheveux d'Ida. Malgré son enthousiasme, elle ne perdit en rien sa concentration.

Le brasier monta jusqu'au plafond de la voûte. Tout à coup, une puissante onde de choc balayait la pièce et les projeta hors du cercle. La chaleur des flammes cessa aussitôt. En se relevant, Ida aperçut une silhouette décharnée au centre du pentacle. Recroquevillée sur elle-même, vêtue d'une longue robe noire en haillons, la femme ne bougeait pas. Ida retint son souffle. Progressivement, la silhouette se redressa. Elle avait un aspect squelettique, de longs cheveux gris emmêlés et une odeur de chair pourrie. Elle ouvrit les paupières, dévoilant deux yeux d'un bleu de glace pétrifiant. Ida et l'homme s'inclinèrent respectueusement. La silhouette fit un premier pas tremblant, puis un autre, s'accrochant à son sceptre. Elle posa son regard sur les deux sorciers inclinés dans la crypte.

— Grande Prêtresse, souffla l'homme blond avec un profond respect. Nous sommes vos humbles serviteurs. Guidez-nous vers la puissance. Guidez-nous vers le pouvoir.

La créature observa l'homme avec un peu plus d'intérêt. Elle s'approcha de lui, lentement et de manière saccadée. Elle attrapa son menton entre ses doigts et ses yeux révulsèrent dans ses orbites. L'homme ferma les yeux et retint un frisson d'extase sous la puissance de la femme qu'il pouvait ressentir. Ce moment fut bref. La Grande Prêtresse revint à elle, une expression terrible sur le visage.

— Trouve-moi l'enfant, ordonna-t-elle d'une voix décharnée.