DEAD HEARTS 🔞

Розділ 13. Про те, що трапилося тисячу років тому

МОРГАНА

...На мене дивляться карі очі мертвого оленя. Гарний колір. Мухи повзають по його синьому язику. Злітаються на димлячі тельбухи.

Я чую солодкий гниючий сморід. Підбираюсь ближче. Я зовсім маленький. У моїх кулачках тканина. Сукня. Поділ сукні. Зеленої, вишитої листям. Руде волосся падає мені на обличчя.

Я опускаюся на коліна та дивлюся на своє відображення у застиглому оці звіря.

Я вперше бачу смерть. Мені страшно. І водночас...

Страшенно цікаво. Я принюхуюся. Цієї миті олень компульсивно здригається.

А я зриваюся і тікаю...

І вбігаю в темряву. Буквально. Навколо нічого немає, лише темрява, щільна і непроникна, найчорніша, яку я тільки бачив у своєму житті. Я піднімаю свою руку — і не бачу її. Що це за місце? 

Я роблю кілька кроків — луни немає. 

Що це? Де це?

Єдине, за що я можу вчепитися — це запах. Вологий, трохи запліснявілий. Зазвичай так пахне в підземеллях. Або... печері?..

...я йду по цій печері, здається, вже цілу вічність. Один поворот, другий. Звідкись тягне вологою. У темряві я намагаюся намацати стіну, шукаю її навколо, і коли мені це вдається, я відсмикую руку.

Мокро. Стіна мокра. Навіть занадто мокра. Я підходжу до неї, ближче, ще... а потім з темряви, немов з гладі нічного озера, виринає моє власне обличчя.

...Я дивлюся на своє відображення в річці. У мене світле волосся. Блакитні очі. Тепер я хлопець. Мені тринадцять. Я озираюся і бачу, як у воду неподалік від мене заходить гола дівчинка. Вона руда і дуже красива. Десь мого віку. Вона мене не бачить, але я добре бачу її. Я спостерігаю за тим, як вона сідає у річку, торкаючись холодної води рожевими сідничками. Вона... красива. Така красива, що мені хочеться торкатися себе. А ще краще — її...

Раптом вона підіймається. Я ховаюся за дерево раніше, ніж вона встигає мене побачити.

А коли визираю, опиняюся вже не на березі, а десь у лісі. І знову бачу її. Довге, темно-руде хвилясте волосся дістає їй до самого пояса і торкається шовкової, розшитої квітами спідниці. Вона йде кудись лісовою хащею. Гладить долонями старі шорсткі стовбури сосен так, наче це спини її коханців.