Letters of Past Summer Nights (Old Summer Trilogy #2)

01

"Alia, nasaan ka na?! Nagpe-present na kami ng designs!" 

Kanina pa ako nasisigawan ni Bailey. "Papunta na, papunta na! Bye!" Pinatay ko kaagad ang tawag at nagmamadaling sinalpak ang mga sketchbooks ko sa loob ng bag ko. 

Buti na lang at napakalapit lang ng apartment ko sa school. Humakbang-hakbang pa ako sa sahig para makalabas dahil ang daming nakakalat na damit at mga tela. Hindi ko na naayos. Lagi namang ganito ang lagay ng apartment ko kaya kahit kailan ay hindi ako tumanggap ng bisita! Nagkalat lahat ng ginagamit ko para sa pag-design at gawa ng mga damit. 

Iyon lang naman ang kalat ko. Iyong mga damit lang. Malinis na ako sa lahat ng aspect! Wala lang talaga akong oras dahil palagi akong nagka-cram sa school. Ang dami ko rin kasing inaasikaso. 

Mas marami kasi akong sinasayang na oras sa pagpili ng susuotin ko sa school. Showing up in a good outfit was always my priority. Pakiramdam ko lang mas gaganahan akong pumasok sa school kapag maganda ang suot ko. Doon na lang kasi ako kumukuha ng confidence. 

Madapa-dapa na ako sa kakatakbo ko para lang makaabot sa klase. Pawis na pawis ako nang pumasok ng room namin, at saktong-sakto, tinawag ang surname ko. 

"Ortega."

"Here, Ma'am! Here!" 

Nagmamadali kong nilapag ang bag ko sa gilid at huminto na ako sa harapan kung saan ako magpe-present. Kinuha ko ang folder para bigyan si Ma'am ng copy ng design bago ko inayos ang presentation ko sa laptop. 

Hingal na hingal pa ako habang nagpe-present ng design ko. Naitawid ko naman kaya binigyan ko si Ma'am ng malawak na ngiti pagkatapos. 

"Next time, don't be late." Iyon lang ang sinabi niya kaya tuwang-tuwa na akong umupo sa tabi ni Bailey.

"Buti umabot ka, gaga ka! Bagsak ka sana sa presentation!" Hinampas pa ako ni Bailey sa braso. Ngumiti ako sa kaniya at natawa na lang. 

Ito nga lang ang klase ko ngayong umaga tapos 'yong iba mamayang hapon na kaya ang dami kong vacant time. Ngayon lang dahil walang class sa iba kong subjects ngayong araw. Finals na kasi. Pagkatapos ng sem na 'to, 3rd year college na ako! 

Naglakad na lang kami ni Bailey papuntang main campus. Isang malaking university kasi ang University of Flare Alva. Nakahiwalay ang Flare Alva Fashion Institute na nagfo-focus sa fashion designing courses. May sarili kaming place sa university. Ganoon din 'yong iba katulad ng Sports Institute, Culinary School, ganoon. 

"Uy, si Cheyenne! Pst, Chae!" Kumaway-kaway si Bailey para makita kami ni Chae, childhood friend ko na mas matanda sa akin nang isang taon. Applied Physics ang kinuha niyang course. Hanga ako sa kaniya dahil hindi ko kayang humarap sa Math araw-araw. 

"Your sweat," sabi niya kaagad sa akin. 

"Ay, he-he!" Ngumiti ako at pinunasan ang pawis ko gamit ang sleeves ng suot ko. Napailing siya sa ginawa ko at naglakad na lang papuntang cafeteria. Sumunod naman kami sa kaniya. 

Binilang ko pa kung magkano na lang ang natitirang pera ko bago ako kumuha ng pagkain. Mahirap na, baka kapusin. Hindi naman marami ang pera ko para gumastos-gastos palagi. Minsan, nagbabaon na lang ako ng pagkain para makapagtipid kaso nga hindi na ako nakapag-prepare kanina dahil late na ako. 

"Gusto ko na rin ng sariling apartment!" reklamo ni Bailey. "Nakakainggit ka, Alia!" 

"Bakit mo naman gusto? Ang gastos kaya..." sabi ko. Totoo naman.

Ako na lang ang bumubuhay sa sarili ko simula pagka-graduate ko ng high school. Hindi ko na kaya manatili sa bahay namin. Mahirap doon. 

"Then your parents will just ask you to give them your salary from your part-time jobs." Halos mapairap si Chae roon.