Letters of Past Summer Nights (Old Summer Trilogy #2)

06

"Water! Dito, may water!" 

Kumuha kaagad ako ng baso para lagyan iyon ng tubig nang mag-time out ang team nina Seven. Naging abala ako kakaabot sa kanila ng mga baso at tumbler nila. Nagsimula na ang training camp. So far, wala pang talo sina Seven. Actually, narinig ko nga silang pinag-uusapan ng ibang team sa labas. Sila raw ang kailangan pagmasdan dahil maraming matututunan sa kanila. 

Pawis na pawis si Seven nang umupo sa sahig habang umiinom ng tubig sa tumbler niya. Napatingin ako sa towel na hawak ko pero pinigilan ko ang sarili ko at nag-refill na lang ng tubig para sa ibang players. 

"Keep up the good work lang. Maganda ang laro n'yo ngayon," sabi ni Tito. "Seven, ayaw mo magpahinga?" 

Umiling si Seven. "I don't need that." 

"Alam mo naman, Coach, malakas stamina niyan! Hindi 'yan napapagod... Kaya jowain na sana siya ng someone diyan!" sigaw ni zero-four. 

"Kasi hindi siya napapagod?" Kumunot ang noo ni Tito. 

"Hindi siya napapagod magmahal, coach!" paliwanag ni King. 

Nagkantyawan ang mga teammates nila at inasar-asar si Seven na napapailing na lang, wala nang masabi. Umiwas ako ng tingin, iniisip na ang swerte siguro ng magiging girlfriend niya.

Siyempre, hindi ako 'yon. Hindi naman niya ako gusto, eh. 

Nagpatuloy ang laro at tuloy-tuloy rin ang panalo nila sa ibang team. May isang team na ka-close nila dahil napansin kong palagi silang nag-uusap. Mukhang magaan ang pakiramdam nila sa isa't isa dahil kahit break time ay naglalaro sila. Noong lunchtime ay sa labas kami kumain. Samgyupsal. 

Naging magkatapat kami ni Seven. Tahimik lang siya at siya ang nagluluto para sa kalahating side ng table. Si Tito naman 'yong para sa kabila. 

"Matagal pa ba 'yan?" Mukhang naglalaway na si King Sabado kakahintay maluto iyong beef. 

"Ikaw ang magluto," masungit na sabi ni Seven.

"Ang suplado! Who hurt you, bro?" pang-aasar ni King. 

"Your mom." 

Malakas na tumawa si zero-four at tinapik-tapik 'yong balikat ni Seven, may binubulong na mas nakapang-inis kay Seven. Binatukan niya si zero-four at tinulak palayo sa kanya. Pinagmamasdan ko lang sila habang nagsasalin ng tubig sa baso ko. 

Nilagayan bigla ni Seven ng beef 'yong plato ko bago nilagay ang mga natira sa iisang plato na ipagpapasahan na lang. Kahit iyong sumunod na niluto niya, inuuna niyang lagyan ang plato ko bago ang teammates niya. 

"Ang dami na... Hindi naman ako malakas kumain," sabi ko sa kanya. 

"Ayaw mo na? 'Yon! Akin na lang!" Kukuha na sana si zero-four sa plato ko kaso hinatak siya pabalik ni King. 

"If I don't put some on your plate first, you won't have anything to eat because they can devour the whole plate in two seconds," paliwanag naman sa akin ni Seven. 

Tiningnan ko ang plato niya. Walang laman iyon. Hindi pa siya kumakain. 

"Ako na ang magluluto." Kinuha ko ang tongs mula sa kamay niya. Nilagyan ko ang plato niya para makakain naman siya. Inuuna niya 'yong teammates niya, eh. 

Grabe, nangawit na ako kakaluto, hindi pa rin sila tapos mag-order nang mag-order. Nagiging tower na iyong mga plato sa rami ng nauubos nila. Busog na ako kaya hindi na ako kumakain. Ganoon din si Seven na side dish na lang ang kinukuha. 

"Ako na diyan, Alia." Lumipat ng upuan si Sean para siya na ang magluto. Doon siya umupo sa tabi ko at nginitian ako. "Mukhang inaantok ka na. Gusto mo na bang bumalik sa hotel?"