Letters of Past Summer Nights (Old Summer Trilogy #2)

15

"Kinakabahan ako, Seven!" 

Kanina pa ako hindi mapakali habang nagbibihis ng uniform ko at kausap si Seven sa phone. Kakatapos lang ng klase ko kaya dumeretso na ako sa convenience store para sa part-time job ko. Mamaya pa kasing gabi available si Nat dahil may mga meeting pa raw at si Seven may training pa. 

"Come on. It's just Nat. She won't hurt you." He laughed at the other line. I could hear him stepping out of the classroom dahil nagpaalam siya sa mga blockmates niya. Katatapos lang ng klase niya at papunta na siya sa training. 

"Kahit na! Best friend mo 'yon! Kailangan ko ng good impression." Napanguso ako at binutones na ang uniform ko. "Hay, sige, mamaya na. Magtatrabaho na ako. Bye-bye!"

"Wait," sabi niya bago ko pa mababa ang tawag. Binalik ko tuloy malapit sa tainga ko ang phone. "I love you. You didn't say it."

Natawa ako bigla. "I love you po. Okay na? Bye-bye!" Naiwan sa mga labi ko ang ngiti ko kahit nababa ko na ang tawag. 

Pagkalabas ko pa lang ng staff room ay may mga customers na na pumasok. Nagpalit na kami noong naka-schedule kaninang umaga. Dumarami na ang customers dahil pauwi na rin ang mga estudyante. Hapon hanggang gabi lang ang schedule ko ngayong araw dahil nga may pupuntahan.

Noong madilim na at malapit na ako mag-clock out ay pumasok si Estella, mukhang pagod na pagod. Kumuha lang siya ng candy at nagbayad na. 

"Kumusta?" tanong ko sa kanya. Nagsisilaglagan na ang ibang buhok niya galing sa bun. Mukhang ang daming nangyari sa araw niya. 

"Pagod! Ang daming nangyari sa araw na 'to!" reklamo niya. "Buti na lang ililibre ako ng tropa ko."

"Ito lang kakainin mo?" nagtatakang tanong ko. Dinnertime na, ah. Actually, lagpas na nga. 

"Hindi! Kakain kasi kami sa labas ng tropa ko. Ipapakilala raw niya jowa niya. Okay ba hitsura ko?" Nilagay niya ang dalawang palad niya sa gilid ng mukha niya at ngumiti sa akin. 

Tumawa ako at napailing. "Okay naman... Ayusin mo lang ang buhok mo." 

"Patapos ka na rin ba?" tanong niya dahil naroon na rin ang papalit sa akin. 

"Oo... May pupuntahan pa ako. Ime-meet ko best friend ng boyfriend ko," nahihiyang sabi ko. 

"Saan?" 

"Doon sa Korean restaurant diyan sa kanto," sabi ko habang nagbibilang ng pera. 

"Doon din ako papunta! Sabay na tayo!" 

Huh? 

Natigilan ako bigla sa pagbibilang nang may ma-realize ako. Doon din siya papunta? May ipapakilala iyong tropa niya? Parang... Huh? Baka coincidence lang. Napailing na lang ako at pinagpatuloy ang pagbibilang.

Hinintay niya ako hanggang matapos ako sa report ko at makapagpalit ng damit. Kinuha ko ang phone ko sa bag para tingnan ang oras kaso biglang namatay! Hindi ko tuloy na-text si Seven! Susunduin pa naman sana niya ako pero sasabihin ko sanang may kasabay na ako. 

"Estella, may pangtawag ka ba?" tanong ko nang makalabas na kami ng convenience store. Gumilid muna kami dahil tatawagan ko si Seven. "Namatay kasi phone ko..." 

"Oo naman!" Kinuha niya ang phone niya at inabot sa akin. Ngumiti siya at kumuha ulit ng candy para kainin habang hinihintay ako.

Tinype ko ang number ni Seven. Napakunot ang noo ko nang biglang lumabas ang contact name niya. Naka-save siya as 'pinakanakakairitang tao sa mundo'.

Binura ko ulit ang number at sinubukang i-type ulit pero iyon ang lumalabas. Napakurap ako at pinabalik-balik ang tingin sa phone at kay Estella. Magkakilala sila? Magkaaway?