TRADUCCION_Cómo entrenar a tu portador final

En el que se presta atención y Taylor se hace amigo

Dos minicapítulos fusionados en uno. El primero es más un capítulo serio. No es tan divertido, pero muestra la otra cara de la moneda, por así decirlo. Además, prepara las cosas para futuras caminatas.

***

"Mierda", dijo la directora Emily Piggot del PRT East North East mientras resumía la situación.

Thomas Calvert, disfrazado como uno de los consultores de la sucursal local, solo pudo asentir.

Sobre una mesa de acero inoxidable en una de las salas de reuniones de la sede del PRT ENE había una serie de impresos que pintaban un panorama sombrío.

O, tal vez, una oportunidad.

Levantó la vista y observó a los demás en la habitación. Unos cuantos consultores más, aquellos que normalmente, como él, se quedarían en el camino en un asunto tan delicado pero que habían sido reclutados para compensar parte de la mano de obra perdida después del ataque de Endbringer. También hubo héroes. Los dos miembros del Protectorado que habían estado en la escena, así como un Armsmaster herido y Miss Militia.

El subdirector Rennick estaba fuera, ocupándose de los miembros recién encarcelados del Imperio Ochenta y Ocho. ¿Y no fue eso una victoria para los buenos?

Oh, claro, habían perdido a Rune durante el transporte, y alguien iba a recibir un tirón de orejas por sujetar indebidamente a la niña, pero atrapar a Stormtiger, Hookwolf, Fenja, Cricket y unas dos docenas de imbéciles sin poder fue una victoria unilateral. La muerte de Kaiser solo mejoró la situación en lo que respecta a Coil. Agregue eso a las muertes de Krieg y Menja el día anterior y pintó un panorama sombrío para la pandilla neonazi.

Era como el peor juego del mundo de buenas noticias y malas noticias.

"Deberíamos arrestarla", dijo Armsmaster.

"¡Seguro!" Asalto dijo con una sonrisa alegre, aunque algo forzada. "Um, antes de eso, Director, ¿podría cambiar a una publicación en Nevada? Escuché que está seco por allá.

"Nadie se está cambiando a ningún lado. En todo caso, necesitamos hasta la última capa que podamos tener en nuestras manos", dijo Piggot. Se pellizcó el puente de la nariz y respiró hondo. "Empecemos desde arriba. Agresión, Asalto, ¿estás seguro de que no fue algún tipo de proyección?

"Si lo fuera", comenzó Battery antes de que su esposo pudiera decir algo de lo que se arrepienta. "Entonces fue excepcionalmente realista. Detuvo un bloque de cemento en pleno vuelo y luego mostró una hidroquinesis muy precisa".

El director asintió y Calvert se removió en su asiento. "Director, creo que sería más seguro asumir que esto es real. Si no es así, perderemos un poco la reputación, pero siempre podemos afirmar que estábamos siendo demasiado cautelosos. Si es real y no reaccionamos adecuadamente..."

"Tienes razón, por supuesto". dijo Piggot. "Batería, Asalto, ¿qué me puedes decir de la chica, esta... Reina Administradora? Dios que nombre tan horrible. Si alguna vez la convencemos de unirse a nuestro lado, Glenn tendrá un día de campo con un nombre como ese".

Battery se reclinó en su silla y miró hacia el techo por un momento. "Parecía tímida. Casi reservado. Sin confrontaciones tampoco, aunque saltó en medio de una pelea de cabos para tratar de detenerla".

"Ella también," intervino Assault. "Me asustó muchísimo. Actuó como si Leviatán fuera solo un perro grande o algo así, como una mascota. Y se disculpó después de que Leviatán matara a Kaiser, pero sonó... mal. Como un niño al que atraparon con la mano en el tarro de galletas. Sí, lo sentía, pero era como si no entendiera que lo que hizo estuvo mal o que tuvo consecuencias".

"Deberíamos arrestarla", dijo Armsmaster, agregando sus dos centavos.

"Armsmaster, tiene prohibido interactuar con esta capa a menos que ya haya abierto las hostilidades o bajo mi supervisión directa. No dejaré que te esfuerces por insultar a la chica y que nos arroje a su mascota Endbringer. Piggot se movió en su asiento, una mueca cruzó su rostro por un momento antes de que se educara a sí misma. "Ahora opciones, ya dice el informe que no le interesa incorporarse. ¿Podríamos hacerle cambiar de opinión?

Batería se encogió de hombros. "Le pregunté si quería algo y traté de dejarle bastante claro que podíamos hacer mucho por ella. Me preguntó si tenía algo para comer. Yo... no creo que sea muy materialista. Es solo una corazonada, pero ofrecer dinero o algo similar probablemente no llegue muy lejos".

"Su disfraz era más o menos ropa normal y un pañuelo. A ella no parece importarle mucho su imagen", agregó Assault. "Y a pesar de que ella era espeluznante como el infierno, no estaba tratando de ser intimidante. Quiero decir, Endbringer estaba intimidando mucho simplemente permaneciendo allí completamente inmóvil y mirándonos, pero no parecía darse cuenta de cómo eso nos estaba asustando a todos".

"¿Cómo lo dirigió?" preguntó el maestro de armas.

"No vi ningún gesto ni nada por el estilo. Ella acaba de hablarle. Lo regañó por convertir a Kaiser en un panqueque, y parecía estar escuchándola". Battery hizo una mueca ante su propia elección de palabras.

Algunas caras se pusieron verdes ante esa descripción.

"Brillante. Tenemos un susurrador de caballos, pero para monstruos de muerte apocalíptica", murmuró Assault lo suficientemente alto como para que todos pudieran escuchar.

"Ignorando eso por ahora", dijo Piggot mientras fruncía el ceño ante la capa irreverente. "¿Alguna debilidad que podamos explotar?"

"Parecía una chica normal. Probablemente tenga el mismo problema que todos los Maestros; ella es humana básica", dijo Battery. Sin embargo, me gustaría añadir una cosa. Lo mencioné en el informe pero... bueno, ella mencionó un rango de sus poderes y dijo que temía que Leviatán... volviera a su comportamiento anterior. Eso, y Leviatán estaba actuando de manera muy protectora. Creo que si la noqueamos tendremos un Endbringer enojado en nuestras manos, o simplemente uno... normal.

"¿Y si la dominamos?" preguntó el director.

Hubo algunos cambios en los asientos. El PRT desaprobó que Masters, Heartbreaker y Glaistig Uaine hayan sentado un mal precedente. Aún así, hubo algunas capas que se unieron que tenían poderes desafortunados. El Protectorado no estaba dispuesto a rechazar más potencia de fuego solo porque un poder no fuera bueno para las relaciones públicas.

"Eso depende, ¿Leviatán lo vería como un ataque a su amo y tomaría represalias?" preguntó el maestro de armas.

El director asintió y acercó una de las sábanas a ella. Thomas lo reconoció como un perfil de amenaza para una nueva capa. "Le estoy dando la calificación de amenaza temporal de Maestro 12. También estoy agregando una disposición para reclutarla a toda costa. Si ella quiere su propia mansión, le daremos una. Si puede controlar a otros Endbringers, o si uno de nuestros triunfos puede copiar sus poderes, entonces vale su peso en oro".

"Especialmente si la cosa con el nombre de Leviatán es real", agregó Assault.

Hubo una larga pausa, bastantes mirando en su dirección. "¿Que cosa?" dijo Piggot, frunciendo el ceño.

"Ah, no sé si eso estaba en el informe. Pero ella negó que Leviatán se llamara Leviatán, aunque lo llamó así por accidente. Se sentía como si estuviera tratando de convencernos de que Endbringer no era un Endbringer. Ya sabes, con la máscara y todo. No sé a quién pensó que estaba engañando pero... —Ve

al grano, Asalto.

"¡Bien bien! Así que nos dijo que lo llamáramos Unidad Dos. Eso tiene sentido. Si son creados por alguien, bueno, fue el segundo en aparecer. El problema es que la llamó Unidad Dos de Veinte la primera vez.

Piggot se reclinó en su silla. "Esa... mierda", dijo. "La implicación de que hay diecisiete Endbringers más es, en una palabra, horrible. Aún así, esta es una oportunidad para aprender más sobre ellos. Voy a contactar a Costa-Brown. Tenemos que estar listos para ella mañana.

"¿Y cómo la tratarás?" preguntó Miss Militia, hablando por primera vez desde que había comenzado la reunión.

"Con los guantes de seda", dijo Piggot.

Para Thomas Calvert, todos los problemas eran oportunidades. Cuando terminó la reunión mantuvo una larga conversación con algunos de sus subordinados.

***

En el que Taylor se hace amigo


"Eso es un refugio para perros", dijo Taylor.

{Afirmativo.} Leviatán amablemente respondió.

Miró el trozo de papel que le habían dado, luego el edificio y la dirección pintada en un trozo de madera contrachapada y colocada en el alféizar de una ventana. Coincidieron. Si no fuera por el coro de ladridos de perros, incluso podría haberse engañado pensando que este era un refugio para personas.

Presionando una mano contra su estómago rugiente, Taylor decidió correr el riesgo y entró en el refugio. Olía levemente a perro, pero también a limpiador de limón y croquetas para perros. Dentro de la recepción con poca luz había algunas personas trabajando diligentemente, ya sea cargando bolsas de comida para perros sobre sus hombros o hablando mientras señalaban mapas de la ciudad.

"¿UM Hola?" Taylor dijo, su voz ahogada por los muchos perros. Aún así, una mujer más joven en el mostrador de recepción levantó la vista y se fijó en su aspecto bastante desaliñado.

"Oh, hola cariño, ¿cómo puedo ayudarte?" preguntó mientras deslizaba un mechón de cabello castaño grueso detrás de una oreja.

"Ah, um, ¿me dijeron que había un refugio aquí, en el que podía quedarme?" dijo Taylor.

La chica se rió, pero no fue desagradable. "Somos más un refugio para las niñas de cuatro patas que para las niñas bonitas, pero tenemos algunas habitaciones en las que algunas de nosotras nos estamos quedando". Miró a Taylor de arriba abajo, fijándose en lo delgada que estaba debajo de la sudadera con capucha y la forma en que se encorvaba ante la atención. "Te diré qué, te llevaré con la jefa, y tú le preguntas si puedes ayudar. No aceptaremos a nadie que no esté dispuesto a trabajar, pero si está dispuesto a esforzarse un poco, podemos mantenerlo alimentado y abrigado, al menos durante unos días.

"¡Eso, eso sería genial!" Taylor dijo con estrellas en los ojos.

La joven sonrió. "¡Brillante! Vamos, te mostraré al jefe. Ah, y yo soy Cassie, por cierto.

"¡Complacer a conocerte! Soy Taylor.

Cassie asintió, luego recogió un portapapeles en el camino hacia el fondo de la habitación. "Bueno, ven conmigo Taylor. Ah, y ten... paciencia con el jefe. Puede ser un poco ruda, pero tiene buenas intenciones".

Taylor asintió y siguió a Cassie a la habitación trasera del refugio. Docenas de jaulas se alineaban en las paredes, estas llenas de perros emocionados en todas las condiciones imaginables. Algunos parecían gozar de buena salud, pero no pocos estaban demacrados o heridos y obviamente necesitaban atención. Para ser justos, pensó Taylor, la gente del refugio estaba haciendo todo lo posible. No había pensado en ello, pero con el ataque muchos perros habían sido desplazados y habían perdido el rastro de sus familias.

"Hola Rachel", dijo Cassie cuando llegó al otro extremo de la habitación. Había una puerta ancha que conducía a un pequeño patio en la parte de atrás, y una chica alta y masculina que vestía un abrigo de cuero tosco con un escote peludo estaba arrodillada allí, aparentemente trabajando con un trío de perros. "Tengo a alguien nuevo. Está buscando trabajo y un lugar donde quedarse".

La chica, Rachel, levantó la vista y miró a Taylor, luego se volvió hacia Cassie. "¿Qué diablos es esto?"

Cassie puso los ojos en blanco. "Esta es Taylor, solo necesita un lugar para quedarse unos días. Ella dijo que estaba dispuesta a ayudar".

Las cejas de Rachel se fruncieron y miró a Taylor de nuevo. Taylor, por su parte, rehuyó la dura mirada de la chica. "¿Eres bueno con los perros?"

"Yo, eh, ¿estoy bien? Ayer adopté uno. más o menos, y nos llevamos bastante bien", admitió.

"¿Dónde está?" preguntó Raquel.

"Uh, no quería traerlo aquí. Podría asustar a los otros perros y, um, todavía no está entrenado para estar rodeado de personas".

"¿Lo dejaste con comida?"

Taylor abrió la boca para responder, luego se congeló. "Oh dios, no, no lo hice. Oh, maldita sea, ¿y si tiene hambre?

El ceño de Rachel se arrugó y dio un pequeño paso más cerca de Taylor. Sus perros caminaron detrás de ella, mirando a Taylor también. "No puedes hacer eso".

"¿Yo, lo siento?" dijo Taylor.

Entonces su estómago gruñó lo suficientemente fuerte como para que todos escucharan y tuvo que presionar una mano contra su pecho y trató de enmascarar una mueca.

Casi al instante, Rachel se calmó. "¿Tienes algo para comer?" ella preguntó.

"No, no desde ayer por la mañana, no", admitió Taylor. "No tenían nada en los campamentos y no encontré nada para comer por mi cuenta".

"Estúpida", la acusó Rachel antes de volverse hacia Cassie. "Dale algo de comer, luego algo para su perro. Puede recoger mierda en la parte de atrás.

"Entendido, jefe", dijo Cassie. "Vuelvo enseguida".

"¡Gracias!" Taylor dijo, su rostro torciendo en una sonrisa acuosa. "Um, puedo ayudar hoy, pero tengo un lugar donde debo estar mañana por la tarde, ¿está bien? ¡Puedo volver inmediatamente después!" agregó el último a toda prisa.

"Sí lo que sea. ¿Sigues aquí por la mañana? Entonces puedes ayudar en ese momento y cuando regreses".

"Muchas gracias."

"Ve a buscar a tu perro y tráelo aquí. Lo examinaremos y veremos si está sano".

Taylor se congeló, con los ojos muy abiertos. "Yo, eh, no creo que esa sea la mejor idea", dijo con un chillido.

"¿Por qué no?"

Se salvó de contestar cuando Cassie regresó con un tupper lleno de fideos tibios mezclados con salsa de carne enlatada. "Aquí tienes, cariño. No es lo mejor pero es lo que nos ha sobrado de esta tarde. Vamos a empezar con una cena adecuada en un momento. Espero que esto te ayude".

Taylor tomó el recipiente y un tenedor de plástico que Cassie le entregó, luego, con una velocidad nacida del hambre, comenzó a meterse los fideos en la boca. "Oh, Dios, esto es tan bueno", dijo con la boca llena.

Cassie se rió y sacudió la cabeza. "Hablando de eso, estaré en el jefe de cocina. La comida debería estar lista en una hora más o menos.

Rachel hizo un ruido de asentimiento y volvió a entrenar a sus perros, aunque vigilaba a Taylor mientras lo hacía. Entre dos bocados de lo que debe haber sido la obra magna de un maestro chef, Taylor susurró al aire. "Entonces, ¿comes?"

{Negativo. Unidad-20 no requiere sustento.}

Los hombros de Taylor cayeron en alivio. "Oh, gracias a Dios."

"¿Con quién hablas?" preguntó Raquel.

Con el tenedor a medio camino de su boca, Taylor hizo una pausa. "Um, yo eh, ¿no estaba hablando con nadie?"

"Mierda."

Ella hizo una mueca. "Um, ¿puedo hablar con mi... perro desde aquí?"

Rachel la contempló durante unos largos segundos. "¿También eres una especie de parahumano?"

"Yo, no, yo... ¿también?"

"Sí. soy perra Yo hago perros. Señaló a sus perros que estaban sentados en fila, moviendo la cola detrás de ellos.

"Eso es tan cool. Yo, um, también tengo algo con los perros. Pero no es un perro, y acabo de preguntar, y no come. Así que está bien. Su nombre es..." La mente de Taylor se estrelló contra una pared de ladrillos. Aún no había encontrado una identidad civil para Leviathan. "Señor. Pez."

"Señor. Pez."

"Sí."

Rachel le dio a Taylor la mirada más inexpresiva. "Bueno. ¿Será un problema?

"No, no, es muy callado", le aseguró Taylor.

Rachel Lindt era una chica sencilla que quería cosas sencillas: quería pasar tiempo con sus perros y que la dejaran sola, y si esta chica nueva que parecía un cachorrito pateado no iba a causar problemas, entonces no iba a hacer un alboroto al respecto. "Hay una pala allí. Pon la mierda en la caja de abono", dijo antes de alejarse, sus perros siguiéndola.

-Fin Parte Tercera-​

La gente decía '¡jaja, Taylor y Levi dominarán el mundo y tendrán todo lo que quieran!' Y no estoy muy interesado en eso, así que primero necesita recoger la mierda de perro. De todos modos, dos capítulos cortos, principalmente para configurar algunas cosas en el futuro. 'Mañana' demostrará ser un día maravilloso para las travesuras y el clima debería ser perfecto para pasear perros.