TRADUCCION_Cómo entrenar a tu portador final

En el que Taylor da una gran primera impresión

Creo que me desvié un poco de esta historia, así que intentaré llevarla de vuelta al aquí y ahora. Además, para aquellos de ustedes que se preguntan, Taylor no se unirá a ninguna pandilla. A menos que unirse a uno sea realmente divertido, en cuyo caso podría accidentalmente ser ABB o algo así.

***

A Taylor le encantó su nuevo disfraz. Oh, claro, iba a ser un verdadero dolor ponérselo y quitárselo, pero se veía increíble para algo cosido en menos de una hora. Ella pateó sus pies, las borlas de su túnica rebotando con cada movimiento.

Junto a ella, la cabeza de Leviathan se volvió hacia ella y su único ojo se centró en ella por un momento antes de volver al camino por delante. "Te ves muy bien con ese sombrero, Levi", dijo, luego se ajustó el sombrero.

{Afirmativo.}

"¡Ahora, adelante!"

***

Decir que la gente reunida en la sede del PRT estaba tensa era quedarse corto.

La leyenda estaba acostumbrada a ver a los hombres y mujeres del PRT dar lo mejor de sí, pero eran situaciones en las que estaban en medio de la acción o en reposo. Ahora, observó a los guardias moviéndose de un pie a otro y más de uno de ellos tenía dedos nerviosos que deseaban sostener un arma o un lanzador de espuma o cualquier cosa que pudieran usar para protegerse.

Hizo lo mejor que pudo para consolarlos, sonriendo y palmeando los hombros de los soldados con armadura que pasó y vio la forma en que se enderezaron y se pusieron más altos.

Eso fue en la mañana.

La tarde llegó y se fue y con ella la presión y la tensión aumentaron. Pronto, los cabos que se habían ofrecido como voluntarios, la mayoría de ellos lugareños, se paseaban de un lado a otro y los soldados sudaban con sus armaduras. Se había despedido a los trabajadores de la oficina, excepto a unas pocas personas clave, y los edificios alrededor de la sede habían sido evacuados de manera silenciosa y eficiente.

"No estoy segura de si preferiría que ella apareciera ya o que no se presentara", dijo Emily Piggot mientras se acercaba a él.

Legend la miró desde donde estaba en el techo del edificio e intentó sonreír. "Yo sé lo que quieres decir. Pero sería una pena haber volado hasta tu hermosa ciudad solo para pasar el día encaramado en un tejado.

Ella resopló. "Bien no es la palabra que usaría. Reconstruiremos lo que podamos, pero este lugar ya estaba muriendo antes de que Leviatán golpeara, y si las cosas no van bien con esta chica Queen Administrator, eso podría poner el último clavo en el ataúd que es Brockton Bay".

No quería ceder al pesimismo, pero podía ver lo atractivo que era. "¿Viste el informe del Think Tank?"

Ella asintió. Por supuesto que lo había hecho, ella era la directora, pero él sabía ceñirse a las cortesías cuando no le costaban nada. "Lo poco que tenían disponible. 'Posiblemente sufriendo de shock.' 'Posible aversión a las autoridades.' 'Posible control pasivo sobre el Endbringer.' Son muchas posibilidades y poca información concreta".

Se alejó del borde del techo. "Hicieron lo mejor que pudieron con lo poco que tenían".

Emily no podía decir mucho a eso. "Lo sé, pero desearía que tuviéramos más. Lo último que necesitamos es un Endbringer dirigido, puedes imaginar por qué preferiría que no estuviera en mi ciudad".

"Puedo. Si esto estuviera cerca de mi casa, bueno, ya habría sacado a mi esposo e hijo de la ciudad. Puedo entender tu preocupación, Emily, pero espera hasta que hayamos hablado con ella antes de sacar las peores conclusiones". Él le dio una palmadita en el hombro y estaba a punto de hacer uno cuando sintió que la tensión cambiaba.

Los otros soldados en el techo se movieron. Armsmaster y Miss Militia, ambos estacionados no muy lejos de él, se tensaron y el arma de la heroína cambió de un cuchillo a un rifle mientras ella fuera alta.

Caminó hasta el borde y miró hacia abajo y allí estaba Leviatán, el monstruo deslizándose hacia adelante con la gracia de un depredador. "¡Muy bien todos, a sus lugares!" llamó antes de retroceder y dirigirse hacia el acceso al techo. "Y buena suerte."

—Lo necesitaremos —murmuró Piggot.

***

Taylor estaba, sorprendentemente, bastante aburrida. Oh claro, estaba un poco nerviosa por conocer a los héroes, pero aún faltaban unos minutos. Así que se contentó con balancearse sobre el hombro de Leviathan mientras tarareaba una canción infantil. "La pequeña araña trepó por el surtidor de agua. Cayó la lluvia y lavó a la araña--"

{Directiva secundaria: ¿Eliminar todas las formas de vida arácnidas?}

"¿Qué? ¡No! Las arañas pueden ser asquerosas, pero esa no es razón para lastimarlas a todas. Ahora... mosquitos por otro lado." Lo contempló por unos momentos, pero probablemente estropearía el ecosistema y haría un desastre. "No, no importa".

{Afirmativo.}

Estaban casi en la sede, un enorme edificio blanco con el logo del PRT en su frente y una amplia área despejada alrededor. No era el edificio más bonito, pero no tenía que ser bonito para ser un símbolo. Señaló el camino de entrada. "Ahí es a donde vamos".

Sorprendentemente, había poca gente alrededor, y eso incluía a las personas que trabajaban para el PRT. Esperó hasta que Leviathan estuvo en la pequeña área de estacionamiento frente al edificio, luego saltó. Las docenas de capas de tela que componían su disfraz revolotearon a su alrededor por un momento antes de que el eco del agua de Leviathan envolviera su cintura y la bajara al suelo. "¡Gracias! Quédate aquí a menos que las cosas vayan mal, ¿de acuerdo?

{Afirmativo.}

Con un movimiento de cabeza y una respiración profunda para reforzar su confianza, Taylor se acercó a la puerta principal.

"¡Chica!"

Taylor hizo una pausa, con una mano en la puerta. Se dio la vuelta y se fijó en el hombre sin camisa que estaba parado en medio del estacionamiento. Era un tipo insecto, su pecho y brazos estaban cubiertos de intrincados tatuajes de dragones y su rostro estaba oculto por una máscara con forma de boca de dragón. "¿Tú eres el que controla a esa bestia?" rugió, una mano callosa apuntando a Leviatán.

"Um, bueno, sí", dijo.

"¡Soy Lung, el Dragón de Kyushu, y exijo una batalla!" dijo incluso cuando su espalda comenzó a encorvarse y creció unos centímetros.

Taylor se encogió de hombros. "Está bien, pero ¿puede esperar, como, diez minutos? Tengo algunos papeles que llenar.

"Tu insolencia no conoce límites, niña. ¡Lucharemos ahora!"

Ella suspiró, luego se volvió hacia Leviatán. "¿Quieres entrenar con él?"

{La Unidad-02 está lista para el combate. Nuevo objetivo" ¿Eliminar Host-Escalation_Engine?}

"No, no, no lo mates. Solo, ya sabes, una pelea amistosa. No le hagas daño ni nada, y no rompas los edificios. Volveré en unos pocos. ¿Entiendo?"

{Afirmativo. Permita que Host-Escalation_Engine resuelva el conflicto en la Unidad-02. Secundario: no dañar Host-Escalation_Engine. Terciario: No destruyas las estructuras locales.}

"Bien, diviértete Lung". Taylor entró en la sede del PRT.

***

Timothy era un interno. Timothy había estado trabajando para el PRT durante unos tres meses. Timothy probablemente debería haberse ido a casa cuando les dijeron a todos que evacuaran el edificio, pero luego el subdirector Rennick pidió algunas copias impresas de algunos formularios y luego todos los policías pidieron café y luego conoció a Legend y luego necesitaban a alguien para se aseguró de que la sala de conferencias en el cuarto piso estuviera limpia y luego bajó las escaleras y comenzó a hablar con Jessica, la curandera que trabajaba en la recepción.

Enseñó que estaba a punto de obtener dígitos cuando Jessica le pidió que vigilara el escritorio por solo un minuto mientras iba a la habitación de la niña.

En retrospectiva, debería haberse negado. Eso probablemente iba contra el protocolo.

De hecho, debería tomar el teléfono y llamar a alguien. Tal vez el subdirector. Tal vez Leyenda. Tal vez su mamá. En cambio, abrió la boca y chilló.

"Um, estoy aquí para registrarme como independiente".

Era muy alta para alguien que sonaba tan joven. O tal vez ese era el disfraz que enfatizaba su altura. Estaba hecho de cientos de piezas de tela, todas envueltas unas sobre otras en una túnica flotante que llegaba hasta sus pies. Los bordes de la tela parecían manchados de agua, como si hubieran estado sentados en agua turbia todo el día. Sus manos estaban en su mayoría ocultas, pero subieron para ajustar su casco, una capucha hecha del mismo material azul verdoso que se hundió para ocultar la mitad superior de su rostro. La parte superior estaba torcida y cortada para que pareciera que una corona estaba sobre su cabeza.

Eso estuvo bien. Una de las razones por las que Timothy se unió fue la oportunidad de conocer a Capes. Era uno de los grandes atractivos que tenía el PRT para él. Lo que estaba menos bien era la criatura que bailaba alrededor de los salvajes golpes de Lung justo afuera del edificio.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Está bien, señor?"

El edificio tembló.

Timothy abrió la boca y luego la cerró. Lo intentó de nuevo y esta vez logró chillar un "Sí".

Ella sonrió. "¡Excelente! Entonces, ¿tengo que llenar algún formulario o algo?"

"Yo, yo sí, un momento." Extendió la mano y buscó a tientas el teléfono antes de finalmente levantarlo en su segundo intento. Dedos temblorosos marcó el número del subdirector.

Este es Rennick.

"S-señor. Hay una capa en el frente.

"Sí, la estábamos esperando. ¿Hubo alguna complicación?"

Tragó saliva. "¿No? Quiero decir, eh, ¿dónde la envío?

"¿La envías? Tim, ¿por qué eres tú el que habla con ella? preguntó el subdirector, su voz mucho más dura de lo habitual.

"No tengo idea," admitió Timothy.

Hubo un suspiro en la línea. Envíala, cortésmente, a la sala de conferencias en el cuarto piso. Cortésmente.

Durante todo el tiempo que había estado hablando por teléfono, la capa se retorcía de un lado a otro, los pliegues de su bata se arremolinaban alrededor de sus piernas con cada movimiento. Ella estaba mirando la tienda de regalos a un lado, aunque no podía decir si era por curiosidad o anhelo.

"Um, señorita, hay una habitación para usted en el cuarto piso. Simplemente, tome el ascensor allí y debería haber alguien que lo acompañe".

Su radiante sonrisa regresó. "¡Excelente! Gracias Señor." Con eso se fue y casi saltando hacia los ascensores.

Timothy se hundió en el asiento de Jessica.

Debería haberse ido a casa.

"¿Señor?"

Timothy casi saltó de su piel. La capa todavía estaba allí, parada justo frente a él. "¿Qué?" graznó.

"¿Crees que puedo visitar la tienda de regalos antes de subir?"

Por solo un segundo, un minúsculo segundo, Timothy casi le dice que no, que no podía hacer eso. Debía seguir sus instrucciones y subir las escaleras donde la esperaban personas muy importantes. Entonces Lung, ahora de seis metros de largo, disparó un rayo de fuego tan grueso que parecía sólido directamente hacia el edificio PRT solo para chocar contra una pared de hielo que apareció aparentemente de la nada. "¡Seguro!"

***

Entró en la tienda de regalos con la cabeza girando a izquierda y derecha como para captar cada pequeño detalle. Había nuevas figuras de acción del Triunvirato en un lugar destacado junto a camisetas con los logotipos de los barrios locales y muñecos de varios miembros populares del Protectorado. Una pared tenía una réplica de la alabarda de Armsmaster sobre una sección llena de artilugios y artilugios similares a Tinker aparentemente respaldados por el líder del Protectorado local.

Con una gran sonrisa en su rostro, corrió y comenzó a hurgar entre las camisas, luego saltó hacia las muñecas de las salas que tenían cabezas de gran tamaño llenas de pelusa suave.

Estaba abrazando una muñeca de Vista contra su pecho cuando escuchó una tos detrás de ella.
Se dio la vuelta, la cara se puso roja mientras escondía la muñeca en la parte baja de su espalda, luego sus ojos se clavaron en Legend, flotando una pulgada sobre el suelo y sosteniendo una carpeta beige en una mano. Ella se congeló.

Él la miró, fijándose en su traje bastante profesional, aunque extraño, y la capucha en forma de corona sobre ella. "Tú debes ser la Reina Administradora," dijo, su rostro torciendo en una sonrisa. Era demasiado pronto para saber si su reacción fue de miedo o--

"¡Oh, Dios mío, oh, Dios mío! ¡Eres Leyenda!" Chilló la Reina Administradora.

Su sonrisa se volvió irónica. "Supongo que me reconoces", dijo antes de señalar la puerta detrás de él. "Sé que solo estás aquí para completar algunas cosas, pero realmente esperaba que pudiéramos hablar un poco. No estoy seguro de si este es el mejor lugar para ello".

"¿Por qué no?"

"Bueno, esta es una tienda de regalos", dijo.

Ella asintió y esperó a que continuara. Sus ojos brillaron con reconocimiento y luego con lástima. "¿Eres tímido porque tus muñecas no se parecen a ti?" Ella susurró. "No te preocupes, eres mucho más guapo en persona".

"No, no, eso no es todo--"

Se estiró y sacó un par de bragas de un estante y Legend, que siempre se había considerado a sí mismo como algo carismático, balbuceó hasta detenerse. Su rostro estaba en la ropa interior, sonriendo para que todo el mundo lo viera. Yo también estaría bastante avergonzado. Quiero decir, eh, ese es un lugar bastante atrevido para tener tu cara". Su rostro se arrugó. "¿No eres gay?"

"¿Sí?"

"¡Entonces por qué tienes tu cara en las bragas, ni siquiera te gustan las chicas!"

Legend trató de encontrar las palabras correctas para escapar de esa trampa conversacional en particular, mientras que en el fondo de su mente tomó nota para llamar a Glenn Chambers sobre ciertas opciones de marketing. Se salvó al ver a Lung volar hacia atrás a través del estacionamiento para chocar contra una camioneta PRT lo suficientemente fuerte como para enviar el vehículo derrapando hacia los lados.

Queen Administrator saltó ante el sonido, luego miró para ver qué estaba pasando afuera. "Oh, caramba, le dije que no dañara los edificios, pero supongo que los autos no cuentan".

Leviathan se acercó a Lung con una mano con garras que alcanzó la lata arrugada solo para que un dragón saliera corriendo del vehículo y lo derribara de nuevo fuera de la vista.

"Entonces, señor Leyenda, señor, ¿tenía papeles para que los firmara?" dijo antes de sacar un taburete con un Clockblocker sonriente en el asiento y dejarse caer. Sus ojos llenos de estrellas en realidad nunca lo dejaron, aunque vagaron a través de las formas metidas bajo su brazo.

Legend se humedeció los labios. Una parte de él quería estar ahí afuera peleando con Leviatán. Otra parte le decía que sería mejor dejar que los perros durmieran. Sacó otro taburete y miró lo bajo que estaba antes de sentarse. Sus rodillas casi golpeaban su pecho pero lo llevó al nivel de la Reina Administradora y, tuvo que admitirlo a sí mismo, era una postura poco amenazante para tomar. "¿Escuché de Battery and Assault que no estás interesado en unirte a los Wards?" preguntó.

Ella asintió. "Sí es cierto. Sin embargo, no pensé que recibiría una oferta tuya, de todas las personas. Podía decir que ella estaba resistiendo el impulso de aplaudir y moverse, la silla apenas podía contener su emoción.

Su sonrisa solo creció. Quizás Rebecca era demasiado pesimista. Todo lo que vio fue a una chica emocionada que podría haber estado un poco deslumbrada, pero no parecía tener un hueso malo en su cuerpo.

El edificio tembló y una enorme forma oscura se movió a través de la ventana. Se dio la vuelta a tiempo para ver pasar un sombrero de copa, luego cuatro ojos verdes miraban fijamente en la habitación a solo unos metros de distancia. Todos sus instintos, perfeccionados en media docena de batallas contra Leviatán, le decían que corriera, que luchara, pero los controló.

Leviatán levantó el brazo y sostuvo a Lung por la nuca. La boca del dragón estaba abierta y su lengua estaba fuera, aunque todavía respiraba.

"Maldita sea, Unidad Dos", resopló Queen Administrator. "Ahora tendré que disculparme con la buena gente de ABB por lastimar a su dragón". Se volvió hacia Legend e hizo una reverencia, con las mejillas enrojecidas todo el tiempo. "Lo siento mucho. ¿Estaría bien si dejo al señor Lung con ustedes?"

"¿Está bien? ¿Es... dócil? preguntó. El Leviatán se había detenido justo fuera de la ventana y estaba mirando. Nunca había visto al monstruo inmóvil y eso lo desconcertó hasta la médula.

"Oh, sí, es sólo un gran blandengue", dijo.

Él enseñó sobre eso por un segundo. Nadie había llamado nunca a un Endbringer gran blandengue en su presencia antes.

La Reina Administradora se puso de pie y caminó hacia la ventana, luego colocó una mano en su cadera y señaló a Leviatán con la otra, como alguien a punto de regañar a un niño desobediente. "Quítale tus sucias garras al señor Lung. Vas a hacer que todos se enojen conmigo. Quería causar una buena primera impresión, no destrozar sus autos y lastimar al señor Lung".

La pierna de Leviatán se fue del supervillano y cayó al suelo como un saco de papas. Medio segundo después, el edificio volvió a temblar cuando el Endbringer se alejó.

"Lo siento mucho, señor Leyenda, señor", dijo mientras se daba la vuelta y se inclinaba de nuevo, las borlas de su vestido flotando alrededor de ella.

"Está bien", dijo. En todo caso, al menos le dio una imagen más precisa de la forma en que se comportaba. "Por favor, siéntate, no hay necesidad de todo eso".

Ella le sonrió y volvió a su asiento, luego comenzó a girar de lado a lado, la silla chirriando con el movimiento. "Entonces, quería registrarme como independiente", comenzó.

"Veo. Entonces, ¿Battery tenía razón en que no estás interesado en unirte a los Wards?

"No realmente, señor".

"¿Te importa si te pregunto por qué no? Te daríamos entrenamiento y apoyo y te ayudaríamos a hacer nuevos amigos. También podemos ayudarlo financieramente, si eso es lo que necesita".

Ella se rió, aunque fue bastante débil. "Ah, no, eso no es todo. Hay dos razones, en realidad. Tengo un poco de miedo de que lastimes a la Unidad Dos y trates de pincharlo y esas cosas. Yo, yo no quiero que ustedes hagan eso."

Tenía que admitir que el departamento científico probablemente aprovecharía la oportunidad de estudiar un Endbringer no agresivo. "Ya veo, ¿y la otra razón?"

"Ustedes fallaron". Miró la muñeca de Vista que aún sostenía. Sus dedos corrían distraídamente por el cabello de la muñeca.

Hubo un largo latido de silencio en la habitación. "¿Nosotros fallamos?"

La reina administradora asintió y luego señaló por la ventana. "Las pandillas, la ciudad. Realmente amo Brockton Bay, es donde está mi familia, es mi hogar, pero estaba empeorando cada vez más. Las pandillas seguían creciendo y nadie ayudaba. Entonces ocurrió el ataque Endbringer y yo... bueno, ya sabes. Pero no puedo recordar que ustedes hayan hecho algo para ayudar realmente. Sé que da miedo luchar contra los malos, pero se suponía que era tu trabajo y nunca lo hiciste. Y así las cosas empeoraron. No quiero ser parte de eso".

"¿Quieres pelear?"

"No, quiero que las cosas mejoren. Tengo poderes y debería poder usarlos para ayudar. Tengo la Unidad Dos, y es bastante fuerte. ¿Por qué no puedo simplemente sacar los barcos de la bahía, o ayudar a proteger los convoyes de alimentos, o limpiar las calles y hacer que la gente se sienta más segura? Sé que lo están intentando, pero no está funcionando". Ella estaba mirando el grano de la mesa al final, incapaz de mirarlo a los ojos. "Lo lamento."

Legend volvió a caer en su asiento. Lo que ella dijo era, probablemente, cierto. Al menos para una chica civil que no vio la imagen completa. No pudieron eliminar a todos los villanos, no sin grandes bajas o sin perder una gran parte de su apoyo durante las batallas de Endbringer. Pero entonces, de todas las personas que usaron a los Endbringers como excusa, Queen Administrator fue quizás la última en la que trabajaría. "Creo que tienes razón."

Su cabeza se levantó. "¿En realidad?"

Él asintió solemnemente. "Hacemos nuestro mejor esfuerzo, realmente lo hacemos, pero a veces simplemente no es suficiente. Si crees que puedes hacer más bien como independiente, entonces no te detendré a menos que comiences a lastimar a inocentes o vayas demasiado lejos tratando de lastimar..." se detuvo a mitad de la oración cuando se escuchó un sonido como el de mil mangueras de presión disparando a la vez. desde afuera.

Leviatán seguía mirándolos, pero detrás de él una docena de zarcillos de agua, tan grandes como la cintura de un hombre, estaban recogiendo los pedazos de las camionetas PRT que habían sido arrojadas y las volvían a colocar en su lugar en los marcos de los autos. . En poco tiempo, el Endbringer estaba arreglando la furgoneta completamente inmóvil.

"¡Oh, eso es inteligente!" Dijo Queen Administrator antes de reírse de las payasadas de Endbringer.

Legend se acercó a la ventana, luego miró hacia abajo, donde los chorros de agua que incluso ahora salían de las alcantarillas estaban abriendo un cráter en el estacionamiento. Al ritmo que venía el agua pronto convertiría la sede del PRT en una isla.

"Um".

"Oh, maldita sea, está haciendo un lío otra vez, ¿no?" ella dijo. "¿Tal vez deberíamos continuar con la firma del papel y todo eso?"

"Creo que eso podría ser lo mejor". Sonaba débil.

Lo que siguió fueron diez minutos de Legend tratando de guiar a Queen Administrator a través de un papeleo cada vez más difícil mientras maldecía la falta de mesas adecuadas en la tienda de regalos. Debería haberle pedido a uno de los ayudantes que se quedara con él, pero detestaba poner en riesgo a una persona normal. "Y necesitamos su firma aquí", dijo, finalmente señalando el último cuadro en la última página. "Puedes firmar con el nombre de tu capa, por supuesto".

"¡Impresionante!" dijo mientras escribía su nombre con una floritura. Ella levantó la vista y le sonrió. "Entonces, ¿tengo que hacer lo mismo para la Unidad Dos?"

"¿Lo mismo?"

"Sabes", dijo, señalando el papel, "Inscríbelo como independiente".

Creo que estaremos bien. Ya tiene un expediente. Se paró frente a ella, luego extendió su mano. "Bienvenido al lado luminoso".

La Reina Administradora se rió y se puso de pie antes de estrecharle la mano. "¡Gracias!" Miró más allá de él y hacia la puerta, luego hacia atrás. "Oye, ¿crees que podría conseguir que firmes una de tus figuras de acción?"

La leyenda parpadeó. "Claro, no veo por qué no".

Vio la forma en que su cara se puso de un rojo intenso y apartó la mirada. "Bueno, yo, eh, olvidé mi billetera en casa".

Sonrió, luego cruzó la habitación, tomó una de las mejores figuras de la pared y comenzó a buscar un rotulador detrás del mostrador. En poco tiempo le entregó a la Reina Administradora una estatuilla firmada que ella abrazó contra su pecho. "¡Muchas gracias!"

"Ningún problema."

"¿Puedo quedarme con las bragas también?" dijo, levantando la ropa interior.

"Oh."

"¿Los firmarías?"

"Creo que la figura de acción es suficiente", dijo, su sonrisa forzada en los bordes.

Ella se encogió de hombros y luego comenzó a alejarse. "¡Me parece bien! ¡Nos vemos, señor Leyenda!"

"Adiós", le devolvió la llamada. Luego, la chica salió por la puerta y se subió a los hombros de Leviathan mientras unos cuantos soldados temerosos del PRT bajaban con espuma por el cuerpo encogido de Lung. La leyenda lo asimiló todo. "Bueno, eso fue algo", le dijo a la habitación vacía.

-Fin Parte Quinta-​

Dios, ese fue un capítulo difícil de escribir. Puede que tenga que repasarlo de nuevo, pero estoy cansado de escribirlo y reescribirlo, así que hágalo.