Zhuang Zhuang fue con entusiasmo a preparar el fuego. Xiaoguo vertió la sopa en una olla y agregó todos los fideos y bolas de pescado cuando la sopa comenzó a hervir. También enjuagó dos tallos de baby bok choy y los puso en la sopa hirviendo. Los greens fueron sacados en breve y servidos en un tazón. Zhuang Zhuang corrió hacia el comedor con palillos en las manos.
En la mesa del comedor, Zhuang Zhuang sopló con fuerza su comida. Sin esperar a que la comida se enfriara por completo, comenzó a devorar su comida. Los fideos de almidón de patata eran suaves y elásticos. Cada hebra de fideos había absorbido completamente el rico sabor de la sopa de huesos. Zhuang Zhuang tomó una bola de pescado y se la metió entera en la boca. Estaba absolutamente delicioso.
Xiaoguo agregó una cucharada grande de aceite de chile en su tazón de sopa y tomó un sorbo del caldo. Los sabores en su boca eran deliciosos. Este era el sabor en el que había estado pensando. Xiaoguo tomó ansiosamente unos bocados más de sopa. Cuando terminaron de comer, ambos estaban empapados en sudor. Xiaoguo impidió que Zhuang Zhuang lavara los platos y le dijo que se enfriara antes de salir del comedor. Podría resfriarse si saliera mientras sudaba.
Zhuang Zhuang se metió en la cama y pensó en pedirle una historia a su madre. Sin embargo, se detuvo cuando le recordaron el hecho de que ella tenía que despertarse temprano al día siguiente. Se sentó obedientemente junto a Xiaoguo, apoyándose contra ella. Muy pronto, se durmió.
Xiaoguo le dio unas palmaditas a Zhuang Zhuang hasta que se durmió por completo. Poco después, ella también se quedó dormida.
Todavía estaba oscuro cuando Xiaoguo se levantó a la mañana siguiente. Fue directamente a la cocina a preparar el desayuno para Zhuang Zhuang. Cuando preparaba el desayuno, mantenía la comida caliente dejándola en la estufa sobre una pequeña llama. A juzgar por la cantidad de comida que había preparado, también debería haber suficiente para el almuerzo. Antes de salir de la casa, Xiaoguo alimentó al burro, cargó toda la comida en el carrito y cerró la puerta. Todavía estaba oscuro cuando partió.
Inicialmente había querido enviar a Zhuang Zhuang a la casa de la Sra. Yang, pero Zhuang Zhuang insistió en esperarla en casa. Xiaoguo no tuvo más remedio que dejarlo estar. Aunque estaba un poco preocupada, sabía que Zhuang Zhuang era un niño sensato. Había prometido quedarse en casa, comer a tiempo y esperar su regreso. Al escuchar sus palabras de seguridad, salió de la casa sintiéndose más a gusto. Pensó en traer a Zhuang Zhuang con ella, pero si estaba demasiado ocupada, es posible que no tuviera tiempo para cuidarlo en absoluto. Ella no quería que le pasara nada.
Xiaoguo montó el carro tirado por burros hasta el mercado. No había mucha gente alrededor en este momento, y solo había unos pocos puestos. La última vez que estuvo aquí, había descubierto que cualquiera podía instalar un puesto aquí. Uno solo tenía que llegar temprano para reservar un lugar. Xiaoguo no detuvo el carro y continuó navegando por el mercado.
Antes de que Xiaoguo saliera de su casa para ir al mercado, había reunido todo lo que necesitaba con la excepción de los cubiertos. No había tantos cuencos en casa, e incluso si los había, no quería traerlos para que todos los usaran. Tampoco era realista comprarlos. Después de pagar el carro tirado por burros, no le quedaba dinero para nada más.
Después de pensar durante algún tiempo, Xiaoguo recordó un lugar por el que había pasado la última vez. La Sra. Yang había dicho que era el área más poblada aparte del mercado. Las familias allí eran bastante acomodadas. Xiaoguo decidió intentarlo. Si ella vendiera los fideos allí, los aldeanos podrían traer sus propios cubiertos a su puesto y luego traer los fideos a casa para comer. Esto resolvería el problema de no tener cubiertos y asientos para sus clientes. Estaba matando dos pájaros de un tiro.
Ella llegó al lugar después de un rato. Los aldeanos todavía dormían y la calle estaba en silencio. Xiaoguo detuvo el carro y bajó la olla grande y la estufa. Encendió un fuego y comenzó a calentar la sopa. En poco tiempo, el aroma de la sopa comenzó a flotar. Xiaoguo levantó la tapa de la olla para permitir que el olor acogedor viajara por los callejones. Luego se tomó su tiempo para preparar los otros ingredientes. Estaba segura de su base de sopa. Ella había agregado su mezcla secreta de especias y el sabor era absolutamente divino.
Xiaoguo esperó pacientemente a que llegaran sus clientes. Sacó los fideos y aflojó los paquetes metódicamente. A pesar de que se hicieron la noche anterior, las hebras de fideos no estaban grumosas en absoluto.
Después de un rato, la oscura hilera de casas se iluminó con velas parpadeantes simultáneamente. De pie junto al carro tirado por burros, Xiaoguo podía escuchar algunos sonidos desde la esquina de la calle. Una pequeña sonrisa tiró de sus labios.
Aquí vamos.
Pensó para sí misma.
Después de un momento de silencio, una mujer apareció a la vuelta de la esquina. Caminó a propósito hacia el carro tirado por burros, sus ojos midiendo todo lo que tenía delante. Miró a Xiaoguo y la olla, pero sus ojos finalmente se posaron en este último. "Oh mi", se exclamó a sí misma. Podía oler esto desde su casa. Ahora que estaba cerca, olía aún mejor.
"Ejem, mujercita, ¿qué estás vendiendo?"
