Ο Βιρτουόζος

9 | hush

Don't think you've made it
Under my skin
Could never get in
Forget about it
Don't talk so much
Your tongue is burning up
I've had enough
Forget about it
-the Marías

Μετά την δουλειά, η Μαλένα βρίσκει τις φίλες της σε ένα izakaya κοντά στο δικηγορικό γραφείο. Η έξοδος είναι εγκεκριμένη από τον Φιλιπ, που τελευταία είχε αναλάβει την ασφάλεια της και ήθελε ενημέρωση που βρίσκεται και τι κάνει. Εντέλει της είχε πάρει νέο κινητό, μέσα από το οποίο μπορεί να δει που βρίσκεται ανά πάσα ώρα και στιγμή, αφού η Λένα αρνήθηκε να βγαίνει με προστασία (θα ήταν περίεργο μια απλή γραμματέας να κινείται με bodyguard και όλο και κάποιος θα το έπαιρνε πρέφα). Οι νυχτερινές έξοδοι μόνη απαγορεύτηκαν επίσης ώσπου παραπονέθηκε.

Ο Φιλιπ, ανακάλυψε, είναι πολύ εύκολο να πειστεί για κάτι, ειδικά άμα τον χτυπήσεις στο συναίσθημα. Δεν θέλει εκμεταλλευτεί αυτό το γεγονός... ωστόσο είναι πολύ χρήσιμο και σκοπεύει να το χρησιμοποιήσει με σύνεση. Βέβαια, ο γραμματέας δεν είναι και χαζός. Η έξοδος έγινε υπό την προϋπόθεση ότι θα την επέστρεφε ο ίδιος σπίτι. Συμφώνησε με μισή καρδιά, αν και το ότι μπορούσε να δει τις φίλες της από κοντά επιτέλους είναι παρηγορητικό.

Ο Οκτώβρης μπήκε με ενορχήστρωση βροχής και αστραπής· η λονδρέζικη άσφαλτος λάμπει και γλιστρά διαρκώς από την υγρασία. Οι νύχτες είναι πιο κρύες, επιτάσσοντας την ανάγκη για πιο ζεστά ρούχα και κούπες τσαγιού με κανελένιες λιχουδιές. Πολύ συχνά της λείπουν οι μυρωδιές από την κουζίνα του σπιτιού της, να φτιάχνουν κριτσίνια κανέλας με την Κασι και η Μαρι να τους ψήνει κάστανα.

Η Μαρι βρίσκεται ήδη στο μαγαζί, σε ένα τραπεζάκι χωμένο στην γωνία για να μην την ενοχλούν ενώ δουλεύει με το λαπτοπ της. Κάποια κομμάτια της κουλτούρας δεν εξαλείφονται ποτέ· η κοπέλα έρχεται πάντοτε νωρίτερα στα περισσότερα ραντεβού της, συνήθεια που είναι μάλλον εξαιρετικά ωφέλιμη την καθημερινότητα της.

«Δεν περίμενες πολύ;» ακουμπάει τον ώμο της και κάθεται απέναντι της. Η Κασι θα έρθει τελευταία, ως συνήθως.

«Μόλις ήρθα» μα ξέρουν και οι δυο πως έχει αρκετή ώρα που κάθεται εδώ. η Μάρι χαμογελάει, πράγμα που δεν γίνεται πολύ συχνά, και βγάζει τα γυαλιά της. Τα καστανά της μάτια φαίνονται κουρασμένα, αχνοί μαύροι κύκλοι βρίσκονται στην ειδάλλως λαμπερή και τέλεια επιδερμίδα. Μάλλον η δουλειά και το μεταπτυχιακό της βγάζουν το λάδι. «Φαίνεσαι καλά».

«Προσπαθώ να είμαι» βγάζει το γκρίζο της παλτό και το πετάει πίσω της. Ο Φιλιπ την είχε προτρέψει να ντυθεί ζεστά σήμερα, συμβουλή που μάλλον έπρεπε να ακούσει· η καρό φούστα και το πουκάμισο της δεν ήταν αρκετά για να την προστατέψουν από το κρύο.