Operación Sal | Sally face X Travis phelps

Capítulo 27

Podía recordarlo como si fuera ayer, la forma en que los dedos de su madre trazaron suaves líneas a través de su cabello, la forma en que su toque se demoró incluso cuando ella se apartó.

Presionaría suaves besos en la línea de su cabello, en el cabello sano y suave que más tarde se vería obligado a arruinar con un decolorante demasiado fuerte para su cuero cabelludo.

Cuando Travis era muy joven, era muy querido, al menos por su madre. Lo amaba más de lo que amaba a la luna, las estrellas y la tierra misma. Eso es lo que ella le diría, lo que le susurraría suavemente al oído a altas horas de la noche.

Ella siempre era la que lo metía en la cama, la que le deseaba buenas noches y le cantaba canciones sobre el cielo nocturno, permaneciendo a su lado mucho, mucho tiempo después de que se hubiera quedado dormido.

A veces, ella también se quedaba dormida allí, tarareando débilmente, con las manos todavía acurrucadas en su cabello oscuro, alrededor de su pequeño cuerpo, rozando su mejilla, e incluso como el niño pequeño que era, Travis sabía que la mitad de la razón por la que ella se quedó tanto tiempo fue que no quería estar a solas con Kenneth.

Desde el día en que nació, Travis lo era todo para ella. Supuso que lo que decían sobre el vínculo entre una madre y su hijo era cierto porque desde el momento en que vio por primera vez su carita de bebé arrugada, diminuta y gentil, llorando y cerrando los ojos con fuerza para bloquear la luz de la habitación del hospital, se había enamorado.

Ella fue ferozmente protectora con él mientras crecía. Travis estaba indefenso, un niño pequeño con piernas temblorosas, escondido al lado de su madre, agarrando el dobladillo de su camisa para consolarlo cada vez que había un ruido fuerte o un movimiento rápido.

Era un comportamiento aprendido, por supuesto. Kenneth Phelps, entre otras cosas, era un hombre peligroso, incluso con un niño pequeño en la casa. Era frío y violento, incluso cuando no había olor a alcohol en su aliento, y su esposa se convirtió rápidamente en un saco de boxeo.

Y podía soportar que él descargara su ira contra ella, pero nunca le permitiría ponerle una mano encima a su hijo, no es que pensara que lo intentaría.

Aun así, con solo un puñado de años, Travis había visto cosas que ningún niño pequeño debería tener que ver, tantas cosas terribles que había comenzado a olvidarlas porque los recuerdos eran demasiado dolorosos.

La noche en que finalmente se fue había sido excepcionalmente mala. Travis tenía ocho años, en ese momento, y mucho después de su hora de acostarse, se quedó en la cama, acurrucándose y gimiendo lo más suavemente que pudo, escuchando los gritos, el llanto y el estruendo de los objetos rotos en la planta baja.

Siempre le había prometido a su mamá que se quedaría en la cama durante estos momentos, durante los momentos en que escuchaba cosas malas en la casa, pero esa noche, estaba asustado.

Su madre entró en su habitación unas horas más tarde. Él fingió estar dormido mientras ella besaba las lágrimas en sus mejillas y lloraba suavemente en su cabello. Más adelante en la vida, desearía haberle dicho algo antes de que se fuera.

Cerró la puerta de su dormitorio muy silenciosamente cuando se fue, y
después de eso, hubo silencio durante mucho, mucho tiempo, más tranquilo que nunca.

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"Oye", gritó la voz apagada de Sal. Se paró unos metros por el pasillo principal, frente a un gran tablón de anuncios de corcho, cubierto con varias tarjetas de presentación, carteles de personas desaparecidas y anuncios de trabajo.

"¿Todo bien?" La cabeza de Sal se inclinó ligeramente al verlos a los dos parados allí, Travis luciendo algo derrotado y nervioso, y Larry tocándose las uñas perezosamente a su lado.