Le blizzard a cédé sa place au printemps (TOME 1)

Chapitre 24 : Traitons les enfants comme s'ils étaient des joyaux

Une fois à l'extérieur, Faye tenait toujours les fillettes par la main. Elle observait leur peau d'une pâleur inquiétante, leurs bras si décharnés et leurs joues creuses. Ces enfants avaient un besoin urgent de nourriture, elles étaient affamées et terriblement affaiblies.

Dean lança un regard préoccupé à Faye, qui s'arrêta. Elle relâcha les mains des petites filles et leur fit signe de continuer jusqu'aux chevaux. Une fois seuls, Dean prit la parole :

- Elles sont si faibles... Je crains que nous n'arrivions pas à temps en ville...

- Vous pensez que... ? La voix de Faye se brisa.

- J'ai déjà vu des cas similaires. Les enfants dans cette situation ne supportaient pas les trajets... Elles... Il se racla la gorge. Elles risquent la crise cardiaque.

Le cœur de Faye se brisa en mille morceaux, réduit en poussière. Elle secoua la tête, les sourcils froncés. Il était hors de question que ces fillettes meurent maintenant. Leur heure n'était pas encore venue.

- Alors nous avons intérêt à nous dépêcher, Dean. Je vais prendre June avec moi, vous prenez Tracy... Elle semble plus... fragile. Vous saurez mieux gérer les secousses du cheval que moi.

- Soyez prudente, Faye. Tenez bien la petite.

- Ça va aller. Dit-elle en soufflant.

Dans un regard profond et tendre, ils s'encouragèrent. Puis, ils se dirigèrent vers les chevaux, où les petites filles les attendaient assises sur le sol, les yeux mi-clos. Le temps était compté, pensa Faye en se baissant pour demander à June de se lever.

- Montez sur votre cheval, Faye. Je vais déposer June sur vous. Dit le shérif.

Faye hocha la tête et grimpa rapidement sur Éclair. Dean se baissa pour prendre June du sol, veillant à ne pas lui faire de mal. Il la souleva avec précaution, suffisamment haut pour que Faye puisse la saisir et la placer devant elle.

Ensuite, Dean porta Tracy, faisant tous les efforts possibles pour être doux avec la petite fille qui était déjà en état de malnutrition avancée. Avec difficulté, il parvint à monter sur son cheval, accompagné de la frêle Tracy.

Dean fit un signe de tête à Faye pour indiquer qu'il était temps de partir. Bien qu'elle soit inquiète à l'idée de devoir tenir les rênes d'une seule main, la jeune femme se mit au trot. Elle tenait fermement June près d'elle, tandis que Dean s'éloignait rapidement avec son aisance habituelle. Finalement, Faye réussit à se détendre et mit Éclair au galop une fois qu'elle ne pouvait plus voir Dean à l'horizon.

Quelques minutes plus tard, Faye arriva en ville, traversant rapidement la grande rue et manquant de percuter des passants. Elle s'arrêta devant la clinique où Dean était sur le point de descendre de son cheval. Au même moment, Clyde Sutton sortit précipitamment de son cabinet en panique :

- Que se passe-t-il ? J'ai vu votre arrivée depuis ma fenêtre. Demanda Clyde Sutton.

- Aidez-moi, Clyde. Dit Dean en lui tendant le corps frêle et presque inanimé de la petite Tracy.

Le docteur attrapa la fillette et, constatant son état, entra précipitamment dans la clinique pour la déposer sur la table d'examen. Dean contourna son cheval et vint récupérer June pour que Faye puisse descendre.

D'un pas hâtif, le shérif pénétra dans la clinique, tenant June dans ses bras et la coucha sur la deuxième table d'examen. Faye le suivit rapidement, sous les regards surpris des passants qui se demandaient ce qui se tramait.