Crown Of Dancing Starlight (Maite Katha #2) ✔️

ika-15

Ikalabing-lima

Not over

-

It was the first dress that Kostya gave me. At ngayon hindi ko iyon napansin habang umiiyak ako sa bisig ni Nate. Ruffles, hugging my slender form, but modest in many ways than one.

Just like the girl he thought I was. The girl I never was.

Umiiyak at nanginginig na ako nang tinigilan namin ni Nate ang kaka-takbo at umuwi lang ang ulo ko sa pagsisiksik sa dibdib niya. The first time he ever saw me cry.

Nakikita ko sa balintataw ko ang mga mukha nila. "I wanted to drown and never resurface. I wanted to drown and never come back but I can't do it dahil may umaasa sa'kin, may paninindigan ako, at ang sarili ko lang ang meron ako. Para akong pinaliliguan ng tinik, ng nagyeyelong tubig. Ayokong bumalik. Hindi ako puedeng bumalik."

"You won't." Hinatak ako ni Nate pariin sa kanya. "I'm here. And I'm sorry. I'm sorry I was late. Hindi kita nabalaan agad na huwag magpaunlak sa kung ano mang imbitasyon na gagawin ng mga kaibigan ko dahil isang hapunan iyon na kasama si Tito Cosimo. Hindi ko alam na si Kostya pala ang gagawa n'on. I'm sorry I didn't call you beforehand, Harley."

How did he know it was Cosimo Xumetra that wanted to claim ownership to me?

Sa pagsapit pa lang ng kaisipang iyon sa'kin ay umiiling na ako sa sarili ko. Gusto kong kalimutan iyon. Bumitaw ako kay Nate, at ngayon ay kitang-kita na niya ang pinapahiwatig ng nababasag kong boses. Ang imahe ng umiiyak kong mukha. At hindi ko alam kung bakit tinitigan ko siya at hinihintay ang paghulma ng ekspresyon niya kagaya lang sa nakita ko sa iba, but it didn't change. And he reminded me why he was Nate. He was Nate, because he never tried hiding his understanding from me. He never released any kind of judgement with me.

Kaya pinahiran ko ang mga luha ko. Para sa kanya. Hindi ko alam kung bakit. "I'm sorry about last night. Hindi ko sinasadyang talikuran ka. Ikaw lang ang nagmamalasakit sa'kin, at hindi ko gustong mauwi sa hindi pagkaka-intindihan ang sitwasyon natin. Umuuwi ako sa kapatid ko dahil-"

Nate held my hand tight, so tight that made my facial expression twinge. May parang gusto siyang ipahiwatig sa titig niya sa'kin ngayon.

"Don't you ever think everything you do is unreasonable, okay? Don't you ever think that you need to apologize for your situation, for your chances, your decisions, because of where you've been, okay? Promise me that thing, Maharlika. Huwag mong ibababa ang sarili mo para sa iba."

Nahulog muli ang luha ko, at kapos-hininga kong pinisil pabalik ang kamay niya.

"Huwag kang guguho dahil sa naging palagay ng iba. Sa mga opinyon nila, sa mga titig nilang hindi mo agad mabura sa isipan mo. You will haunt them, not the other way around. So don't ever give a damn about what they call you, okay? Don't ever think that one person's disapproval, disgust, disappointment, will be the end of you. Do you understand?"

Tumango ako, hinahayaang dumaloy muli ang maraming buhos ng luha sa pisngi ko.

"Do you understand, Maharlika?" pag-uulit ni Nate sa mababang boses. "Do you understand?"

Tumango ako, paos ang boses. "Yes." But that wasn't enough. "Yes, I understand."

Hinawakan na niya ang mukha ko at kinabig ako muli ng yakap. "It's not over. Huwag mong isipin na tapos na ang lahat dahil nalaman niya. Hindi ka napahiya. Ikaw ang umalis. At umalis ka kasama ko. Alam mo ba ang ibig sabihin n'on? Kaya hindi ka kinakaawaan."

Tumango muli ako ng paulit-ulit at kumapit sa bisig niya, not trusting myself to talk. I don't know how long we stayed there, how we stayed like that, pero iyon ang unang beses na hindi ko inintindi kung nakakaabala ako kay Nate. Ang unang beses na nandoon lang ako, kumakapit sa kanya, at parang sapat lang ang presensiya niya. He was my friend. For the longest time, I thought I'll never meet a good person again, but he was here in this place. In this wretched place people call paradise, but for the longest time, paradise has only been one person to me. At nasa katauhan iyon ng kapatid ko. It felt more than relief to know that I found another one too.