Les protecteurs de Ariman, tome 5 : Damnés dans l'amour

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Elles étaient semblables à la dernière fois où il les avait vues, le jour de la catastrophe c'est-à-dire. Dans un premier temps, toute l'attention de Marcus se porta sur sa mère. Habina était une femelle au teint pâle et aux traits délicats. Toutefois, son apparente délicatesse s'arrêtait là. La reine des gargouilles possédait de longs cheveux blancs et des yeux d'un bleu très clair qui semblait vous transpercer jusqu'à l'âme. La femelle dégageait une force tranquille qu'on acquérait qu'avec l'âge et l'expérience. Elle portait un kimono blanc sobre avec un col haut de couleurs violets et parsemé de lignes complexes dorées, comme à l'extrémité de ses manches. Derrière elle, son unique fille portait un vêtement identique mais de couleurs crèmes. Jaana ressemblait beaucoup à leur mère, bien qu'elle avait des cheveux blonds très pâles et qu'elle était loin d'afficher la même assurance tranquille que leur mère. Ce n'était qu'une question de temps et d'expériences, sans doute... Pour le moment, malheureusement, elle était plutôt dédaigneuse envers ses subordonnés.

Marcus mit rapidement un genou à terre et baissa la tête pour saluer les deux femelles comme le voulait son statut de capitaine de la garde. Cependant, il fût rapidement redressé par sa mère et embrassé avec chaleur. Il fondit aussitôt profitant de la démonstration d'affection de sa mère qui envoyait rarement le protocole aux vents.

-Mon fils, tu vas bien. Dis moi que ton frère se porte bien lui aussi.

Marcus s'empressa de la rassurer sur l'état de santé de Valerius mais aussi de la civilisation de la bulle. Il savait que cela aurait été une préoccupation à l'avant de son esprit. Elle parut, effectivement, rassurée de les savoir chez les protecteurs et remerciait leur représentante d'un signe digne de la tête. A la suite de quoi, elle se renseigna sur le pourquoi de cette défaillance. Ils prirent le temps de s'asseoir et de se lancer dans ces explications. Ce n'était pas au goût de Marcus et de Éléonore mais ils devinaient que la reine n'irait nulle part avant de tout savoir et ils ne pouvaient pas bafouer cette volonté. De plus, Marcus compatissait. Les gargouilles chez les protecteurs avaient su à quoi s'en tenir dans les minutes qui avaient suivi leur réveil. Les deux femelles, cependant... Elles avaient dû attendre tous ces jours dans l'ignorance et l'incertitude. Elles méritaient qu'on prenne le temps de leur donner ces explications.

L'expression des deux femelles devint plus sombre à mesure que Marcus, parfois aidé par Éléonore, décrivait leurs découvertes durant la mission. Jaana montrait son jeune âge alors qu'elle était clairement dépassée tandis que la femelle régnante montrait sa fureur face aux trahisons répétées.

-Je réalise que malgré tous les noms que nous avons récolté auprès de Briarnas, nous n'avons pas identifié tous les traîtres. Je suis désolé d'avoir failli, mère.

Le visage de Habina se détendit et elle secoua la tête avec tendresse avant de tapoter le genou de son fils. Elle lui assura qu'il avait bien fait. Ses yeux topaze se tournèrent, ensuite, vers Éléonore qui se raidit presque au garde à vous. Elle sourit alors que la protectrice se troublait.

-Je vois que tu as trouvé ta Destinée.

Marcus rougit mais il était aussi troublé et surprit que sa mère l'ai découvert si facilement. Marcus et Éléonore n'avaient eu aucun geste compromettant et ils s'étaient à peine regardés. Comment, dans ces conditions, la reine avait-elle su ? Le prince n'hésita pas à la questionner, s'attirant un regard nerveux de la fée noire et un rire léger de sa mère.

-J'étais moi-même dans une union de Destinés, mon cher. Tu sauras que les couples de Destinés qui se sont acceptés savent reconnaître les autres. Bien que ton père soit mort, je n'ai pas perdu cette capacité.

Comme chaque fois qu'elle élevait son défunt mari, le regard de Habina exprimait une profonde dévastation. Marcus comprenait bien mieux cette blessure ouverte qui ne donnait aucun signe de se refermer. Il réalisait, à présent, que peu importait le nombre d'années que Habina vivrait, sa blessure ne disparaîtrait jamais. Seuls ses enfants et, peut-être, son royaume l'avait gardée en vie. Sans doute que sans ces motivations, elle aurait rejoint rapidement son amour dans l'autre monde.

-Vous avez été particulièrement bénis par la magie, mes enfants. Vous ne mesurez pas encore combien mais vous le ferez un jour.

Eléonore se déplaça d'un pas pour se rapprocher de leur trio. Contrairement à eux, elle ne s'était pas assise et avait veillé avec une paranoïa qui, malheureusement, n'avait rien d'excessive. Elle attira l'attention de tous avec facilité avant même de prendre la parole.

-Nous devrions quitter les lieux, Majestée.

-Vous avez raison, protectrice. Nous suivrons vos instructions et celle de mon fils avec diligence. N'est-ce pas, Jaana ?

Le dernier ajout à l'attention de la princesse était clairement un rappel à l'ordre. Un mouvement qui n'avait rien d'inutile si Marcus devait se fier au dédain que sa sœur affichait. C'était une attitude que Habina tentait de modifier chez Jaana depuis que son statut d'héritière avait été officialisé. Elle inclina hautainement la tête, son regard détourné de Marcus.

-Bien, mère.

Eléonore se rapprocha de Marcus, sans doute surprise par les actions froides et distantes de la plus jeune. Marcus lui avait parlé avec affection de sa famille. Jaana n'avait pas été laissé de côté. Malgré l'attitude de Jaana, ces dernières années, Marcus l'aimait profondément et espérait que ce n'était que temporaire. Il ne voulait pas perdre définitivement sa petite sœur.

Marcus ignora volontairement l'attitude de Jaana et commença à donner ses instructions. Si les deux femelles se montrèrent surprise par sa connaissance des souterrains, elles ne le montrèrent pas. Elles étaient plus entraînées encore que lui à cacher leurs pensées.

-Vous êtes la priorité des protecteurs à ce jour, ma Dame. Lui assura Eléonore.

La vérité que tous ici connaissaient était que la priorité des protecteurs était d'empêcher la guerre civile que l'assassinat des deux femelles entraînerait et qui s'entendrait infailliblement à tout Ariman. Avec soulagement, Marcus constata que personne ne soulevait cette vérité à peine cachée. Cela n'aurait pu que tendre les choses entre eux. Ce dont ils n'avaient pas besoin.

-Mettons-nous en route. L'autre équipe doit déjà être sur place.

Eléonore et Marcus se mirent en position de façon à ce que les deux royaux soient placés entre eux. Eléonore était à la tête du groupe et Marcus fermait la marche.

Ils le savaient depuis qu'ils étaient arrivés à la cité, les évènements se déroulaient trop bien pour durer. Tout bascula enfin lorsque la fée noire ouvrit la porte pour révéler tout un groupe qui affichait ouvertement leur hostilité. Toutefois, ce qui heurta Marcus au plus profond de son être, ce fût l'identité de celui qui devançait le groupe en question : Hassin, le conseiller de la reine !