Les protecteurs de Ariman, tome 5 : Damnés dans l'amour

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Marcus n'aurait jamais imaginé qu'il serait un jour aussi déchiré entre son désir et son cœur. Il aurait voulu retourner en arrière, pour prêter main forte à Eléonore. Il n'avait pas voulu laisser en arrière sa Destinée. Pourtant, il n'y avait pas eu d'autres choix. La fée noire, au tant que chef de leur petite équipe, lui avait donné un ordre et elle était plus que compétente et puissante pour gérer la situation. Marcus devrait sécuriser la reine et l'héritière. C'était, là, sa seule mission. Ça avait toujours été sa mission ! Cependant, s'il n'avait jamais eu de mal à remplir ses missions avant ce jour, c'était parce qu'il n'avait jamais eu de véritable attachement avant de rencontrer et de se lier à Eléonore. Sa Destinée avait tout changé de sa vie et de ses priorités, semblait-il. Malgré tout... Il resterait auprès des gouvernantes de son espèce. Il respecterait les désirs de Eléonore en effectuant convenablement sa mission. Il prouverait aussi qu'il faisait confiance aux capacités de Eléonore... et, par extension, à tous les protecteurs. Pourtant, cela ne signifiait pas que tourner le dos à la porte derrière laquelle se trouvait Eléonore n'était pas difficile. Cela le fit presque souffrir.

-Mes Dames, suivez-moi.

Marcus prit les devants d'un pas vif. Par bonheur, les dames de la royauté n'étaient pas aussi inutiles qu'auraient pu le penser la plupart des êtres de Ariman. Royales ou non, ces femelles étaient, elles aussi, entraînées au combat et à la magie depuis leur tendre enfance. Avant même d'avoir atteint leur maturité, les femelles destinées à régner sur les gargouilles commençaient un entraînement dur et intense. Habina et Jaana étaient plus que capables de se défendre seule contre un groupe minime ou un adversaire de puissance moyenne. Le problème était qu'ils ne faisaient pas face à des adversaires communs ! Franchement, Marcus et les autres auraient dû se douter que ceux qui avaient comploté étaient plus que capables de tenir seuls leur engagement... Et qu'ils étaient assez nombreux pour s'assurer les uns les autres d'une couverture fiable. Même l'entraînement précoce de Habina et Jaana n'aurait pas été suffisant contre eux. Les comploteurs étaient plus nombreux et plus puissants que prévu.

La chance voulait que Marcus connaisse mieux le palais que n'importe qui. Il l'avait trop exploré en tant qu'enfant puis comme chef de la garde pour que cela ne leur serve pas. Il connaissait, par exemple, les souterrains sous la ville comme le fond de sa poche. Personne ne pouvait s'enorgueillir comme lui de ce fait ! Cela faisait déjà quelques décennies, à sa naissance, que les souterrains de la cité étaient à l'abandon et oubliés par la quasi-totalité de la population gargouille. Marcus avait toujours pressenti que cette connaissance servirait son peuple un jour. Il savait qu'il utiliserait un jour cette connaissance. Apparemment, ce jour était venu.

Habina et Jaana le suivirent dans un parfait silence, sans manifester leur surprise ou leur hésitation. Toutes gouvernantes qu'elles étaient, elles savaient qu'elles devaient s'en remettre à Marcus dans cette situation. C'était lui qui donnait les ordres pour le moment.

Les souterrains semblaient inchangés depuis la dernière fois, en dehors de nouveaux nids de parasites et de nouvelles couches de poussière. Cela n'avait rien de surprenant, toutefois. Des canaux gorgés de magie parcouraient les murs et garantissaient leur stabilité. Une protection parfaite que peu savaient reproduire, aujourd'hui.

-Bien, avançons. Restez proches, c'est un vrai labyrinthe.

Sa voix, pourtant basse, se répercuta dans les couloirs vides. Les femelles se rapprochèrent. Malgré le stoïcisme qu'elles affichaient, elles n'étaient certainement pas confiantes. Les événements et les lieux commençaient à faire des ravages sur leur état d'esprit. Marcus essaya de se montrer rassurant et leur assura qu'ils seraient bientôt plus en sécurité hors de la ville.

-Un véhicule des protecteurs sécurisé devrait déjà nous attendre. Une équipe des gardiens de Ariman nous conduira jusqu'à leur siège.

Les femelles semblaient à peine rassurées mais leur confiance fût boostée assez pour qu'elles se redressent et que leurs regards retrouvent leur détermination. Ils ne reprirent leur chemin qu'à ce moment de silence.