Моя дорогая Этель! Со времени моего последнего письма у нас случился промежуточный «продленный уик-энд», то есть короткие каникулы, длившиеся с утра субботы и до вечера вторника (обычная практика в английских школах, когда ученики разъезжаются по домам; такой уик-энд включает в себя, кроме субботы и воскресенья, либо ещё и пятницу, либо понедельник). К моему большому удовольствию, Эдит очень любезно попросила свою тетю, графиню, написать мадам, и спросить разрешения, могу ли я провести каникулы у них. Приглашение было с готовностью принято, поскольку настоятельница заверила меня, что графиня — известнейшая дама самого лучшего парижского светского общества.
Учитывая то, что рассказывала мне Эдит, меня это скорее позабавило, но тем не менее я с радостью уехала в субботу утром вместе с ней, не забыв тщательно упаковать самые нарядные из моих новых платьев и шляпок, чтобы носить их на воскресной службе, а также два вечерних платья с очень низким вырезом, чтобы надевать их к ужину.
Графиня, удивительно молодо выглядящая как для своего возраста, приняла нас очень любезно, хотя и напустила на себя вид grande dame (великосветская дама). Эдит утверждает, что её внешняя молодость полностью объясняется «макияжем», но если это так, то её горничные должны быть удивительно искусны, — хозяйка легко может сойти за тридцатилетнюю, а её утонченная корсетами фигура выглядит совсем по-девичьи. Кстати, говоря о фигурах, очень любопытно заметить, как сильно отличаются формы француженок от англичанок. Два главных отличия заключаются в том, что грудь, которую английские девушки носят почти в естественном положении, француженки с помощью корсетов всегда подтягивают вверх, так что она выступает совершенно прямо, нисколько не свисая вниз. Это очень привлекает внимание, особенно в вечерних платьях, которые, таким образом, выставляют на обозрение гораздо большее количество «лакомых сисечек», даже если вырез у них расположен не ниже, чем у английского платья.
Очень забавно наблюдать за тем, как мужчины не сводят глаз с хорошо наполненного декольтированного корсажа, ожидая момента, когда какое-нибудь движение владелицы вперед выставит на обозрение их жаждущих взглядов маленькие шаловливые сосочки груди. Теперь я научилась выставлять или прятать их по своему усмотрению, причем такими легкими и незаметными движениями, что у мужчины создается впечатление, будто я все это время совершенно не замечаю того, что он так пристально их разглядывает.
