Оффсайд

Глава 11

НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ВЫБРАТЬ
Бейли

Двигатель грузовика Джейдена взревел, когда он выехал с гостевой парковки и повернул обратно на улицу. В оцепенении я спустилась по тротуару и поднялась по трем бетонным ступенькам к входной двери. У меня кружилась голова, тряслись руки, и я сомневалась во всем, что, как мне казалось, я знала.
Я ужинала с Джейденом Хосслером. А мне вроде понравилось.
Очевидно, в пространственно-временном континууме возникла заминка, и меня перенесло в альтернативную вселенную. Или апокалипсис был близок. Во всяком случае, один из двух.
Я отперла засов и затаила дыхание, молясь, чтобы никого больше не было дома. Было вскоре после девяти, так что шансы были в мою пользу. Темно-синяя дверь со скрипом распахнулась, открывая темный, тихий и, к счастью, свободный от соседей дом. Я повесила куртку и вздохнула, напряжение в моем теле ослабло. Может быть, было немного жалко быть дома одному в суботу вечером, но одиночество было долгожданной передышкой от допроса, на который мне предстояло предстать в ближайшем будущем.
Я включила свет на крыльце и направилась на кухню за стаканом воды, прежде чем отправиться прямо в свою спальню. Амелия и Джиллиан, вероятно, остановились в доме, который Пол и Мендес делили с Ником, но все еще оставался шанс, что они вернутся домой сегодня вечером. И если бы они это сделали, я бы точно притворилась спящей.
Затем я поднялась наверх, вытащив телефон, чтобы оценить степень ущерба, нанесенного моей личной жизни. Неудивительно, что у меня было три пропущенных звонка и пятнадцать новых сообщений. У меня уже было довольно хорошее представление о том, о чем они говорили, и мне не хотелось вступать в дискуссию о Джее, моей личной жизни или любой их комбинации. Вместо этого я открывала каждое сообщение, не просматривая его содержание, а затем оставлял их все для чтения, чтобы все знали, что я еще жива.
Не то чтобы они беспокоились о моей безопасности. Это была лояльность.
     
На следующее утро я сидела на островке, ела тарелку клубничной мюсли с молоком и занималась своими делами, когда попала в засаду. Джиллиан и Амелия спускались по лестнице в тандеме, как будто наверху обдумывали военную стратегию. Они зашли на кухню, сверля меня буравящими глазами и кружась, как акулы.
Мой желудок сжался, аппетит пропал. Джиллиан остановилась и прислонилась к стойке лицом ко мне. Амелия продолжала нервно ходить кругами по кафельному полу. Их наряды даже согласовывались. Оба были одеты в черные свитера и темные джинсы. Независимо от того, был ли выбор одежды преднамеренным или нет, это явно было прямым вмешательством.
Джиллиан была всего пять-три и сто фунтов промокшей насквозь, а Амелия была ненамного больше, но эффект от их сочетания был странно пугающим. 
— Хосслер, Би? — Амелия отчаянно жестикулировала, ее идеально изогнутые брови сошлись вместе. — Что происходит в мире?
Я оторвала взгляд от полупустой миски и опустила ложку в розовое молоко.
— Мы друзья, — сказала я. — Это все.
Джиллиан сморщила нос. — Почему?
Раздражение кипело в глубине моего желудка, горькое и жгучее. Не то чтобы я вдруг стала президентом фан-клуба Джейдена Хосслера, но ее снисходительный тон меня сильно задел.
Особенно, когда все они постоянно целовали Ника в задницу.
Особенно когда она почти не разговаривала со мной всю неделю.
— Почему бы и нет?— Я хлебнула свой кофе, намеренно вызывая раздражение.
Амелия быстро заморгала, как пулемет недоверия. — Но ты ненавидишь его. Мы ненавидим его.
— И раньше мне нравился Ник. Забавно, как все меняется, да?
— Я... — Она запнулась.
Белые Apple Watch Джилл завибрировали, и она, нахмурившись, посмотрела вниз. — Я должна взять.
Она бросилась обратно наверх, подпрыгивая в хвосте, когда шла по ковровым ступеням по две за раз.
Что-то было не так.
— Она ссорится с Мендесом? — спросила я Амелию.
Джилл и Мендес встречались больше года, но с самого начала их отношения были нестабильными. Они оба были безумно ревнивы и склонны к токсичному поведению, такому как флирт с другими людьми и призираки друг друга. Весной они пережили особенно бурный период, когда каждые выходные дрались, сопровождаясь драматическими потасовками, хлопаньем дверьми и зависанием телефона. С ее стороны было много пропитанных алкоголем слез. А иногда и его. Но в последнее время с ними все было более стабильно. Немного.
Что-то мелькнуло на лице Амелии, чего я не совсем уловила. — Э, нет. Они в порядке. Я думаю, это было связано с работой.
В девять часов воскресенья? Джиллиан работала в бутике купальных костюмов, и они не открывались до полудня. Кроме того, она была продавцом, а не менеджером. Это не складывалось.
— Хватит менять тему. — Амелия достала из буфета черную кружку и наполнила ее кофе из кофейника, который я сварила ранее. — Серьезно, Би. Джейден Хосслер? Мне нужно беспокоиться о тебе?
— Нет, я в порядке, — весело сказала я.
Я чувствовала себя довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. Ранее на этой неделе Зара рассказала мне об одном трюке, которому ее научил старый психотерапевт. Представьте человека, который вас обидел, в подгузниках — потому что так себя ведут только младенцы или маленькие дети, или что-то в этом роде. Признаюсь, я была настроена скептически, это звучало глупо, не говоря уже о том, что это немного странно. Но я попробовала это с Ником, и на самом деле это сработало.
Он был мужчиной-ребенком.
Несмотря на то, каким ужасным образом это произошло, я начала думать, что мне лучше. С моих плеч свалился огромный груз. Не надо больше ходить по яичной скорлупе, больше не пытаться угодить ему и, может быть, самое главное, больше не беспокоиться о том, что он делает за моей спиной.
Быть привязанным к кому-то — не то же самое, что любить его, но раньше я этого не понимала. Это не значит, что с последствиями разрыва было легко справиться. Мой круг общения вокруг меня рушился, и у меня было предчувствие, что Ник со своими друзьями оказывает давление, чтобы ускорить разрушение.
В любом случае, озабоченности Амелии не хватало подлинности, учитывая, что это был первый раз, когда мы долго разговаривали с прошлым воскресеньем. Я пыталась связаться с ней, но она оправдывалась своей занятостью. Когда дело дошло до этого, я сомневалась, что кто-то действительно заботится о моем благополучии; их собственные планы превзошли их лояльность ко мне.
Амелия сузила глаза. — Если ты так говоришь.
— Идем дальше, — сказала я. — Хочешь сходить в кино на этой неделе? Только что вышла новая романтическая комедия « Поцелуй меня ». Это выглядит очень мило.
С тем, как шли дела, я определенно могла бы использовать бегство от долгой и счастливой жизни с попкорном из кинотеатра и гигантским пакетом конфет.
— Эм... я не знаю. — Она отвернулась, поставив кружку. — Я очень занята этим групповым проектом, который у меня есть для развивающей психологии, плюс во вторник вечером будет игра. И я думаю, что могу пойти поужинать с Полом в четверг. Я довольно занята. Извини, Би.
— Хорошо. Как насчет того, чтобы сделать что-нибудь завтра или в среду?— Я откусила хлопья, доела последние и размышляла, осудит ли она меня за то, что я пила клубничное молоко из миски. Потом я все равно это сделала, потому что мне уже было все равно.
Она теребила рукав своего желтого свитера, сдирая ворсинки ногтями, накрашенными золотом. —Тогда я тоже должна работать над этим проектом.
Ага.
Отлично. Я бы спросила Зару и Ноэль.
— Это обо мне и Нике? — спросила я, ставя миску. — Расставания не заразны, Амелия. Ты все еще можешь тусоваться со мной.
— Нет... — Она замолчала, морщась. Последовала долгая пауза, прежде чем она продолжила. — Просто Пол очень зол из-за всей этой истории с Хосслером.
Что на земле? Кем, черт возьми, был Пол, чтобы злиться на меня за что-то? Мы едва ли были даже друзьями.
— Пола не касается, с кем я тусуюсь. Мол, буквально ноль процентов.
— Он считает это нелояльным по отношению к команде. — Амелия сделала глоток кофе, спрятавшись за гигантскую кружку, чтобы не встречаться со мной взглядом.
Я стиснула зубы. — Я не осознавала, что являюсь частью команды. На какой позиции я играю?
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала она. — Ник — один из его лучших друзей.
И я должна была быть одним из ее.
— Но для Ника нормально быть нелояльным ко мне как к личности?— Я фыркнула. —Чтобы бросить меня в мой день рождения после того, как, вероятно, снова изменил мне ? Я не вижу, чтобы кто-то огорчал его.
Конечно, они бы этого не сделали. Он был капитаном команды; практически их бог. Это была динамичная школьная клика для Т, и он был ее главарем. И тут меня осенило: Ник был злой девчонкой в «Бульдогах». Он был Региной Джордж. На коньках.
— Пожалуйста, не ставь меня в положение, когда я должна выбирать, Би.
Я встала и поставила миску и ложку в посудомоечную машину. Захлопнув ее немного сильнее, чем нужно, я повернулась к ней.
— Я не та, кто это делает, — сказала я. — Твой парень.