Оффсайд

Глава 17

ПОЧТИ МИСС
    Бейли

    — Пора сделать перерыв, — объявил Джейден, задвигая полку с клавиатурой на место. Он выгнулся в кресле, вытянув длинные ноги.
    Я оторвалась от кровати, где лежала на животе и читала учебник по журналистике данных и методам . — Но прошел всего час.
    — Уже пять часов, а это значит, что пора есть. Нам нужна пища для мозга, Джеймс. Это наука.
    Я застонала. — Дай угадаю, а потом нам понадобится второй ужин. И закуска. И перерыв на заточку карандашей. А еще лучше, может быть, мы срубим дерево и смастерим несколько карандашей, чтобы тебе не пришлось заканчивать сочинение.
    Он ухмыльнулся. — Возможно, но давай начнем с пиццы.
    Мы бросили наши учебные материалы и переехали вниз. Джей перепрыгнул через спинку дивана в стиле паркура и плюхнулся рядом со мной. Это было удивительно проворное движение для такого крупного человека, даже спортсмена.
— Пицца будет здесь в двадцать пять. Время для... видеоигр?—  Он повернулся ко мне, наклонив голову.
— Конечно.— Я не могла сосредоточиться на своем сухом как грязь учебнике, зная, что еда уже в пути.
— Действительно?—  Его глаза загорелись. — Я проверял тебя на хрен. Я не думал, что ты скажешь «да».
— Я знаю, — сказала я. — Но у меня есть три брата. В детстве точно не с кем было играть в чаепитие. Мы постоянно играли в НХЛ '07 .
К большому разочарованию моей матери, я никогда не была девчонкой. Когда она узнала о своей «неожиданной» беременности после того, как у нее родилось трое мальчиков, она была в восторге от платьев с оборками, Барби и чаепитий. Потом родилась я, ненавидящая все розовое и предпочитающая самосвалы Джона своим куклам. Я даже плакала, когда мне было пять лет, потому что Санта принес мне пурпурно-розовый набор Лего . Я хотела «настоящие» разноцветные лего, которые были у моих братьев.
Он ухмыльнулся. — Так ты говоришь, что хорошо разбираешься в видеоиграх?
— О, я лучше, чем хороша. Что Ник ненавидел. Для него наличие пары сисек было дисквалифицирующим условием, когда дело доходило до игры. Он был не в восторге, когда я хотела присоединиться, и еще больше раздражался, когда я побеждала их, что случалось часто. Он всегда хотел, чтобы я болталась на кухне с другими девушками, как и подобает хорошей хоккейной девушке.
— Сладкая.— Он встал и включил игровую приставку. — Ни одна из цыпочек, которых я знаю, никогда не хочет играть. Думаю, в этот момент Эдди хотела бы задушить  Брайса шнуром контроллера.
— Кто такая Эдди?
— Эдисон. Брайса, ах... ну, я не знаю, что это такое. Но она классная. Ты бы с ней поладила. Он прокрутил меню выбора команды, и мы построили свои составы.
— Возможно, ты не будешь так взволнованы после того, как я тебя проучу.
Он усмехнулся. — Никогда не случится.
К тому времени, как принесли пиццу, я уже дважды его обыграла.
— Что ты знаешь?— Джейден повернулся ко мне, бросив на меня лукавый взгляд. Трепет пробежал по моему телу. — Горячая и занудная. Ты полна сюрпризов.
Он отложил контроллер в сторону и встал, чтобы ответить на звонок.
Подождите. Он только что назвал меня горячей?
...И зануда?
— Эй, позволь мне заплатить, — крикнула я, вставая.
— Поздно.— Он закрыл дверь, держа в руках грузовик с едой. Две большие пиццы, крылышки, хлебные палочки, салат Цезарь и свежеиспеченное печенье с шоколадной крошкой. Это было приятно, в отличие от ограничительной диеты Ника с куриной грудкой и брокколи, за создание которой он заплатил диетологу тысячи долларов. — Я оплатил онлайн при заказе. И даже не думай пытаться украсть у меня деньги.
— Но ты заплатил за ужин в тот вечер и горячий шоколад... — Ник буквально следил за тем, чтобы мы по очереди. Все всегда было ровно.
— Ты помогаешь мне с моей газетой, помнишь?— Он пожал плечами.
Я последовала за ним на кухню и уперся бедром в черную гранитную стойку, пока он расставлял коробки с едой.
— Кстати, о твоей работе, — сказала я, — как далеко ты в ней продвинулся?
— Страница четвертая. — Он протянул мне из буфета квадратную белую тарелку.
Я подавила стон. Его сочинение состояло из двадцати страниц, и у меня было ощущение, что меня не отвезут домой, пока оно не будет закончено.
     
Три часа спустя я наелась углеводов и печенья, переписывая конспекты к экзамену. Джейден работал так медленно, что у меня было время сосредоточиться на своих школьных занятиях. Я не могла сбиться с пути и пошалить со своим телефоном, потому что он тут же воспользовался бы им как лицензией на то же самое.
— Этот чертов урок истории положит мне конец. — Джей сломал свой зеленый карандаш пополам и с лязгом бросил его в мусорное ведро из нержавеющей стали рядом с собой. — Это был единственный факультатив по общественным наукам, который соответствовал моему графику обучения.
Я отложила синюю шариковую ручку и встряхнула судорогу в руке. Если бы записи на бумаге способствовали лучшему запоминанию, я бы сдала экзамен на «отлично». Было бы здорово, если бы у меня был ноутбук, но я не планировала оставаться здесь так долго. Я должна была знать, что нужно планировать на случай непредвиденных обстоятельств, когда Чейз был вовлечен.
Не то чтобы я жаловалась на то, что провожу с ним время.
— Еще раз, какая у тебя специальность?
— Экономика. — Он повернул кресло ко мне лицом, и на его губах заиграла легкая улыбка.
Мой желудок перевернулся, и не от всего сахара.
—Ты должно быть больше, чем  твое красивое лицо, если ты изучаешь это. — Прошлой весной я изучала микроэкономику как часть требований к журналистике, и это было для меня полноценным иностранным языком. Решения о производстве и ценообразовании, рыночные результаты, теория потребителей. В том семестре я едва удержалась на уровне 4.0.
Он пожал широкими плечами. — Я едва знал, что такое экономика, когда выбрал ее. Я поискал в Интернете пять лучших специальностей с наименьшим количеством статей, и вот мы здесь.
— Замолчи.—  Он, вероятно, сделал.
— Конечно, — сказал он. — Математика не сложная. Меня бесит вся эта чепуха с чтением и письмом.
— Дерьмо?—  Я выдохнула, приложив руку к груди. — Богохульство. Ты разговариваешь с писателем, вы знаете. Это мой хлеб с маслом.
— Мне это просто не дается, и я плохо переношу разочарования.
— Ты не говорил.
Он схватил новый карандаш из чашки на столе и подбросил его в воздух, прежде чем легко поймал. — К счастью для меня, теперь у меня есть ты, чтобы помочь мне с этим.
—О, это не постоянная договоренность о репетиторстве.
— Конечно, это является.— Он послал мне кривую улыбку. В комнате стало на десять градусов теплее, и мое сердце ускорилось.
— Заканчивай сочинение, Хосслер. — Сдерживая улыбку, я покачала головой и вернулась к своим заметкам. Или, во всяком случае, пыталась, потому что напряжение в комнате внезапно возросло. Осязаемый. Наводит на размышления.
Вместо этого он встал и сел рядом со мной, кровать прогнулась под его тяжестью. Я чувствовала запах свежей мяты в его дыхании, чувствовала тепло его тела. Его одеколон, смешанный с мылом и стиральным порошком, образовал некую божественную смесь, которая также должна была попасть в категорию управляемого оружия.
— Так когда ты придешь посмотреть, как я играю? — Его рука коснулась моей, кожа с кожей, вызывая мурашки по моему позвоночнику.
Я взглянула на него и увидела его темные глаза серьезными и настороженными. — О чем ты говоришь? Я много раз видела, как ты играешь.
— Да, но когда ты собираешься прийти и поболеть за меня? — Его рот растянулся в мальчишеской ухмылке.
Кто могла сказать «нет» этому? Ни одной натуралки в живых.
Это был флиртовый эквивалент трюка.
— Ты могла бы сесть с Эдди, — мягко добавил он, подталкивая меня локтем. — Знаешь, ночью мы играем кого-то другого.
Это должно быть. Смотреть, как Джейден играет против Каллингвуда, было бы слишком неудобно, представление об этом вызывало всевозможные смешанные чувства. Я была верна до отказа, но после всего, что произошло в последнее время, возможно, моя верность была ошибочной.
Все, что, как я думала, я знала, медленно распутывалось. Или не так медленно, когда до него дошло.
Жар пробежал по моей шее, и я опустила взгляд. — Технически я все еще должна болеть за тебя, поскольку обе команды находятся в одном дивизионе и борются за очки.
— Я не скажу, если ты не скажешь. — Голос Джейдена понизился, перегруженный инсинуациями, и перед ним невозможно было устоять.
Воздух в комнате приобрел электрический заряд. Я подняла глаза, встречаясь с ним. Его зрачки расширились, и он сделал паузу, изучая мое лицо, читая меня лучше, чем кто-либо когда-либо. Мое тело загудело в ответ на его внимание, и мое дыхание участилось в его близости.
Когда он повернулся ко мне лицом, выражение его лица сменилось с задумчивого на решительное и...
— Хосслер! — закричал низкий голос, после чего хлопнула дверь. — Эй, мне нужна рука, чтобы что-то принести.
Кайф, на котором я ехала, исчез.
Джейден нахмурил брови, как будто чувствовал то же самое. — Думаю, соседи по комнате дома. Хочешь познакомиться с Холлом?
— Конечно.— Я вздохнула, пытаясь прийти в себя, но оказался в зыбучих песках. Знание того, как целоваться с ним, было особой пыткой, потому что теперь я знала, чего мне не хватало.
Я последовала за Джейденом вниз по деревянной лестнице в гостиную. Там стоял Брайс Холл, наступательный снайпер «Соколов». В то время как Джей был абсолютным подстрекателем, Брайс мог стрелять и крутить круги вокруг любого члена нашей команды.
Он был почти такого же роста, как Джей, с острой челюстью, темно-каштановыми волосами и завораживающими карими глазами. С ним была красивая девушка с карими глазами и розовыми губами, как бантик купидона. Они были самой красивой парой, которую я когда-либо видела.
Раньше я думала, что Ник симпатичный, но он был ничтожеством по сравнению с ними тремя. Все ли люди в его команде были великолепны вблизи? А их подруги? До сих пор все выглядели так, как будто они были прямо из актерского состава сетевой телевизионной драмы. Я конечно не подходила.
— Это Бейли. — Джейден сделал мне знак. — Бейли, Брайс и Эдисон. Или Эдди.
Глаза Брайса расширились. — Это знаменитая Джеймс?
О Боже. Была ли я знаменита, потому что нравился Джейдену или потому, что меня стошнило на его туфли?
— Очень приятно познакомиться, — сказала Эдди, тепло улыбнувшись мне. Большинство моих знакомых хоккейных подружек не оценили присутствие новых девушек, но ее приветствие было искренним, как будто она действительно имела это в виду.
— Так же, — сказал я.
Брайс ткнул большим пальцем в сторону входной двери. — Можешь ли ты помочь мне, человек? Мне нужна помощь с книжной полкой.
— Книжная полка? — Джей вскинул бровь. — Эд, ты его приручаешь или что?
Эддисон ухмыльнулась. — Что я могу сказать? Он, наконец, ворвался в дом. Это гордый день для всех нас.
— Ага-ага.— Брайс закатил глаза и шлепнул ее по заднице, проходя мимо нее к выходу. Дверь захлопнулась за ними, и Эдди подошла ближе ко мне, сверкая глазами.
— Итак, ты и Джей, да? — Она понизила голос.
— О, мы просто друзья.
Интересно, сколько «друзей» он поцеловал? Потом мне стало интересно, сколько «друзей» встретила Эдисон... Особенно в последнее время.
Не то, чтобы технически это было каким-то моим делом.
— Конечно.— Эдди подмигнула мне. — Мы с Брайсом тоже «друзья». Как давно вы с Джейденом, эм, тусуетесь?
Мы тусовались? Я думаю, мы были. Что это вообще значило? Мой опыт отношений состоял из одного недолговечного парня из старшей школы и Ника. Я плохо разбиралась в том, как устроен мир знакомств. Но это было не то времяпрепровождение... Не так ли?
Как я могла не знать, что делаю?
— Около месяца?
— Хм.— Она задумчиво кивнула. — Ну, мне действительно не помешало бы больше эстрогена, чтобы сбалансировать ситуацию. Он хороший парень. Я надеюсь, что ты сможешь терпеть его долгое время.
Я не была уверена, что это будет проблемой.