Оффсайд

Глава 3

Черт возьми, ты
Бейли

Толпа разразилась аплодисментами, когда прозвучал сигнал зуммера и изменилось табло. К моему ужасу, ярко-красные буквы теперь читались как «четыре-ничего», «Соколы».
Быть выездной командой всегда было отстойно, но было особенно плохо, когда нам вот так навязывали задницы.
Наш вратарь, Эдди Мендес, бросил клюшку и издал серию красочных проклятий, которые эхом разнеслись по всей арене. Я затаила дыхание, ожидая, остановит ли его тренер Браун, но он остался. Мой брат Джош снял свои бело-голубые перчатки и, качая головой, подкатился к скамейке запасных. Он был расстроен из-за неудачной игры в защите, а не из-за того, что Мендес допустил это.
А рядом с сеткой Джейден Хосслер — левый вингер «Соколов» — празднично взмахнул кулаком и проскользнул к домашней скамейке, чтобы дать пять своим товарищам по команде и злорадствовать, как он всегда делал. Меня охватило раздражение.
— Ненавижу его, — пробормотала я.
Амелия кивнула. — Я тоже. Он худший.
У меня не было сильной эмоциональной реакции на многих игроков, хороших или плохих, но Хосслер был исключением. Он был определением отвратительного. Дерзость в малиновой майке.
Самодовольство на коньках.
Конечно, он был хорош — твердый вингер первого или второго звена в лиге Дивизиона I, — но его огромное эго было непропорционально его уровню мастерства. И он был печально известен тем, что говорил о хламе и вызывал драки между нашими соответствующими командами. В частности, за инициирование ссор, которые закончились тем, что мы брали пенальти, а «Фэлконс» забивали голы, в то время как мы были в меньшинстве.
Он был не просто скупердяем; он был совершенно коварным.
В конце регулярного чемпионата прошлой весной Хосслер и Джош пересеклись во втором периоде. Несмотря на явное подстрекательство Хосслера, Джош получил нарушение правил игры, а Хосслер остался безнаказанным. Потеря моего брата была болезненной, учитывая, что команда уже потеряла несколько защитников из-за травм. В итоге мы проиграли с разницей в один гол и не попали в плей-офф. Джош все еще держал обиду на Хосслера. И я тоже.
    Мы снова замолчали, наблюдая за продолжающейся бойней на льду. Или Амелия, во всяком случае. Я не могла оторвать глаз от Ника. Даже когда он был на скамейке запасных, невозможно было сосредоточиться ни на чем, кроме как на нем дольше, чем на несколько секунд.
    Она толкнула меня локтем. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?
    — Я в порядке.— Я обхватила руками свое тело, жалея, что не надела куртку поверх серой толстовки с капюшоном. Арена Университета Бойда, Нортридж-центр, всегда была ужасно холодной, но я была в таком оцепенении, что даже не подумал об этом, прежде чем выйти за дверь.
    — Вы с тех пор общались?
    — Вроде того, — сказала я. —Не совсем.
    Сегодня днем Ник прислал мне череду все более и более безумных сообщений с извинениями. Не столько пытается вернуть меня, сколько пытается возместить ущерб, повторяя прошлые мольбы остаться друзьями. Сначала я проигнорировала его, но после его пятого сообщения я, наконец, сдалась и ответила, сказав, что все в порядке (очевидно, что это не так) и что мне просто нужно немного времени (то есть, навсегда). Отчасти потому, что я была слабачкой, а отчасти потому, что я не хотела драмы между нами, чтобы выбить его из игры сегодня вечером. Вне зависимости от того, что я на самом деле чувствовала, мне нужно было успокоить его, чтобы он не испортил ситуацию для остальной команды.
    Несмотря на это, сегодня Ник был почти неузнаваем на льду — медлительный, рассеянный и совершенно бесполезный. Он уже реализовал больше пенальти, чем в любой игре прошлого сезона. Глупые штрафы, такие как очевидный хук и хай-клюк. Я даже не могла обвинить Хосслера в этом.
    Остальная часть нашей команды чувствовала себя не намного лучше. Они были явно расстроены своей тусклой работой, которая подпитывала порочный круг.
    Мне хотелось рвать на себе волосы из-за всего этого.
    Амелия наклонилась вперед, щурясь на скамейку игроков. — Что теперь?
    Пол и Хосслера вели какие-то словесные перепалки между скамьями из плексигласа. Хосслер что-то чирикнул, и в ответ Пол развернулся и швырнул свою бутылку с водой через перегородку, целясь Хосслеру в голову. Он увернулся в последнюю минуту и незаметно вырубил Пола, пока тренеры не смотрели. Но тренеры, конечно же, поймали подбрасывание бутылки с водой.
    Как я уже сказала: коварно.
    Тренер Браун покачал головой и бросился к Полу, указывая на коридор, ведущий в раздевалку. Дерьмо. Похоже, его послали переодеться пораньше.
    Хосслер откинул голову назад и рассмеялся, затем ударил кулаком Холла рядом с собой. Тренер «Соколов» бросил на них предостерегающий взгляд, и их лица посерьезнели, но я мог поклясться, что видел ухмылку на лице Хосслера через лед, как только его тренер повернулся.
    — Опять Хосслер, — фыркнула Амелия. — Этот мудак.
    — Но они покупаются прямо на это, — заметила я. — Он играет на них, как на скрипке.
    — Я знаю. Хорошо, что Джиллиан пришлось поработать, — сказала она. — Так ей не придется смотреть на это крушение поезда.
    Джиллиан была другой нашей соседкой по комнате и последние восемь месяцев встречалась с голкипером «Бульдогов» Мендесом. Сегодня Мендес чувствовал себя не очень хорошо, так что, вероятно, для них обоих было лучше, что она не была здесь, чтобы стать свидетельницей кровопролития.
    Четыре минуты спустя прозвучал зуммер, и игра закончилась с окончательным счетом пять-ноль. Было достаточно плохо проиграть нашей команде-сопернику, но локаут действительно усугубил травму. Тем более, что Ник обычно был одним из наших лучших бомбардиров.

≈≈≈