Оффсайд

Глава 16

ЧУТЬ ДРАМАТИЧНАЯ
Джейден: Ты учишься на журналиста, верно?
Бейли: Да. Почему спрашиваешь?
Джейден: Значит ли это, что ты хорошо редактируешь?
Бейли: Каков твой вопрос, Хосслер?
Джейден: Моя работа по истории — это гребаный огонь из покрышек.
Бейли: Хотела бы я помочь, но я ничего не знаю об истории.
Джейден: Оказывается, я тоже.
Джейден: Помоги мне, Джеймс. Я просто красивое лицо.
Бейли: Я думаю, я могла бы перечитать его и убедиться, что он идет гладко. Напиши мне на почту.
Джейден: Я должен тебе.
Джейден: На самом деле, я дам Остину дополнительный удар в следующий раз, когда мы будем играть с Бульдогами. Я раздавлю его для тебя. Как ошибка.
Бейли: Боже мой, не делай этого. Команда «Бульдог» все еще здесь, помнишь?
Джейден: Пока.
Бейли: Навсегда.
Джейден: Посмотрим.
Бейли: Мы действительно не будем.

     Бейли

Оказалось, что переписка с Джеем перед сном была рецептом бессонницы. Я была слишком возбуждена, чтобы спать. Учитывая, что у меня был ранний урок во вторник утром, это было очень проблематично. Я делала все возможное — читал скучный учебник, пересматривал передачи о утешении, даже ромашковый чай, но ничто не могло успокоить гул в моем теле.
Наконец, я приняла немного мелатонина и заснула где-то около полуночи, только чтобы проснуться от громкого грохота, как будто что-то упало и ударилось о землю. Вероятно, соседский кот, который любил рыскать по нашей пожарной лестнице. Я вздохнула, перевернулся в постели и обнаружила, что светящиеся красные буквы моего будильника смотрят на меня — 3:12 утра. С таким же успехом можно пойти пописать, пока я не сплю.
Выскользнув из-под одеяла, я прошаркала к своей двери и по коридору с полузакрытыми глазами. Когда я потянулась к двери ванной, она распахнулась, и я наткнулась на большое мужское тело. Я отпрыгнула назад. Вероятно, это был Пол или Эдди.
Но в тусклом свете луны я увидела знакомое лицо. Это был мой брат.
— Боже!— Я прижала руку к груди, мое сердце бешено колотилось, как будто я смотрела игру в овертайме. — Джош, что ты здесь делаешь?
— Тсс, — сказал он, хватая меня за руку. —Потише.
— Ты в моем коридоре посреди ночи и шикаешь на меня? — крикнула я шепотом. — Я хочу объяснений.
Джош наклонился ближе, его голос был низким. — Мы можем хотя бы спуститься вниз?
— Хорошо, — прошипела я.
Он повернулся и пошел вниз по ступенькам. Я последовала за ним и включила свет над плитой. Я налила стакан воды, а он опустился на табуретку у острова, сгорбившись над прилавком из ламината. Я могла бы пописать позже, прямо сейчас мне нужно было знать, что, черт возьми, происходит.
— Объясни.— Я оперлась обоими локтями о стойку, пригвоздив его взглядом.
    Он поднял голову, глядя на меня, нахмурив брови. Его темно-русые волосы торчали повсюду, у него были темные круги под карими глазами, а его толстовка была помята. Он выглядел так, будто только что проснулся после ночи ужасного сна.
    Его горло пересохло. — Я был с Джилл.
    — Что ? — Стакан, который я держала, чуть не выскользнул из моей руки. Я знала, что происходит что-то подозрительное, но услышать, как он сказал это вслух, было совсем другое дело.
    — Не могла бы ты говорить потише? — Он нервно посмотрел на лестницу. — Никто не должен знать.
    Но держу пари, что это сделала Амелия.
    Я смотрела на него, мое дыхание учащалось. В моем животе закрутился вихрь боли, предательства, разочарования и гнева. Наши родители не воспитали нас такими людьми, которые делают подобные вещи, Джош знал лучше.
    - Как ты мог... как она могла...— Я покачал головой. — Я не понимаю. Эдди — твой друг.
    — Я знаю. — Джош опустил голову, его челюсти сжались. — Все сложно.
— Я уверена, что это так. Как долго это продолжается?
Он снова посмотрел на меня и пожал плечами, на его лице отразилось чувство вины. — С августа?
—Ты имеешь в виду, что это происходит уже несколько месяцев? Какого черта, Джош?
Потом меня поразило.
О мой Бог. Бьюсь об заклад, это произошло в коттедже родителей Пола. После серьезной ссоры с Джилл в пятницу днем Эдди ушел и вернулся в город вместо того, чтобы остаться в доме у озера на выходные с остальными из нас.
Джилл была очень расстроена, плакала и тяжело переживала, но потом легла спать рано. Вскоре мой брат сделал то же самое.
И они всегда, всегда флиртовали.
— Я знаю.
— Она тебя использует, — сказала я, гнев взял верх над остальными моими эмоциями. — Не знаю, зачем, но что-то. Не похоже, что ее мотивы здесь могут быть невинными. Ты побочный элемент.
Теперь я должна смотреть на нее каждый день и делать вид, что не знаю этого? Насколько это было извращено? Сколько людей скрывали это? Неужели Ник тоже знал и не сказал мне?
Он тяжело вздохнул. — У меня есть к ней чувства, ясно? Это не так просто.
— Ты соучастник преступления, — отрезала я, ставя стакан в посудомоечную машину.
Я всегда подозревала, что он влюблен в Джилл. Но это зашло глубоко. Настолько глубоко, что он ставил под угрозу свою мораль и этику и потенциально причинял боль одному из своих друзей и товарищей по команде ради нее.
Что касается Джилл, она всегда была эгоцентричной. Но это было низко даже для нее.
— А ты?— Выражение лица Джоша стало суровым. — Хосслер?
— Я не знала, что у него есть девушка. — Я склонила голову. — Как ее зовут?
— Я не это имел в виду, и ты это знаешь.
Моя кожа покрылась мурашками от его тона. Конечно, я знала. Мне просто было все равно.
Он добавил: — Хосслер — один из наших злейших врагов, я, Би и вся команда.
— О, подрасти, — сказала я. — Это просто хоккей. — Хоккей — одна из самых важных вещей в моей жизни. Ты даже это больше не уважаешь.
—Ты буквально трахаешься с девушкой своего друга, а меня огорчаешь отношениями по обоюдному согласию между двумя одинокими людьми? — заявила я, вскидывая руку в воздух. — И что бы это ни стоило, Джейден был в десять раз добрее ко мне, чем когда-либо был твой лучший друг Ник. Или вы в последнее время, если уж на то пошло.
— Я знаю, что был дерьмом. — Он снова вздохнул, покачав головой. — Я был так занят этими вещами с Джилл, что у меня голова в заднице.
Я скрестила руки на розовой пижамной блузке, глядя на него ледяным взглядом. — Я рада, что мы можем договориться о чем-то.
— Я избегаю всех, потому что боюсь, что это выйдет наружу. — Его тон был несчастным, как будто он хотел, чтобы я пожалела его, но он был создателем своих собственных проблем. Не в его характере было так играть жертву.
— Как и должно быть, — сказала я. — Почему Джилл не расстается с Эдди? Ты боишься, что это испортит его игру?
Как это ни смешно, но хоккей для команды был превыше всего, даже личных отношений. Было вполне возможно, что они скроют это, чтобы сохранить своего вратаря.
— Это сложнее, чем это.
Я выгнула бровь.
Джош снова взглянул на лестницу, наклонился ближе и понизил голос. — В прошлый раз, когда она пыталась покончить с ним, он угрожал покончить с собой.
Мой желудок сжался. Я моргнула, пытаясь обдумать детали. — Это беспорядок.
— Я знаю, — пробормотал он.
Как бы ужасно это ни было с моей стороны, часть меня задавалась вопросом, правда ли это. Если эта информация исходила от Джилл, ей, вероятно, нельзя было доверять. Она играла в кукловодов с моим братом, как профессионал.
— Если это правда, ему нужна помощь. — Я вытерла стол перед собой. — То, что она остается с ним, только усугубляет проблему.
— Я знаю, — снова сказал он, побежденный.
Я изучала его лицо в полумраке. Глаза нашей матери, нос нашего отца, волосы такого же цвета, как у меня. Я никогда не думала, что он способен на это.
— Я даже не знаю, что тебе сказать прямо сейчас, — сказала я ему. — Я более чем разочарована. Это неправильно, и ты это знаешь.
— Ты ведь никому не расскажешь?
— Нет.—  Я покачала головой. — Но я надеюсь, ты поумнеешь и поступишь правильно. Я ухожу спать. Запри за собой дверь, пожалуйста.
После того, как мы переписывались в понедельник вечером, Джейден прислал мне копию своего эссе и обманным путем заставил меня прийти и помочь ему с этим на следующий день. И под обманом я подразумеваю, что он был невероятно обаятельным и невыносимо настойчивым, пока я не уступила. Другими словами, безупречно для него.
Это не значит, что я возражала. Но это был совсем другой шарик из воска для хоккейной клюшки.
Кроме того, это было хорошим отвлечением от моей быстро распадающейся социальной жизни и нового откровения Джоша-Джилл. Так я во второй раз оказалась в спальне Джея, хотя и при совершенно других обстоятельствах. Спальня, в которой пахло восхитительным стойким кожано-ванильным ароматом его одеколона. Он наносил упомянутый одеколон перед тем, как уйти, чтобы забрать меня?
В сочетании с моими тремя сменами одежды, пока я ждала его, и блестящим розовым блеском для губ, которым я провела по губам, выходя из двери, возникло несколько важных вопросов относительно того, что именно мы делаем.
Но я еще не была готова распаковать это.
Я присела на край кровати напротив компьютерного стола, роясь в рюкзаке в поисках распечатки, в которой я пометила свои предложения. Джейден повернулся ко мне, оседлав компьютерный стул, и отвернул свою красную бейсболку «Фэлконс» назад, а затем положил руки на спинку сиденья.
— Я сделала несколько правок. — Я вручила ему копию его статьи с моими исправлениями и предложениями, отмеченными красными чернилами. Использование отслеживания изменений в Word было бы менее трудоемким для нас обоих, но таким образом ему пришлось выполнять более тяжелую работу, вводя изменения вручную, а не принимая их все одним щелчком кнопки мыши. Хотя я была не против помочь ему, я бы тоже не позволила ему.
Джейден просмотрел первую страницу, затем взглянул на меня широко раскрытыми темными глазами, как у оленя в свете фар. — Ебать. Я не думал, что это так уж плохо.
— У тебя есть хорошие идеи, и выводы хорошо обоснованы. Это просто немного... беспорядочно.
— Звучит как приукрашенный способ сказать, что это отстой.
Я пожала плечами. — Мои черновики тоже беспорядочны. Ты должен пересмотреть и переписать, чтобы отшлифовать произведение.
Он снова скрестил руки на спинке стула и опустил голову, драматично вздохнув. Его предплечья согнулись, по всей длине пробежали вены. Я смотрела, загипнотизированная, на долю секунды. С каких это пор я разработала что-то для предплечий? И всегда ли его руки были такими большими?
— Звучит так, будто так много работы. — В этом смысл школьных занятий, Хосслер.
Джейден был первоклассным гриндером — одним из самых упорных игроков в «Соколах», известным своим физическим геймплеем. Он превращал жизнь в ад для нашей защиты, убирал тела с дороги, чтобы снайперы могли забивать, и чаще всего выигрывал битвы за шайбы. Для того, кто был силен на льду, он был ужасно ленив, когда дело доходило до школы. Он был умен, это было очевидно; ему просто нужно было применить себя.
— Не буду врать,невероятно трудно наплевать на все это, зная, что в будущем это не будет иметь значения.
— Это важно сейчас, — сказала я. — Я думала, ты на испытательном сроке.
— Черт. — Джей закатил глаза.
— А что, если тебе нужно будет получить диплом позже? Ты никогда не узнаешь. Ты можешь получить травму или что-то в этом роде.
Если это произойдет, у меня будут проблемы посерьезнее, чем отсутствие диплома. Я практически непригоден для любой другой должности. Джейден поднял темные брови. Можете ли вы представить меня одетым в брюки цвета хаки и работающим в кабинке, Джеймс?
— Нет, — признала я. Это было так неуместно для него, что выглядело почти комично.
— И давайте посмотрим правде в глаза, — сказал он. — Я слишком коррумпирован, чтобы быть полицейским. Так что, ради блага общества, помоги мне отшлифовать эту бумажную какашку и сохранить мои оценки достаточно высокими, чтобы остаться в команде. Я должен получить подпись. Либо это, либо бездомность для меня. Между ними нет ничего.
Я пошевелилась, скрестив ноги. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты немного драматичен?
Я предпочитаю думать об этом как о вкусе к жизни. Уголки его рта дернулись.
— У тебя что-то есть, это точно.
В глазах Джейдена мелькнул огонек, говорящий о том, что он явно не в духе.
— Ты собираешься остаться, пока я работаю над этим, верно? Он понизил голос — тактика, которую он использовал, как я поняла, чтобы проникнуть в мою голову... или, может быть, в мои штаны. Тем не менее, даже зная это, голос полностью работал. По крайней мере, в первой части. Возможно немного второго.
Может быть, быть в его спальне, в конце концов, было плохой идеей.
Я подняла бровь, скрывая все свои неуместные мысли за сарказмом. — Ты забрал меня, так что я не уверена, что у меня есть выбор.
— Это правда.— Он кивнул. — У кого-то из нас действительно есть выбор? Или свобода воли — всего лишь иллюзия?
— На самом деле мне нужно подготовиться к экзамену, так что, если вам нужна компания, не нужно философствовать обо мне. Все, что тебе нужно сделать, это спросить.
Я схватила учебник и папку и поползла обратно на кровать, пока не села у изголовья. В любом случае, мне не так уж хотелось проводить время у себя дома. В последнее время я чувствовала себя чужой в собственном доме. Отношения с Амелией и Джиллиан были напряженными, и они были откровенно враждебны, когда Пол был рядом, что случалось чаще, чем нет.
— Ты лучшая.— Он повернулся лицом к компьютеру, хрустя костяшками пальцев и вытягивая шею. — Я собираюсь взорвать это в мгновение ока.
Я подавила смех, когда проглотила грязную шутку. Может быть, я все-таки провела слишком много времени с Джейденом.