Оффсайд

Глава 12

Я ПОМНЮ
Джейден
Неделя шла полным ходом, а от Бейли я еще ничего не слышал. Может быть, я бы никогда не стал.
— Ты снова ее видел, не так ли? — спросил Тайлер, надевая черную майку. Мы почти не виделись после субботней игры. Он практически жил в кампусе, работая сверхурочно над групповым проектом для одного из своих курсов по бухгалтерскому учету. В отличие от меня, его стремление к высоким результатам на льду распространялось и на его оценки.
— Кто?—  Я подавил зевоту. Скейты на завтрак были жестокими. Шесть утра было слишком рано, чтобы просыпаться, не говоря уже о льдине.
— Девушка из XS. Сестра Джоша.
— Откуда ты это знаешь?
— Я видел, как ты подошел к ней после игры, тупица. Поэтому ты бросил нас? А при встрече с нами у О'Коннора?
Избегая его испытующего взгляда, я схватил палку со стойки. Он был удален из игры в субботу. Я провел им по черному резиновому полу возле дверного проема, удаляя все остатки скотча с нижнего края лезвия.
— Что-то вроде.— Я прикрепил черную тканевую ленту к пятке лезвия и методично обмотал ее, работая до конца лезвия. — Это долгая история.
Это действительно не так. К тому времени, когда я подвез Бэйли до дома, не было и десяти, и мои друзья ждали, что я их встречу. Но я не был в настроении напиваться в пабе, крича, чтобы меня услышали поверх громкой музыки. Может быть, я был слишком трезв, чтобы увидеть апелляцию. Я прошел полпути и вместо этого сделал крюк домой, что стало первым разом, когда я остался в субботу за всю свою студенческую карьеру. На самом деле все было не так уж и плохо. И на этот раз я был в отличной форме для воскресной тренировки на суше.
Он ухмыльнулся. — Бьюсь об заклад что-то тут не чисто .
— Нет, не так. — Я сорвал ленту с рулона и протер конец большим пальцем, чтобы он ровно прилегал к лезвию.
— Почему бы и нет? Не можешь раскрыть секрет? Я покачал головой, тщательно разглаживая ленту. — Дело было не в этом. Мы тусовались как друзья.
— Ты. Друзья с цыпочкой. — Он рассмеялся, вставив ногу в один из своих коньков. — Верно.
— Почему бы и нет?
—Тебе нужны причины в алфавитном или хронологическом порядке?
— Весело.—  Я положил палку обратно на полку у двери. Сев на скамейку, я достал коньки из сумки и ослабил шнурки. — А как там у О'Коннора?
— Отлично. То же самое старое.—  Он протянул руку и прикрепил коньки к красно-белым подушечкам для ног. — Но, говоря о «подругах», Кристен была в ярости, что ты не пришел.
Я подтянул коньки, снова взглянув на него. — Почему? У меня не было планов на нее.
— Кажется, она думала иначе.
— Я даже не разговаривал с ней с весны. Прошло уже больше четырех месяцев, почти пять. Мы не были чем-то. Никогда не было. Вот почему повторные знакомства были плохой идеей.
И после того, что сделала Кристен, она гарантировала, что биса не будет.
Тай пожал плечами. — Я никогда не говорил, что в цыпочках есть смысл. Просто даю тебе знать.
Я сделал мысленную пометку избегать ее. Или продолжать, во всяком случае.
— Кстати... — Он наклонился ближе, понизив голос. — Говорят, что в субботу на игре будет пара скаутов.
Я огляделся, проверяя, не слушает ли кто-нибудь еще. Они были слишком поглощены какой-то историей, которую рассказывал Джастин, защитник-второкурсник. В нем участвовали сырой стейк и мужская нагота. Я не хотел знать больше, чем это.
— Как ты узнал об этом? — Я спросил.
— У меня везде есть глаза и уши.
Это было правдой. Тай был причудливо в курсе того, что происходит в хоккее NCAA, травмы, разведчики, кто с кем расписывался. — Предупреждаю тебя на случай, если данные верны. Но я не говорю всем, так что пусть это останется между нами и Холлом.
— Заметано. — Мы играли в New England U в эти выходные. До сих пор у них было жаркое начало сезона, но, возможно, это было положительным моментом; Я вообще лучше играл против сильных соперников.
— Убедись, что ты не задохнулся.
— Спасибо за вотум доверия, — сказал я, вставая.
— В любой момент помогу тебе.
     
После уроков я отправился в Старбакс в центре города, чтобы встретиться с мамой за чашечкой кофе. Ее вызвали в город в последнюю минуту по срочному делу. Забавно, как она умудрялась заходить сюда, но редко меня видела. Я должен был уже привыкнуть к этому, но жало так и не исчезло полностью.
Я подошла к углу, где она поставила стол и два стула у камина. Она уже заказала нам обоим кофе. — Привет мама.
Она встала и заключила меня в большие объятия, наполненные ее знакомым цветочным ароматом.
— Как ты, дорогой?— Она держала меня на расстоянии вытянутой руки, осматривая меня на мгновение, прежде чем отпустить. — Хорошо. А ты? — Я выдвинул маленький металлический стул и сел. Мои колени упирались в нижнюю часть столешницы. Весь комплект, рассчитанный максимум на людей среднего телосложения, оказался мне маловат примерно на два размера.
— О, занимаюсь делом, — сказала она. — Работа была напряженной, и в прошлом месяце Рик получил большое повышение.
— Замечательно.— Я пытался, и не смог, звучать так, как будто я это имел в виду. Мы с отчимом Риком не были друзьями в покере. Мы никогда не ладили. Я был уверен, что он бы предпочел, чтобы меня не существовало. Но он сделал мою маму счастливой — в основном, по крайней мере, — что в конечном счете имело для меня значение.
— Как школа?
Я избегал ее взгляда, притворяясь, что меня внезапно очаровала этикетка моего напитка. — Это будет.
— Как хоккей?
— Хорошо.— Она бы знала больше, если бы пришла на мои игры. Они жили примерно в часе езды и не появлялись ни на одной из моих игр с первого курса. Я не просил каждые выходные, но один или два раза в сезон было бы неплохо. Иногда наши выездные игры были даже ближе — но все же ничего.
Может быть, это слишком напоминало ей моего отца.
— Знаешь, в апреле будет десять лет, — сказала она, словно читая мои мысли.
Мое горло сжалось.
— Я знаю.
Хорошо знаю, что мой отец мертв уже десять лет, мама . Она думала, что я забуду?
Повисла весомая пауза.
— Хотел бы ты сделать что-нибудь, чтобы отметить эту дату? Я могу слетать с Серой на выходные... — Она замолчала.
Буду ли я что-то делать ? Честно говоря, не совсем. Это сделало меня плохим человеком? Я не был уверен.
Я всегда помнил двадцать первое апреля — я просто сделал это по-своему, начав с того, что меня уничтожили накануне вечером. Время было выбрано удачно, потому что экзамены обычно подходили к концу, а все остальные искали предлог для вечеринки. Это был беспроигрышный вариант: заглушить боль на вечер и чувствовать себя слишком плохо на следующий день, чтобы функционировать, не говоря уже о чувствах.
Мои навыки преодоления трудностей были на высоте.
— Мы могли бы провести по нему небольшую поминальную службу, — добавила она. — Посади дерево в память о нем.
Предложение с деревом было для нее совершенно невозможным. Хотя она делала усилие, что было приятной сменой темпа. Но мы ни в коей мере не были обидчивой семьей, мы почти не праздновали дни рождения. Может быть, она вернулась к психологу — в этой идее было написано « терапевт ».
— Меня устраивает все, что вы двое решите. Было бы неплохо увидеть Серу, если она сможет уйти. Хотя я сильно сомневался, что моя сестра захочет прилететь из Аризоны, чтобы воткнуть ветку в грязь.
Она погладила меня по руке на слишком маленьком столике. — Знаешь, важно говорить о нем и помнить о нем.
Я напрягся и сжал стаканчик с собой, картон чуть-чуть прогнулся под моей хваткой. Вдохнув, я попыталась подавить раздражение, назревающее в моем кишечнике. — Я знаю.— Я хорошо его запомнил.
Как он научил меня кататься на коньках. Что он научил меня бросать, как забивать, как поднимать шайбу. Я вспомнил, как надел его футболку и растянулся на кровати родителей, чтобы посмотреть, как он играет по телевизору.
И я вспомнил, что причина, по которой он был на этом гребаном вертолете, заключалась в том, что он пытался добраться домой на мой хоккейный турнир.
     
Когда я вернулся домой через несколько минут пятого, Эдди была на кухне и что-то перемешивала в гигантской нержавеющей кастрюле на плите. Я не был уверен, что у нас вообще есть такой большой горшок, но, возможно, она его принесла. На тот момент она была фактически нашей четвертой соседкой по комнате.
Эдди оглянулась, когда я вошел в дверь.
— Эй незнакомец.— Она взяла ложку соуса и дунула на него, прежде чем попробовала. Затем она нахмурилась и покачала головой, схватив с гранитной стойки шейкер для специй. Что бы она ни готовила, пахло восхитительно, как чеснок и итальянские специи, смешанные с небесами.
— Я скучаю по одному субботнему вечеру, а ты все ведешь себя так, будто я перешел на другую сторону на войне. — Я открыл холодильник и вытащил яблоко из ящика для продуктов. — Где Холл?
— Он моет мою машину.
Странная рутинная работа для него, но уверенная. Они встречались — или делали что-то еще — с мая, и вскоре после этого я перестал пытаться понять их динамику. Эдди нас много кормила и в целом была крутая, так что мне особо не на что было жаловаться.
— Я делаю спагетти, — сказала она. — Это будет сделано через полчаса или около того.
— Хорошо.—  Я бросил яблоко и поймал его, задержавшись в дверях на кухню. — Может быть, ты могла бы дать мне какой-нибудь совет.
— Ты прав.— Она помешала соус, а затем осмотрела меня. — Эта рубашка и эти штаны не подходят.
— Не тот. — Я взглянул на свои джинсы и черную футболку. — Но буду знать.
— Я пошутила. Ты живешь в джинсах и футболках, Хосслер. Ты в безопасности от полиции моды. Что это было?
Я колебался. Может, мне не стоило поднимать эту тему.
— Подожди.— Она отложила деревянную ложку и сузила свои темно-синие глаза. — Это из-за той девушки, с которой ты разговаривал?
О мой Бог. Как все узнали?
— Знаешь что?— Я покачал головой, выходя из кухни. — Неважно. В любом случае, я даже не знаю, о чем прошу.
Я честно не знал. Как заставить человека написать мне? Это было буквально невозможно. Все, что я мог сделать, это ждать, как раньше, и медленно сходить с ума... как раньше.
Не то чтобы я относился к ней больше, чем как к другу.
Очень горячий друг.
Черт.
— Я не хотела тебя смущать.
— Ты этого не сделала, — проворчал я.
Она наклонила голову, изучая меня. — Знаешь, это хорошо на тебе смотрится. Это довольно мило.                                                                                                                                                                    — Что ?                                                                                                                                                                                        — Ты поражен, — сказала она. — Не волнуйся, я не скажу ребятам.                                                        — Нет я не поражен. — Я оторвался от ее взгляда, впиваясь зубами в яблоко.                              — Ага. Как скажешь.

     
Поужинав с Брайсом и Эдди, еще раз приняв душ и потратив больше времени, чем следовало бы, на просмотр спортивной статистики, я неохотно открыл свой ноутбук, чтобы заняться сочинением по истории. Он должено было быть сдано только через месяц, что обычно означало бы, что я даже не взгляну на него еще примерно двадцать девять дней. Но, возможно, карабкаться в последнюю минуту было не оптимальной стратегией, когда речь шла о моих оценках.
Как только я открыл Word, мой телефон загорелся рядом со мной. Молниеносно я схватил его. Я должен был проигнорировать это и сосредоточиться на задании, но, возможно, это было важно.
Бейли: Привет, это Бейли.                                                                                                                                            Бейли: Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты позаботился обо мне той ночью. Тебе не нужно было этого делать.
Джей: Ну, вроде как. Но я не возражал.
Бейли: Я уверена, вы были рады видеть, что сегодня мы снова проиграли.
Джей: Не знал, но ой. Полоса продолжается.
Бейли: Ты раздавил нас в турнирной таблице. Мне нужно, чтобы ты бросил пару игр с такой скоростью.
Джей: Конечно, у меня есть цена. Наверное, это даже не так высоко.
Бейли: Боюсь спросить.
Джей: Как дела? Еще странности?
Бейли: Эх, они так себе.
Джей: Ну, ты знаешь, кому звонить.
Бейли: Охотники за привидениями?
Джей: Или я. Но, возможно, экзорцизм поможет прервать полосу неудач.
Бейли: Тебе лучше надеяться, что столы не перевернутся, крошка.
Джей: Не волнуйся, они не будут.

Я уставился на свой телефон с глупой ухмылкой на лице.Может быть, я был поражен. Но я понятия не имел, что с этим делать.