Sejarah Singkat Indonesia: Bangsa yang Tak Terduga

Kebangkitan negara

Delapan abad pertama Era Saat Ini hanya memberikan sedikit bukti tentang sifat masyarakat Indonesia. Yang jelas adalah saat inilah negara pertama mulai muncul di nusantara, bukan masyarakat atau komunitas, dan perdagangan merupakan kekuatan pendorong dalam perkembangan ini.

Kita tidak dapat mengetahui secara pasti kapan masyarakat Indonesia pertama kali terlibat dalam perdagangan dengan masyarakat di luar wilayahnya, baik di wilayah lain di nusantara maupun di luar wilayahnya. Tentu saja kami tidak mempunyai catatan dari Indonesia sendiri yang dapat membantu menyelesaikan masalah ini. Namun bukti dari negara-negara yang berdagang dengan Indonesia, terutama Tiongkok, menunjukkan bahwa mungkin sejak tahun 500 SM setidaknya beberapa pelabuhan di pantai utara Jawa secara rutin melakukan perdagangan dengan daratan Asia Tenggara, Tiongkok selatan, dan pantai timur India. semenanjung. Perdagangan ini tidak hanya mencakup ekspor produk-produk Jawa seperti beras, tetapi juga rempah-rempah dan kayu cendana dari Indonesia bagian timur, yang menunjukkan bahwa terdapat hubungan perdagangan intra-regional dan internasional yang melibatkan pelabuhan-pelabuhan di Jawa.

Pada abad pertama SM, terdapat bukti jelas mengenai sejauh mana partisipasi kawasan ini dalam perdagangan internasional. Kaisar Roma mulai menerima cengkeh dari wilayah Maluku di Indonesia bagian timur, kayu cendana yang dikirim ke barat dari pelabuhan India, dan kayu yang mungkin berasal dari Nusa Tenggara Timor (Kepulauan Sunda Kecil). Dalam Natural History-nya, sejarawan Romawi Pliny the Elder menyatakan bahwa perahu-perahu Indonesia yang dilengkapi cadik mungkin telah melakukan perdagangan dengan pantai timur Afrika pada abad pertama Masehi. Pendapat ini diperkuat oleh fakta bahwa pulau Madagaskar, di lepas pantai timur Afrika, telah dihuni setidaknya sejak tahun 700 M oleh masyarakat yang berbicara dalam bahasa yang berasal dari Kalimantan barat daya. Pada abad pertama Masehi, Jawa juga terhubung dengan jalur perdagangan yang menghubungkan Tiongkok dengan kekaisaran Romawi di Mediterania, sebuah jaringan yang benar-benar internasional.

Dimulai sekitar abad keempat Masehi, perdagangan internasional di kawasan ini mulai mengalami ekspansi yang sederhana, namun penting dalam sejarah. Ekspansi ini sebagian diarahkan ke barat melintasi Teluk Benggala, karena pelabuhan-pelabuhan di pantai timur semenanjung India berusaha menutupi hilangnya perdagangan dari kekaisaran Romawi, yang kini mengalami kemunduran, dengan melakukan perdagangan dengan Asia Tenggara dan Timur. Dan sebagian perluasannya terjadi ke arah utara, ke Tiongkok selatan, di mana runtuhnya kekaisaran Chin Barat pada abad keempat berarti bahwa negara-negara Tiongkok selatan tidak lagi memiliki akses ke jalur perdagangan Asia Tengah, yang sebelumnya mereka dapatkan akses ke jalur perdagangan barat. komoditas dan ke tempat suci Buddha dan guru di India. Satu-satunya cara untuk memulihkan akses terhadap barang dan lokasi tersebut adalah melalui jalur laut ke selatan mengelilingi ujung tenggara daratan Asia dan kemudian ke utara dan barat ke India.

Meskipun jalur laut ini telah dikenal para pedagang selama berabad-abad, jalur ini memiliki reputasi sebagai jalur yang sangat berbahaya: kapal yang berlayar melalui jalur ini berisiko diserang oleh bajak laut. Selama potensi perdagangan di sepanjang jalur tersebut tidak terlalu besar, tidak ada yang akan berupaya keras untuk mengendalikannya. Namun, pada awal abad kelima, peningkatan volume perdagangan antara Tiongkok dan Jepang di satu sisi, Asia selatan dan barat, serta Eropa di sisi lain, melewati Selat Melaka. Biksu Buddha Tiongkok Faxian (Fa Hsien) melewati rute ini pada tahun 414 sekembalinya ke Tiongkok setelah menghabiskan beberapa tahun di India mempelajari agama Buddha dan mengumpulkan teks-teks Buddha. Sejumlah negara kecil tumbuh di wilayah tersebut, berusaha untuk berpartisipasi dalam perdagangan lintas laut dengan menawarkan layanan mulai dari memasok makanan dan air kepada kapal hingga perlindungan dari serangan bajak laut meskipun seringkali mereka sendirilah yang menjadi bajak laut.

Banyak barang yang diangkut melalui jalur perdagangan ini adalah barang-barang yang sebelumnya melakukan perjalanan melalui darat—dengan satu perbedaan yang sangat penting. Sepanjang jalur darat, orang Tionghoa sebelumnya mengimpor berbagai barang dari Asia Barat, barang yang secara umum disebut 'Persia'. Ini termasuk fumigan, kayu wangi, serta getah dan resin. Catatan perdagangan Tiongkok pada saat itu menunjukkan bahwa produk-produk ini terus diterima melalui Asia Tenggara. Namun, analisis yang cermat terhadap catatan-catatan ini, dan terhadap sisa-sisa barang itu sendiri, menunjukkan dengan jelas bahwa banyak barang asli Persia telah digantikan oleh barang-barang dari kepulauan Indonesia. Kapan tepatnya pergantian ini dimulai tidak diketahui, namun tampaknya sudah menjadi mapan sekitar abad ketujuh.