Sejarah Singkat Indonesia: Bangsa yang Tak Terduga

Awal mula kolonialisme

Jika dominasi umat Islam di jalur perdagangan rempah-rempah kembali ke Eropa berdampak pada peningkatan penyebaran Islam di nusantara, hal ini juga berkontribusi, meski tidak secara langsung, terhadap kolonisasi wilayah tersebut oleh negara-negara Eropa. Kekuasaan politik di Eropa secara bertahap bergeser ke arah barat dari negara-negara semenanjung Italia ke pantai Atlantik, dan khususnya ke Portugal dan Spanyol. Para pedagang dan pemimpin politik dari kekuatan-kekuatan yang sedang berkembang ini tidak puas melihat pasokan rempah-rempah Indonesia mereka dikendalikan oleh rantai perantara yang melewati Laut Merah dan Levant yang didominasi oleh Muslim. Menjelang akhir abad keempat belas dan awal abad kelima belas, dalam upaya untuk melewati para pedagang Muslim di Timur Tengah, para navigator dan saudagar Portugis mencari jalur laut ke Asia. Mereka bergerak ke selatan menyusuri pantai barat Afrika, di sekitar Tanjung Harapan dan melintasi sisi barat Samudera Hindia hingga ke India sendiri. Pada tahun 1511 mereka merebut Melaka, dan akhirnya mencapai kepulauan Maluku pada tahun 1512, di mana mereka mendirikan pangkalan di pulau Ambon. Mereka kemudian mengalihkan upaya mereka untuk mengumpulkan rempah-rempah, mencoba mengamankan monopoli perdagangan; mereka juga mulai mengubah penduduk setempat menjadi Katolik.

Kehadiran Portugis membawa dampak yang signifikan terhadap penyebaran perdagangan dan pedagang di seluruh nusantara.

Dengan merebut Melaka, Portugis telah memastikan bahwa, setidaknya untuk saat ini, tidak ada satu negara pun yang mempunyai monopoli semu atas pintu masuk utama di ujung timur jalur rempah-rempah ke Eropa. Namun mereka segera menyadari bahwa apa yang mereka tangkap di Melaka hanyalah sebuah lokasi, bukan fungsi perdagangan. Banyak pedagang Asia yang sebelumnya menggunakan pasar dan fasilitas penyimpanan Melaka kini tersebar ke pelabuhan lain, di antaranya Aceh dan Jambi di Sumatera, Banten, Cirebon, Demak dan Surabaya di Jawa, serta Makasar di Sulawesi.

Aceh yang berada di ujung utara Pulau Sumatera menjadi kekuatan dominan di ujung barat nusantara, dan pintu masuk Selat Melaka. Pada tahun 1570-an, pengaruhnya meluas ke arah selatan, meliputi negara-negara tetangga, Pasai dan Pidië. Kerajaan ini berada pada puncak kekuasaannya pada masa pemerintahan Sultan Iskandar Muda (memerintah 1607–1638).

Pada akhir abad ke-16, Banten di Jawa Barat telah menjadi pelabuhan perdagangan lada terpenting di kawasan ini, dan menjadi tempat pergudangan dan pergudangan utama bagi segala jenis lalu lintas yang melintasi nusantara.

Di bagian timur nusantara, pada awal abad ke-17, Makasar mendominasi. Negara ini mendapat keuntungan besar dari penaklukan Melaka oleh Portugis pada tahun 1511, sehingga menarik banyak pedagang dari Indonesia dan wilayah Asia lainnya yang tidak ingin berbisnis dengan Portugis: khususnya orang Melayu dan Jawa. Pedagang Belanda dan Inggris juga menggunakan fasilitas perdagangan Melaka. Meskipun mereka saling bersaing baik secara komersial maupun politik, perdagangan yang melewati Makasar terlalu penting untuk tidak bisa dikuasai oleh kedua negara tersebut. Terlebih lagi, negara ini independen dari Portugal, musuh bersama mereka. Makasar telah menjadi kunci perdagangan regional yang komoditas terpentingnya adalah rempah-rempah dari kepulauan Maluku dan budak-budak, baik dari Sulawesi sendiri maupun dari pulau-pulau di utara dan selatannya. Komoditas penting lainnya yang melewati Makasar antara lain lada dari Banjarmasin di Kalimantan dan Jambi di Sumatera, kapas dan besi dari India, emas dan perak dolar dari Manila, serta gula dan emas dari Tiongkok. Makasar sendiri merupakan pengekspor beras (setidaknya hingga abad ketujuh belas) dan kain dalam jumlah besar.

Pada tahun 1637, ketika Matoaya, penguasa terbesar di masa awal Makasar, meninggal, kerajaan Makasar telah mencapai puncaknya, membentang dari Lombok di barat hingga Kepulauan Kei di lepas pantai Papua Nugini di timur.

Salah satu ciri utama negara-negara pelabuhan Muslim adalah sifat kosmopolitannya. Pada awal abad ke-16, semua wilayah tersebut mempunyai komunitas besar yang berasal dari anak benua India, Persia, dan Timur Tengah, dan peran penting di wilayah tersebut dimainkan oleh umat Islam dari wilayah lain di Asia.