Танец серебра и пламени

Глава 2. Жизнь в тишине не длится долго

Когда Мерул успел так вырасти, стать настолько серьезным и ответственным?Словно робкий, но любознательный паренек, что когда-то переступил порог Корпуса, в одночасье стал мужчиной и защитником.

Ему было всего двадцать, когда он поступил на Службу. Столько же было и Арванду, когда его отец ушел на заслуженный годами усердной работы отдых, а сын занял место младшего следопыта в том же отделе, где много лет служил старший Кольвэн. Такова была традиция их семейства с самого основания Корпуса — каждый старший сын в семье полностью посвящал себя этой работе, защищая границы между мирами людей и демонов.

Корпус Истины и благополучия основали десять влиятельных семей Регандра, к которым относилась и семья Кольвэнов. Они быстрее всех поняли, что между Верхним и Нижним миром может царить выгодная для всех гармония, если научиться направлять сотрудничество в правильное русло. Обитатели Нижнего мира, хоть и могли напугать до смерти обычных людей, также могли поставлять в Регандр украшения, замысловатое оружие, драгоценные камни, зелья, магические артефакты и древние письмена. Никто из обладающих в Верхнем мире силой и властью не отказался бы приобщиться к таким сокровищам. Обитатели же Нижнего мира, в свою очередь, просили не слишком большую плату. Возможность вести свои дела среди людей, безопасно существовать в тех местах, что они выбрали для жизни и на время пребывания в Верхнем мире получать все те же права, что и его человеческие обитатели.

Соглашение было подписано, но с обеих сторон то и дело встречались нарушители правил, поэтому Корпус постепенно вырос и обзавелся большим числом отделов. Понадобилось не так много времени, чтобы Корпус по своему влиянию на жизнь страны обогнал короля и все министерства, а служба в нем стала мечтой для многих молодых людей Регандра. Хорошее жалованье здесь шло бок о бок с риском, возможность обладать лучшим магическим оружием — с постоянным присутствием смерти, а отличная карьера соседствовала с одиночеством.

Многие из тех, кто когда-то стоял у основания Корпуса, предпочли в дальнейшем держаться от него подальше. Достаточно было возможности работать с Нижним миром, получая все блага и возможности, ради которых когда-то и создавался Корпус. Но несколько семей все-таки остались ему верными сквозь века, оставив на служение не только свое знаменитое имя, но и отцов, братьев и сыновей — и среди них была семья Кольвэнов.