Танец серебра и пламени

Глава 27. Слушай песню саркани

В течение следующих дней Пограничные стражи проверили почти всех помощников Феррингтона. Один за одним находили пустые дома, глядя на которые с уверенностью можно было сказать, что там никто и никогда не жил. Райзвелл, который руководил группой поисков, время от времени размышлял о том, что Феррингтон больше похож не бесплотное привидение, и на самом деле в Регандре такого демона никогда не существовало — впервые им было так сложно найти следы живого существа в Верхнем мире.

То же самое касалось и Хильды Бойт. С того дня, как она заманила в ловушку Арванда и Вельфа, о ней ничего не было слышно. Поисковые кристаллы не реагировали на ее вещи, а в «Запретной чаше» она больше не появлялась, лишь отправила мадам Кибуру письмо, в котором умоляла простить, поскольку из-за неожиданной травмы горла она потеряла голос. Как заверяла Хильда, доктора Нижнего мира сошлись в едином мнении: волшебный голос саркани, который так привлекал гостей «Чаши», восстановить уже не удастся. Мадам Кибуру не оставалось ничего другого, кроме как отпустить ее, отправив на прощание памятный подарок.

Арванд пересказывал это Валлену, про необходимость назначить встречу с которым не забыл Мерул, сухим бесцветным голосом, как и любой другой отчет. Но как только он закончил с официальной информацией, его тон изменился и стал куда более серьезным.

— Стайнс, есть еще кое-что. Хочу сказать это тебе как не как твой бывший подчиненный, а как друг. Выслушай, пожалуйста.

Заинтригованный лорд скрестил пальцы и устроил на них подбородок, пристально глядя на Арванда.

— Впервые слышу, чтобы ты обращался ко мне в подобной манере. Значит, дело по-настоящему серьезное. Выкладывай.

— Когда ты наконец возьмешь задницу в руки и станешь настоящим главой Корпуса?

Стайнс осознавал услышанное постепенно. Недоумение на его лице сменилось сверкнувшим в глазах гневом, за которым тут же пришла растерянность. Он помолчал некоторое время и наконец процедил:

— Я пока не решил, то ли согласиться с тобой, то ли хорошенько врезать.

Хотя оба прекрасно понимали, что Арванд прав. С того самого дня, как Совет основателей назначил Валлена на должность Главы Корпуса, он относился к нему лишь как к очередному деловому проекту. Все, что принадлежало лорду, бесперебойно работало без его личного участия, позволяя сохранить и приумножить семейное благосостояние. Ему нравилось находиться в тени, управляя Корпусом и сохраняя в глазах светского общества Регандра репутацию дельца, завидного жениха и любителя красивой жизни, далекого от дел, связанных с соблюдением правил между двумя мирами.