الفصل الثاني والثلاثين
ايسلين
سقطت ذراعي وانا نائمة من يد إيموجين أثناء إراحة رأسي على السرير لأخذ قيلولة بعد الظهر. لا شك أن اضطراب الرحلات الجوية الطويلة قد أصابني. سمعت طرقة قفزت في وضع مستقيم. أطلت ميف رأسها مبتسمة بتردد. اتجهت نظرتها إلى أختي واتسعت عيناها في حالة صدمة
اخفت ذلك بسرعة. "آسفة."
"لا تقلقي في المرة الأولى التي رأيتها فيها صدمت أيضًا"
"هل وجودي مناسبك لك ؟"
"بالطبع."
دخلت ميف وأغلقت الباب. في الأسابيع الأربعة التي لم نرَ فيها بعضنا البعض ، نما بطنها ، مما جعلها تبدو الآن حاملًا بشكل واضح. كانت تحمل في يدها علبة بلاستيكية.
"فطائر الشوكولاتة مع حشوة جبنة الكريمة إنه أحد الأشياء القليلة التي يمكنني طهيها جيدًا ".
ابتسمت. "شكرًا لك."
ذهبت إلى الأريكة الصغيرة الموجودة أسفل النافذة ، وتبعتني ميف فتحت الغطاء وعلى الفور انبعثت رائحة الشوكولاتة الحلوة في أنفي. سلمتني ميف الكعك. قشرت الغلاف الورقي وأخذت قضمة كبيرة. كان جزء الشوكولاتة حلوًا جدًا تقريبًا ، لكن حشوة الجبن الكريمي كانت تفتقر إلى السكر بالكامل ، لذلك كان مزيجًا مثاليًا.
قالت ماييف بهدوء: "أنا سعيدة بعودتك ، حتى لو كان السبب مروعًا".
"أعتقد أنني سعيدة بالعودة أيضًا. أيرلندا ستكون دائمًا موطني ولكن جزءًا صغيرًا من قلبي متجذر الآن في نيويورك ".
"بسبب لوركان؟" سألت ميف وهي تميل رأسها وتنظر لي بابتسامة واعية.
"الأمور بيننا لا تزال معقدة لدينا الكثير للعمل من خلاله. ما فعلته ، ما فعله ليجبرني على الزواج منه وأنه أبقى ظهور إيموجين سراعني ... "هززت كتفي. ألقيت نظرة خاطفة على إيموجين "إنه عالق معي طوال الوقت الذي ستستغرقه إيموجين لتستيقظ ".
"أشك في أنه سيسمح لك بالرحيل مرة أخرى." خفضت صوتها إلى همسة تآمرية. "مما قاله لي سيموس ، افتقدك لوركان يعني انه كان غاضب جدا ومستاء جدا منك لكن الزواج مهم جدا بالنسبة له لما علمه اياه والديه. لهذا السبب حرص على سلامتك ".
"كان لديهم زواج جيد؟"
"لقد كانوا مع بعضهم البعض طوال حياتهم تقريبًا وأحبوا بعضهم البعض كثيرًا ، نعم. ربما تسألي لوركان عنهما عندما يتحدث عن والديه ، تدركي أن هناك ما هو أكثر من كونه قائد (عصابة زهرة البرسيم بخمس ورقات)🍀 Five-Leaf Clover ".
"لكنه أيضًا مجرم". قاتل ، شخص قام بتعذيب الناس بسلسلة من أجل التسلية. بينما كان وقتي وأنا متدلية من سلسلة ممتعًا في الغالب ، كنت أعرف أن معظم الناس حصلوا على الكثير
تجربة مختلفة ولم يعيشوا ليروها
"نعم ، هذا أيضًا. سيموس هو ... "قربت شفتيها من أذني. "أفضل قاتل لدى لوركان ، لكنه أيضًا الرجل الذي أحبه. أنا أقبل هذا الجانب منه لأنني أحب الأجزاء الأخرى ، وأدعو لروحه كل يوم ". وصلت مايف إلى حقيبتها. "قبل أن أنسى ، أرادت السيدة بيرن أن أعطيك هذا عندما رأيتها هذا الصباح." أعطتني علبة من كمأ الشوكولاتة. قالت: "لأعصاب صلبة ولأن الشوكولاتة تجعل كل شيء أفضل". وترسل تالولا تمنياتها الطيبة لأختك ".
كان علي أن أعترف أنني تأثرت بسؤالهم على الرغم من الوقت القصير الذي عشت فيه في نيويورك ، فقد تمكنت من تكوين صداقات أقدرها حقًا. كانت الحياة في دبلن تتمحور حول باتريك والعمل و الأعمال المنزلية وبسببها لم أسمح لنفسي بعقد صداقات من المدرسة أو بناء علاقات جديدة. أعطى مايف إيماءة حازمة. "سأتوقف عن إزعاجك الآن."
أخذت يدها. "إذا كنت لا تمانعي ، ابق معي لفترة أطول قليلاً."
أشرقت ابتسامتها وجعلت نفسها مرتاحة. ملأتني ماييف بأحدث القيل والقال ، على الرغم من أنني لم أكن أعرف نصف الأشخاص الذين ذكرتهم.
ومع ذلك ، كنت سعيدة بوجودها . أبقت ذهني مشغولا.
جاء لوركان إلى المستشفى في وقت لاحق من ذلك اليوم. لم تكن حتى الساعة الخامسة بعد ، وعادة ما كان يعمل في وقت متأخر ، لذلك فوجئت. أغلق الباب ، وتقدم نحوي ولف رقبتي بكفه. أفرجت عن تنهيدة. بدت اللفتة الصغيرة وكأنها إذن للتخلي عن خوفي وهموم من ثقل المسؤولية وكأنه سيحملها الآن.
"أي تحديثات؟" سأل رغم علمي أنه لم يتوقع أي شيء.
هززت رأسي.
"هيا إذن. لنذهب إلى المنزل."
ضغطت على يد إيموجين. "سأعود غدا." ثم نهضت وأمسكت بيد لوركان الممدودة. قادني بخطوات واثقة ، واتبعت ذلك. اظهر وشم 🍀 Five-Leaf Clover للحظة خاطفة من تحت كم قميصه. تذكرت كلمات ميف. هل يمكنني قبول هذا الجزء من لوركان؟ ألم أكن بالفعل؟ شاركت معه في السرير ، حتى أنني سمحت لفين بالعيش تحت نفس السقف. لم يكن لوركان رجلاً صالحًا لكنه كان مخلصًا ويتمسك بقيم معينة قد نسيها كثير من الناس العاديين ، مثل الإخلاص. لقد كان لطيفًا مع فين ، حتى بعد أن خنته.
"انت هادئة. هذا ليس شيئًا جيدًا أبدًا ، "علق لوركان عندما كنا نقود السيارة في صمت لفترة من الوقت.
"هناك الكثير يدور في ذهني. أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء أحتاج إلى شرائه قبل وصول فين في غضون يومين ".
"البقالة حتى تتمكني من طهي الحساء أو الفطيرة اللذيذة له."
دحرجت عيني. "وهذا إيثار منك تمامًا."
"أحب تذوق كل ما تصنعيه."
لقد صاغها بطريقة تحمل التلميح. اشتعلت الحرارة ، وابتسمت ابتسامة سعيدة على شفتي.
بعد العشاء - كنت قد صنعت فطيرة منزلية ،
لأن الطبخ كان يريحني دائمًا - استقرت أنا ولوركان على الأريكة. انطلق صوت مغني شعبي أيرلندي من المسجل كان لصوته الناعم تأثير شبه منوم عليّ. لف (لوركان) ذراعه حولي.
على الرغم من النعاس المتزايد لدي ، أخيرًا كان لدي الشجاعة لأن أسأل ، "لماذا أعدتني؟" لقد أصر على أن أعيش هنا معه مرة أخرى واستأنف زواجنا إلى حد كبير كما لو لم يحدث شيء.
التقى لوركان بنظري. عيونه الخضراء الداكنة ما زالت تقبض علي. كانت هناك شدة فيها جعلتني دائمًا أرتعش قليلاً.
"عندما نطقت بالنذور في الكنيسة ، كنت أعنيها. يقولها بعض الناس كما لو كانوا يرددون كلمات سمعوها للمرة الأولى. دون فهم المعنى حقًا ".
لم آخذ هذا الزواج على محمل الجد لأنني لم أفكر أبدًا في ان لوركان كان يأخذها على محمل الجد إذا كنت أعرف ما تعنيه هذه النذور بالنسبة له ، ربما كنت سأفكر مرتين قبل الموافقة على مساعدة الشرطة. رغم ذلك ، لم أقم حتى بمساعدة كبيرة لهم معتبرا أن لوركان لم يكن قلقا للغاية بشأن الوقوع.
"كنت يائسة ، كما تعلم. لم أكن أعتقد أنني أستطيع الوثوق بك ، ولكن على الرغم من ذلك ، اخترت عدم إخفاء الأجهزة في الأماكن التي تسبب لك الأذى حقًا ".
"أنا أعرف." فرك لوركان كتفي برفق ، وكدت أخرخر. "شيء جيد جاء منه بالرغم من ذلك. لقد حصلنا على ديزموند وهو الآن يقدم لنا بعض المعلومات العارضة حول التحقيقات الجارية. أشك في أنني كنت سأخاطر بتعذيبه لو لم يكن ذلك من أجلك ".
عمل ديزموند في فايف ليف-كلوفر 🍀الآن؟ لم أرغب حتى في معرفة ما فعله لوركان لإقناعه. أومأت برأسي وقررت تغيير اتجاه محادثتنا.
"ذكرت ميف أن والديك هما قدوتك عندما يتعلق الأمر بالزواج."
ابتسم لوركان ساخرًا. "يا له من أمر جيد أنك أصبحت صديقة حميمة مع زوجة أعز أصدقائي حتى تتمكن من ملء كل شيء."
"لم تقل الكثير لقد جعلتني أشعر بالفضول ، رغم ذلك ".
"تزوج والداي لمدة خمسة وثلاثين عامًا حتى توفيت والدتي بسبب مرض السرطان. كان لديهم صعود وهبوط. كافحت والدتي مع أنشطة والدي التجارية ، مثلك. لكنهم قاتلوا من أجل زواجهما وفي النهاية أصبحا وحدة لا تنفصل اعتنى والدي بوالدتي في العام الأخير من مرضها كان ذلك عندما سلم العمل في أيرلندا إلى أخي بالور كان يبلغ من العمر أربعة وخمسين عامًا فقط في ذلك الوقت أصغر من أن يتقاعد زعيم العشيرة ".
كان علي أن أعترف أنني فوجئت لقد تطلب الأمر الكثير من الصبر والتفاني والحب لرعاية أحد أفراد أسرته للبقاء على قيد الحياة. لم أكن لأظن أن ديفاني كان قادرًا على هذا المستوى العميق من التفاني. يبدو أنه كان علي العمل من خلال مفاهيمي الخاطئة.
"وتريد ما كان لديهما؟"
"لا زلت املك ، لا يزال والدي يحب والدتي. على الرغم من العديد من العروض التي لا طعم لها من النساء الجائعين لرجل قوي ، لم يكن مع أي شخص منذ وفاة والدتي. ونعم ، هذا هو الزواج الذي أهدف إليه ".
ابتلعت كان ذلك كثيرًا للعيش فيه. لا يعني ذلك أن رابطًا كهذا لم يكن يبدو رائعًا.
"آراء والدتي حول الحب والزواج أقل رومانسية بكثير. ربما لهذا السبب أنا كذلك منهكة. "
ضحك لوركان. "لقد استندت في اختيارك لباتريك إلى آرائك المتدهورة ، على ما أعتقد. هذا هو السبب في أنه من الجيد أنني اتخذت الخيار من بين يديك وجعلتك تتزوجني ".
فكرت. ثم صمت ، أبحث في وجه لوركان. "هل تعتقد حقًا أننا يمكن أن نكون هكذا؟"
قال بابتسامة متكلفة "سأموت قبلك ، هذا أمر لا بد منه" ، لكنه بعد ذلك أصبح جادًا للغاية أدار الجزء العلوي من جسده نحوي ولف رقبتي.
"لن نكتشف أبدًا إذا كنا لا نحاول. لم أرغب أبدًا في المخاطرة بالمحاولة لأنني كنت قلقًا بشأن الفشل ، وهذا هراء لن تصل أبدًا إلى أي مكان في الحياة وتحب إذا كنت تفكر بهذه الطريقة لقد جعلتني أرغب في المخاطرة بالفشل ".
"لست متأكدة من أنني أشعر بالثقة فينا إذا كنت تنطقها بهذه الطريقة" ، تمتمت بضحكة صغيرة لكن كان علي أن أعترف كلمات لوركان جعلتني أرغب حقًا في المحاولة - وليس الفشل هل كنت مجنونة بالسعي من أجل شيء لم أكن أؤمن به قبل لوركان ، مع شخص مثل لوركان؟ ربما.
"ولكن هل ستكون قادرًا على مسامحة خيانتي؟ لقد كرهت (باتريك) لخيانته لي. لن أتمكن من تجاوز ذلك أبدًا ".
تشدد تعبير لوركان. "انه ليس نفس الشيئ. إذا كنت قد نمت مع رجل آخر ، فلن أغفر لك أبدًا. كان من الممكن أن يكون هذا خرقًا لأبسط مبادئ الزواج بالنسبة لي. ما فعلته لا يزال سيئًا ، ولا يزال شكلاً من أشكال الخيانة ، لكنني أفهم كيف حدث. أنت لم تثقي بي ، وأفعالي جعلت من الصعب عليك القيام بذلك. كنت يائسة. أعلم أن هذا لن يحدث مرة أخرى ، لأنك تسمحي لنفسك الآن أن تثق بي ، ليس بشكل كامل ، لكنها بداية. وقد بدأت أسامحك على ما فعلته. هذا لا يعني أنني لن أنسى أبدًا ولكنه في النهاية سيكون جزءًا فقط من قصتنا ، من المصاعب التي كان علينا التغلب عليها لبناء أساس قوي لزواجنا ".
ابتلعت بشدة تمنيت لو تحدث لوركان معي هكذا قبل بضعة أشهر لم أكن متأكدة مما إذا كنت سأصدق كلماته ولكن ربما تكون قد غيرت الأمور.
"لن أخونك مرة أخرى. بعد الهجوم ، اتصلت بي الشرطة في دبلن أرادوا إخافتي ، وكسب المعلومات مني ووعدوني بالسلامة لقد طردتهم بعيدًا ".
أومأ لوركان برأسه. "أنا أعرف لقد كانت طريقة بالور في اختبارك ".
انفتح فمي ، واندفعت لمحة من الغضب من خلالي لأنه لعب بي بهذه الطريقة ، لكن بعد ذلك قررت أنني سعيدة
قلت بحسرة: "عادل بما فيه الكفاية لكن في المستقبل ، يجب أن نكون صادقين مع بعضنا البعض. الأكاذيب تؤدي فقط إلى عدم الثقة. لا اريد هذا. هناك الكثير يحدث الآن ، أريد أن أكون على يقين من أنك في جانبي"
"أنا في صفك أعتقد أن أفعالي تثبت ذلك ".
"إنهم يفعلون. وأنا إلى جانبك لوركان ، حتى لو أخافني الاعتراف بذلك ".
لوركان
التقطت فين من المطار. بعد أن توقف قلب إيموجين هذا الصباح واستغرق الأمر محاولتين لإنعاشها ، لم ترغب أيسلين في ترك جانب أختها. اعتقد جزء مني أنه من الأفضل أن تموت إيموجين. كنت لقيطًا قاسيًا وكان الموت جزءًا من الحياة ، لكنني كنت مهتمًا بشكل أساسي بأيسلين. كانت حياتها تدور حول أختها والمستشفى الآن. لم يكن الأمر صحيًا ولم تكن هناك نهاية تلوح في الأفق. ربما يؤدي وصول فين إلى التغيير ببطء
رافق رجل آخر من رجالي فين هذه المرة لأن والدة أيسلين كانت بحاجة إلى جواز سفر جديد ، لذا كان عليها أن تأخذ رحلة بعد بضعة أيام. بالنظر إلى أسعارنا الباهظة ، تساءلت كيف تخطط لدفع ثمن جواز السفر بالإضافة إلى الرحلة بالإضافة إلى الفائدة ولكن هذه كانت مشكلتها. عرضي ما زال قائما.
كان الجندي الذي رافق فين قد عاد إلى أيرلندا في زيارة عائلية لأن جدته قد ماتت. جاء هو وفين من خلال أبواب المطار المنزلقة.
بدا فين خجولًا بعض الشيء. لم يكن برودي أكثر الناس تواصلاً. أعطيته إيماءة ممتنة. في اللحظة التي رآني فيها فين ، أضاء وجهه واندفع نحوي ، تقريبًا يتعثر بسبب تشنجاته. التقيت به في منتصف الطريق والتقطته. "أهلا صديقي."
نظر حوله. "أين أيسلين؟"
"تعرضت إحدى صديقاتها لحادث بسيط ، ووافقت أيسلين على نقلها إلى المستشفى سنصطحبها من هناك في غضون ساعات قليلة ، حسنًا؟ هل ستكون بخير اذا قضيت اليوم معي؟ "
لم ترغب أيسلين في أن يعرف فين عن إيموجين. اعتقدت أنه سيكون أكثر من اللازم بالنسبة له. تساءلت عما إذا كان هذا هو الحال بالفعل. كان فين قد بدأ ينأى بنفسه عن والدته التي تغيب منذ زمن بعيد. من ناحية أخرى ، عاش الصبي ما يكفي من حسرة القلب بسبب والدته ، لذلك ربما كان من الأفضل تجنيبه الأخبار حتى تكون نهائية.
"ماذا علينا ان نفعل؟" سأل بابتسامة خبيثة.
ضحكت. "هل هذه صفقة؟"
ضحك. كان الطفل ذكيًا ومضحكًا. اللعنة ، لقد أحببته حقًا. لطالما أحببت الأطفال ، حتى تصرفاتهم الغريبة البغيضة ، لكن فين كان مميزًا. ربما لأنه كان جزءًا من إيسلين. لم أكن أهتم حتى أن لم يكن دمي يسيل في عروقه. كنت سأتبناه إذا أرادت أيسلين ذلك.
دفعت الفكر جانبًا لقد وصل هؤلاء الكيلين حقًا تحت بشرتي ، وكنت بحاجة إلى كبح جماح نفسي.
"ماذا عن زيارة جسر الميناء ورؤية سفينة الحاويات والتحدث مع القبطان. أنا متأكد من أنه يمكنك قرع بوق السفينة ".
اتسعت عيون فين الزرقاء على نطاق واسع. "نعم!"
"حسنًا ، فلنذهب."
أخذت حقيبة فين من برودي قبل أن أتوجه أنا وفين.
أثناء رحلتنا إلى الميناء ، تحدث فين بحماس حول مغامراته في دبلن ، معظمها الألعاب التي لعبها مع جارته العجوز أو الأفلام التي شاهدها. لم يكن لدى والدة أيسلين المال والوقت للذهاب في مغامرات حقيقية مع الطفل ، لكنه كان لا يزال يعيش معها وتحاول ان تقدم له كل ما تستطيع. على الرغم من تلعثمه ، لم يتراجع فين امامي بعد الآن ، وقد فهمته تمامًا الآن. كان آران يعاني من تلعثم خفيف عندما كان طفلاً لكنه كان كبيرًا وقويًا ، وكان يضرب أي شخص يسخر منه. غالبًا ما اختار فين البقاء صامتًا دون أي وسيلة للدفاع عن نفسه ضد السخرية ربما سيتغير ذلك إذا أصبح ديفاني.
عندما التقطنا ايسلين في فترة ما بعد الظهر ، كانت شاحبة ، ووجهها يعاني من القلق ، لكنها فرضت ابتسامة على وجهها من اجل فين. في اللحظة التي انضمت إليه في المقعد الخلفي ، روى لها مغامراتنا. أرسلت لي ابتسامة ممتنة من خلال مرآة الرؤية الخلفية.
عندما انضمت إلي في الفراش في وقت متأخر من تلك الليلة ، تراجعت امامي بتنهيدة منهكة. "اعتقدت حقًا أن إيموجين ستموت اليوم ، لكنها نجت من ذلك. الأطباء واثقون من أنهم سيطروا على الأمر الآن ".
قلت بحزم: "الآن بعد أن أصبح فين هنا ، لا يمكنك قضاء اليوم كله في المستشفى".
"أنا أعرف." قبلت صدري العاري ، فاجأتني. مسكت رأسها. "يمكنني تخصيص بضع ساعات في الصباح وقضاء بعض الوقت مع فين ، وإذا لم أستطع ، فأنا متأكد من أن ميف لن تمانع في القفز طالما أنها لا تزال قادرة على ذلك. ثم يمكنك تولي الأمر في وقت الغداء. يمكننا البحث عن دار رعاية نهارية دائمة لفين قريبًا ".
بحث أيسلين. "دائم؟"
"الآن بعد أن قررنا أنك ستبقي معي في نيويورك ، أعتقد أنه يجب علينا التفكير في السماح لـ فين بالعيش معنا إلى أجل غير مسمى. يمكننا أن نكون عائلة ".
لقد فكرت حتى في طرح موضوع التبني ولكن لا يزال يتعين عليّ أنا وأيسلين العمل على حل بعض مشكلاتنا قبل أن نتخذ هذه الخطوة.
اتسعت عيون أيسلين. "ماذا عن إيموجين؟"
"هل تعتقدي حقًا أنها تمانع؟ أنت اعتنت بالفعل بفين عندما كانت لا تزال موجودة ".
أومأت ببطء ، وعيناها جادتان. "لا. ربما كانت ستتخلى عنه للتبني عند الولادة لولا أمي وأنا. شعرت بالارتياح لأننا اعتنينا به. كان التعامل معه أكثر من اللازم بالنسبة لها ". ابتلعت وعيناها تبحثان في وجهي. "أنت متأكد؟"
"قطعاً. أنا أحب الطفل وسيحظى معنا بمستقبل أفضل مما كان عليه في دبلن مع والدتك التي تحتاج إلى العمل طوال الوقت لمجرد تدبير أمورها ".
"أمي لن تحب ذلك."
أعطيتها نظرة مشكوك فيها. "إنها تعرف أنك أفضل مقدم رعاية لفين ، وهي تعلم أن أموالي وقوتي يمكن أن تشتري لفين مستقبلًا قد لا يحصل عليه في دبلن لأسباب مختلفة."
"ربما. لم تتردد في ارساله هنا ". رفعت أيسلين ذقنها بهذه الطريقة العنيدة. "لكنني لا أريده أن يكون جزءًا من عملك فين ذكي أريده أن يذهب إلى الكلية ويفعل شيئًا لغرض حقيقي في الحياة ".
ارتفعت حاجبي من الإهانات العديدة التي تمكنت أيسلين من تعبئتها في كلماتها. "إذن أنا غبي بدون هدف في الحياة؟"
اختنقت أيسلين بضحكة واحمر خديها. "أنت لست غبيًا ، لا. لكنك غاشم ، وأريد غرضًا آخر للفين غير جني الأموال ".
"أعتقد أن الطفل سيقرر أي هدف يريده في الحياة. لكنني بالتأكيد لن أجبره على أن يصبح جزءًا من عصابتنا 🍀Five-Leaf Clover. العمل ليس للجميع. يجب أن تكون مكرسًا للقضية. أفضل أن يكون لدي رجال مخلصون أكثر من رجال يحتاجون إلى الإكراه للعمل من أجلي ".
سحبت أيسلين من أجل قبلة. يمكنني القول أن أيسلين كانت أكثر استعدادًا لمنح هذا الزواج ولنا فرصة هذه المرة. كنت سعيدًا لأنني تمكنت من كبح جماح غضبي عندما علمت بتعاونها مع ديزموند. ربما كان رد فعلي المنضبط قد أحدث الفارق. ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي رأت فيها أنني لست مجرد سفاح لا معنى له. وفقًا لوالدي ، كان والداي يعملان على زواجهما في كل يوم من حياتهما. الزواج الجيد لا يأتي بسهولة. يتطلب العمل ، والمراعاة ، وفي بعض الأحيان ضبط النفس. كنت على استعداد للعمل عليها. أسندت أيسلين رأسها إلى كتفي وشعرت أن إيسلين كانت كذلك. داعبت صدري ، وأصابعها تلعب بالصليب المتدلي من السلسلة الذهبية حول رقبتي.
قلت بهدوء: "هذه كانت جدتي".
قابلت عيني ايسلين. "هل كنت قريبًا؟"
"جداً. جعلتني أشعر وكأنني حفيدها المفضل عندما كنت معها. لكنها نجحت في جعل كل واحد من إخوتي يشعر بنفس الشعور عندما كانت معهم . لقد كان لديها الكثير من الحب لتقدمه ، لقد جعلتنا جميعًا نشعر بالخصوصية حتى عندما كانت تجمع بنا جميعًا. أنا معجب بصبرها وتفانيها. لقد كان وجودنا نحن الخمسة الأولاد جامحًا وفوضويًا لكنها لم تفقد صبرها أبدًا ".
قالت أيسلين بهدوء: "إنها تبدو رائعة أتمنى أن ألتقي بها."
"كانت ستحبك. صبرك مع فين يذكرني بها ".
"إذن أعطتك الصليب قبل أن تموت؟" كالعادة ، واجهت أيسلين صعوبة في سماعي أثني عليها ، خاصةً حول مدى روعتها مع فين.
"أعطتني الصليب على فراش الموت. كانت تقية جدا. حصل كل من إخوتي على قطعة أخرى من كنوزها الدينية. لقد ماتت قبل عامين ".
"لا بد أنه أمر مروع أن تفقد أحدًا من عائلتك. لطالما كان لدي فقط إيموجين وأمي ، ولاحقًا فين كعائلة ، لذلك لم يكن عليّ مشاهدة أحد أفراد أسرتي يموت بعد ". ابتلعت بغزارة.
مسكت رأسها. كانت قلقة بشأن إيموجين ويمكنني أن أقدم لها القليل من العزاء. لم يكن الوضع على ما يرام. "هل اشتقت لعائلة أكبر؟"
"نعم ، خاصة في أعياد الميلاد . بعض أصدقائي في المدرسة لديهم أسر ضخمة وقصصهم عن حفلات الزفاف الكبيرة وجمع شمل الأسرة الفوضوي دائمًا ما جعلني أشعر بالغيرة ". ضحكت ، لكن يمكنني القول أن هذا الموضوع كان يزعجها في الماضي.
"عائلتي كبيرة وفوضوية ، لذا ستحصلي على ما تريدين ، ويمكننا إنشاء عائلتنا الصغيرة. في غضون سنوات قليلة يمكننا إنجاب عدد قليل من الأطفال ".
رفع أيسلين شفتيها إلى أعلى وقبلتني
رفعت حاجبي. "لما فعلت هذا؟"
"لقول المزيد من الأطفال كما لو كان فين طفلنا أيضًا."
"إذا كان يعيش معنا ، فهذا ما هو عليه ، أليس كذلك؟"
أومأت آيسلين برأسها وغطت رأسها بسرعة لكنني رأيت كيف أصبحت عيناها زجاجيتين. جلسنا في صمت لبضع دقائق وتعثرت مع خاتم زواج آيسلين ، والذي كنت أحمله في محفظتي منذ أن أخذته منها بعد خيانتها. هذا الصباح فقط كنت أخرجه وحمله في جيبي طوال اليوم.
لقد ترددت في إعادته إليها لأنني لم أكن متأكد من أن الوقت قد حان بعد. لكنني أردت منها أن ترتديه لتظهر أنها تنتمي إلي. أخرجت خاتم زواجها من جيبي ورفعته أمامها. لسبب ما بدأ قلبي بالتسارع. اتسعت عيناها في مفاجأة. فتشت وجهي ثم مدت يدها دون كلمة واحدة مني. أدخلت الخاتم ثم قبلت أصابعها وتباطأت نبضات قلبي مرة أخرى.
"أتمنى هذه المرة إلى الأبد."
