À deux doigts du bonheur.

Chapitre 28

L'équipe de tournage s'est rassemblée à l'extérieur du restaurant, attendant l'arrivée imminente de Niall pour débuter. Le froid me pénètre malgré ma tentative de me réchauffer en resserrant ma veste autour de moi. En face, Noa déverse un flot de paroles mais mon esprit est ailleurs, submergé par le stress de voir Niall se joindre à nous. Mes yeux scrutent fébrilement la foule, espérant repérer sa silhouette parmi les passants. J'ai tenté désespérément de le convaincre d'annuler sa venue, en vain. Depuis notre après-midi acrobatique, nous n'avons pas eu l'occasion de nous revoir en personne, nos seuls échanges se limitent à des messages. Du coin de l'œil, je surveille Chris, absorbé dans une conversation avec les autres acteurs, rayonnant à l'idée d'évoquer la perspective d'une suite potentielle du film. Noa, attentif à mon bien-être, frictionne mes épaules, préoccupé par le froid qui commence à s'immiscer. Derrière lui, Niall apparaît, venant vers nous d'un pas pressé, saluant les autres sur son chemin. Son regard croise le mien et il esquisse un sourire par-dessus l'épaule de Noa avant de le saluer d'une tape amicale. Noa pivote alors, lui serrant la main avant de l'enlacer brièvement.

-Enfin, te voilà ! lance Noa, Tu t'es fait attendre.
-Ouais, désolé pour ça, j'ai complètement perdu la notion du temps, répond Niall.

Je reste là, les bras croisés fermement sur ma poitrine, absorbé par la conversation en cours. Puis soudain, Niall tourne son regard vers moi, me demandant d'une voix douce comment je vais. Sans vraiment y penser, je lui réponds machinalement que tout va bien de mon côté. Noa, observant la scène, scrute tour à tour Niall et moi avant de prendre une profonde inspiration.

-Bon les gars, souffle-t-il à voix basse, Il n'y a pas de malaise entre vous. Vous êtes des adultes, non ?
-Je vais vraiment bien, intervient Niall en même temps que moi.

Repérant l'arrivée de Niall, Chris se joint à nous, affichant un large sourire qu'il échange avec lui en lui serrant la main. Mais moi, je me sens tellement mal à l'aise que j'ai l'impression que je pourrais défaillir sur place. Ils entament une conversation alors que je reste là, les yeux écarquillés, complètement déconcertée. De temps en temps, Niall jette un bref coup d'œil dans ma direction avant de se replonger dans sa discussion avec Chris qui pose sa main sur son épaule en lui parlant. Puis, au moment où Chris commence à le remercier pour avoir pris soin de moi dans le jeu, je m'avance subitement, attrapant son bras :

-Peut-être pourrions-nous en discuter à l'intérieur, non ? tenté-je de prétexter, Allons nous installer.
-Oh tu sais Chris, c'était un vrai plaisir pour moi, sourit Niall, J'ai simplement fait ce que je pouvais.

Je soutiens le regard de Niall, ma mâchoire serrée. À cet instant précis, j'ai une furieuse envie de lui donner un coup.

-Tu vois Ella, ça, c'est un vrai ami, s'exclame Chris.
-Oui, d'accord. Merci Niall. C'est gentil, dis-je agacée, On peut rentrer maintenant ?

À la fin de mes paroles, Chris se hâte de demander à tout le monde de le suivre. Alors que Niall commence à avancer pour se joindre à Noa, je saisis fermement son bras, esquissant un sourire en direction des autres membres de l'équipe qui passent devant nous tour à tour. Une fois seuls, je lui assène un coup sec, furieuse. Alors qu'il s'apprête à se plaindre, je l'interromps d'un ton sévère :

-Je te préviens Niall, tu ferais mieux de ne pas jouer au malin.
-Je ne suis pas en train de jouer mais avoue que ta nervosité est amusante, réplique-t-il.
-Cela n'a rien de drôle, c'est gênant, malaisant et...
-Excitant, m'interrompt-il.

Observant mon silence, il enchaîne en me complimentant sur ma tenue pour la soirée mais mes lèvres restent scellées. Son rire résonne alors qu'il essaie de me convaincre de me détendre un peu. Je sais qu'il a promis de ne pas ouvrir sa bouche mais je connais aussi son penchant pour les facéties idiotes. Je ne veux pas qu'il prenne des risques inutiles.