Джош бесшумно открыл дверь и так же бесшумно скользнул в просторный холл. Действительно скользнул, а не вошёл. Он тренировал эту походку множество раз, заставляя тело слушаться разума, не действовать слишком быстро, импульсивно. Он изучил десятки способов перемещения, предполагающих использование той или иной методики в зависимости от внешних факторов.
Джош знал, что весь должен буквально превратиться в зрение, слух, осязание окружающей обстановки. Должен постоянно отслеживать моменты, которые могут выдать его, жизненно необходимо интуитивно чувствовать пространство вокруг себя. Очень важно было следить, чтобы ноги всегда оставались слегка согнутыми. В различных непредвиденных ситуациях, требующих осторожности и выдержки, важным условием было уметь замереть в любой момент, почувствовав угрозу. И в тоже время нужно было остаться устойчивым, готовым к возможному нападению.
Оптимально достигнуть такой устойчивости возможно только на полусогнутых или просто расслабленных ногах. Сейчас Джош передвигался, комбинируя две техники перемещения. «В темноте» — перед шагом носок свободной ноги словно «прощупывал» место, куда нужно будет встать. Это помогает избежать лишних звуков. И технику «по тонкому льду» — ноги почти не отрывались от пола, скользили вперед, плавно перенося большую часть веса с одной ноги на другую.
И вот Джош оказался в холле, где-то здесь, совсем рядом находится Эйлин, возможно, в соседней комнате. И хотя детектив знал, что в квартире кроме них никого нет, он напряжённо прислушавался к малейшим звукам, стараясь мгновенно анализировать, все ли под контролем.
Он был предельно внимателен, замечал звуки, запахи и визуальные признаки, которые могли указывать на присутствие других людей. Нельзя, чтобы спасение Эйлин сорвалось, в другой раз им может не повезти так четко и слаженно провернуть эту операцию, в квартиру Рейтана не так легко было попасть, практически невозможно.
И хотя Джош знал, что непробиваемых и невзламываемых дверей не существует, он очень волновался, когда в отсутствие Рейтана они сняли слепок от замка на входной двери. Да, они использовали новейшее оборудование чтобы заглушить сигнал камер наблюдения, и сейчас они тоже это сделали. Да, Уилл отслеживает передвижения авто Рейтана и успеет предупредить их заранее, но что если Черный почувствовал опасность? Если сменил замок или спрятал Эйлин в другом месте? Или в его отсутствие девушку охраняют?
Все эти ситуации Джош сотни раз прокрутил в голове. Нет, это невозможно, они постоянно ведут наблюдение за квартирой, ничего подобного не укрылось бы от их внимания. Он просто слишком волнуется, ведь девушка небезразлична ему.
Естественно, он был не один, а на связи с Итаном и Уиллом. При любых изменениях в обстановке он будет сразу предупреждён. Джош был готов к возможным угрозам, за себя он не боялся. Благодаря сильному характеру, энергичности и независимости, многолетней работе сначала в полиции, а потом как частный детектив, он практически не испытывал чувство страха. Возможно, в этом немалую роль сыграли его врождённое любопытство и развитый интеллект.
Опасность не страшила мужчину, а вызывала желание преодолеть, найти нестандартный выход. Джош быстро осваивал необходимые умения и навыки, благодаря чему не терял самообладания даже в самых экстремальных ситуациях. Но сейчас дело касалось Эйлин, он чувствовал себя ответственным за ее психологическую и физическую безопасность.
Эйлин не слышала, как открылась дверь, она была в дальней комнате. Не слышала шагов Джоша. Но что-то ее насторожило. Она интуитивно ощутила присутствие другого человека в квартире. Девушка не могла решиться, что ей следует сделать: выйти в холл и проверить, или наоборот спрятаться? Вдруг в помещение кто-то проник? Что, если это кто-нибудь из банды? Эйлин старалась унять сердцебиение, ей казалось, что невидимый человек приближается. Почему он молчит? Это не Рейтан, а кто тогда? Девушка, холодея от страха, спряталась за спинку большого дивана. Он скрывал ее полностью, а она могла увидеть, кто зайдёт в комнату.
Эйлин зажала рот рукой, чтобы не выдать своего присутствия. И мысленно молилась, чтобы ее не заметили. Дверь медленно открылась, Эйлин казалось, что она сейчас задохнется от волнения. Что делать, если ее заметят? Страх насилия и мучительной смерти опять возник в ее сознании…
В комнату беззвучно вошёл мужчина, в первые секунды Эйлин не могла осознать, что видит Джоша, ей казалось, что от страха и нервного напряжения зрение обманывает её. Но мужчина сделал несколько шагов по комнате, его внимательный взгляд сразу заметил небольшой браслет Эйлин на столике.
— Джош… Это ты?..
Мужчина резко повернулся в ее сторону:
— Эйли? С тобой все хорошо?
