Silveryn y yo nos encontrábamos en la orilla de un lago a primera hora de la mañana, antes incluso de que se disipara la bruma del amanecer. Desde donde estábamos hasta el horizonte opuesto, continuaba una extensión de playa de arena blanca.
Lo que Silveryn me entregó fue un hacha.
Mientras yo miraba sin comprender el hacha que me ofrecía, ella habló.
"¿A qué esperas? Cógela".
"Ah, sí".
Cogí el hacha y la agarré con fuerza con ambas manos. Pesaba bastante.
Sin embargo, no tenía ni idea de lo que pretendía que hiciera con ella. ¿Qué tenía que ver un hacha con la esgrima?
"Ve a talar un árbol. Uno grande. Y no uses esa espada brillante que tienes".
Estaba seguro de haber oído que debíamos entrenarnos en esgrima.
Además, ni siquiera había traído una espada de práctica. Aunque la situación era desconcertante, me abstuve de quejarme y me dirigí hacia el bosque cercano, lleno de grandes árboles.
Allí, elegí un árbol de tamaño adecuado y empecé a cortar.
El sonido del hacha resonó en el silencioso bosque.
El árbol era tan grueso que sería insuficiente rodearlo con dos brazos de adulto, y era increíblemente duro, lo que dificultaba la tarea.
Rápidamente me empezaron a doler los antebrazos, los hombros y la espalda. Tras unos veinte minutos cortando, el árbol gimió y se inclinó hacia un lado. Las ramas chasquearon contra otros árboles antes de que el tronco se desplomara con un ruido sordo, haciendo temblar el suelo.
Recuperé el aliento.
"¡Uf!"
El momento de pequeño triunfo fue breve.
Silveryn, que había estado de pie detrás de mí, con indiferencia dio su siguiente orden.
"Aún no has terminado. Corta otro árbol".
Después de pasar otro rato talando otro árbol, no había parte de la parte superior de mi cuerpo que no estuviera dolorida. Los músculos que no había usado antes estaban estimulados, haciendo que mis brazos temblaran incontrolablemente.
A pesar de todo, Silveryn dio sus instrucciones con indiferencia.
"Aún estás lejos de terminar. Quita las ramas de los árboles que has talado".
Con la magia de Silveryn, de hecho, esta tarea podría haber terminado en un instante. Que ella me encargara hacerlo significaba que este proceso también era parte del entrenamiento.
Después de quitar todas las ramas, lo que quedó fueron dos troncos largos y redondos.
Silveryn se colocó junto a los troncos recortados, dando pasos a intervalos regulares para marcarlos.
"Córtalos en pedazos a estos intervalos".
A estas alturas, no pude evitar soltar una risa hueca. Dudaba que me quedaran fuerzas para cortar todo aquello.
"Si no terminas hoy, no hay cena para ti".
"......Estás de broma, ¿verdad?".
Nuestras miradas se cruzaron y, sin mediar palabra, Silveryn se limitó a dedicarme una sonrisa tranquila. Algo en su forma de sonreír me inquietó.
Cogí el hacha y me acerqué a la primera marca del tronco.
Después de blandir el hacha por lo menos una docena de veces.
