¿Conocería el niño Damian a la persona que pintó este cuadro?
Para Georgia, los cuadros eran al mismo tiempo dominios espirituales, privados y personales. Así como había cuadros de los que uno quería presumir ante los demás, también existían cuadros que uno deseaba profundamente ocultar a la vista del público.
Tenía la sensación de que este cuadro no estaba destinado a ser exhibido por el vecindario. Contenía un vínculo profundamente personal. Por lo tanto, Georgia no encontró ninguna razón para buscar personalmente a Damian e informarle de la existencia de este cuadro.
No estaba claro si el cuadro representaba a amantes perdidos hacía mucho tiempo o si era el resultado del amor no correspondido de una joven. Aunque en la mente de Georgia surgió el deseo de descubrir la historia que se escondía tras el cuadro, consideró que era mejor mantenerla enterrada en su interior.
Algún día visitaría este almacén y entonces, naturalmente, llegaría a conocerla.
***
La primera clase del club de arte era a las tres de la tarde. La sala de arte existía, pero era raro que las lecciones tuvieran lugar allí. Georgia tenía aversión a los espacios cerrados y prefería dar las clases en el invernadero del departamento de alquimia o al aire libre. Como el lugar donde se impartían las clases cambiaba a diario, aconsejaba estar siempre pendiente de los anuncios.
Después de completar mis trámites de afiliación al club de arte, como si me hubiera estado esperando, una puntada plateada voló delante de mí.
Llevaba adjunta una nota dirigida a mí.
Era un mensaje de Ella, indicándome que fuera al Bosque Prohibido a través del laberinto.
El Bosque Prohibido era el lugar donde se suponía que se había celebrado originalmente la ceremonia de ingreso en la clase de mi maestro. ¿Había algo que quería enseñarme?
No perdí tiempo y proseguí.
En el Árbol Protector me esperaban los bibliotecarios. Me guiaron hacia el Bosque Prohibido.
Inusualmente, la niebla del laberinto se había disipado. Los bibliotecarios mencionaron que este estado despejado se mantendría hasta que todo estuviera restablecido.
Después de caminar un rato, entré en el Bosque Prohibido y, al profundizar, apareció un gran claro.
Allí había un altar construido con largos troncos apilados formando un cuadrado. Ya había visto altares así cuando estaba en el orfanato: se utilizaban para funerales.
Encima yacían cadáveres vestidos de blanco impoluto, perfectamente ordenados. Intuí de inmediato que se trataba de los bibliotecarios asesinados por el mago oscuro.
Unas cincuenta personas, Ella incluida, estaban allí reunidas. Unos pocos llevaban máscaras, mientras que otros sostenían las suyas en la mano.
Era la primera vez que veía a tantos individuos reunidos en el laberinto.
Me acerqué en silencio a la profesora Ella. Comprendiendo para qué era la reunión, me abstuve de hacer preguntas innecesarias.
Alguien recitó una oración ante el altar. Una vez concluida la oración, la gente empezó a depositar flores en el altar, una a una.
Pronto, dos hombres rodearon el altar vertiendo aceite.
Luego, con solemnidad, trazaron la señal de la cruz y, por último, le prendieron fuego. El fuego estalló sobre los troncos empapados de aceite y comenzó a extenderse, envolviendo poco a poco los cuerpos.
