Вторая попытка леди Манобан 2

Глава 29

— То есть эта особа вполне может привести свидетелей, которые скажут, что именно в тот день и в том месте они вас видели, — сделал быстрый и верный вывод отец. Он нахмурился. И я понимала почему. Впрочем, эту же мысль почти сразу озвучил дядя Хосок:
— То есть интрига была продумана и распланирована заранее. Не удивлюсь, если неприятности с партнером тоже возникли не на пустом месте. Вас грамотно подловили, лорд Чонгук, и продолжают методично загонять в ловушку.
— Не совсем понимаю, на что эти люди надеются, — резко дернул головой Чонгук, словно ему ощутимо стрельнуло болью в висок. — Да, они могут окончательно уничтожить мою репутацию, даже привлечь к суду. И попытаться его выиграть. Но в конце концов, когда беременность Вероники достигнет определенного срока, будет уже не скрыть, что ребенок не мой. Это определит любой квалифицированный магомедик!
Да, действительно. Такая процедура возможна. Уже сейчас возможна, хотя открытие совсем недавнее. А в не-бывшем его применяли вовсю после нескольких лет испытаний в лечебницах и парочки громких скандалов. Только вот Чонгуку оно не помогло в прошлый раз и, скорее всего, не поможет теперь.
— Думаю, именно поэтому Вероника не доживет до этого срока, — сказала я и прикусила губу. Как же мерзко, как мерзко это все! Как… Я должна бы привыкнуть, я ведь взрослая женщина, которая сама уже умирала. Но не могу…
— К тому же при достаточных возможностях — а они у наших врагов достаточные — результаты проверки на том или ином этапе всегда можно подделать, — вздохнул дядя Хосок. — Но это нюансы, я согласен с Лалисой. Те сведения, которые нам удалось получить, ясно указывают, что цель — не ваша репутация, а вы сами, ваша жизнь.
Чонгук кивнул, и я заметила, что он будто расслабился. Неужели угроза жизни пугает его меньше, чем позор? Чонгук ведь, в отличие от меня, никогда не был безумцем, слепо поклоняющимся общественному мнению. Что скажут в свете, волновало меня. Чонгук же пусть и не нарушал приличий, но легко позволял себе выходить за грань, чего только его злые, совершенно не джентльменские подколки стоят. Или… все дело в нашей свадьбе?
— В таком случае прямо сейчас не о чем беспокоиться, — пожал плечами Чонгук.
Да если бы! События ускорились.
В прошлый раз дело действительно довели до суда, но тогда у Чонгука не было поддержки нашей семьи. И он не был соперником Сехуна в битве за меня. Или… был? А я просто не знала?!
— В ближайшее время вы ни в каких светских мероприятиях не участвуете? — Брови сошлись на переносице так, что я физически почувствовала намечающуюся морщинку. — Речь не обязательно про званый ужин или грандиозный прием. Любое приглашение в гости, на пикник…
— Нет, но будут мероприятия в честь возвращения генерала. В столице это сейчас самая обсуждаемая тема, и многие надеются на приглашение. Вы считаете, что я должен их пропустить?
— Нет, напротив, — оживился отец. — Мы не будем ждать нападения, мы расставим свою ловушку. Полагаю, если наш противник ускорился, он не упустит этого случая. Особенно если мы сделаем несколько завлекающих обманных маневров.
— Я думаю, можно пустить сплетню, что у меня появились некие доказательства, которые помогут мне выиграть в суде, — задумчиво кивнул Чонгук. — Даже не обязательно намекать, какие именно, чем туманнее и загадочнее, тем лучше. И одновременно я попрошу знакомого с кафедры целителей отправить в мой дом несколько пакетов официального вида. Возможно, те, кто затеял грязную игру, подумают, что я с помощью денег и связей готовлю акт о непризнании отцовства на более раннем сроке беременности. Это заставит их действовать быстрее и воспользоваться вашим званым вечером. Если вы уверены в том, что меня попытаются сделать убийцей именно при свидетелях…
Ох… не то чтобы уверены. Лавина событий уже тронулась с места. И мое предвидение, все еще оставаясь козырем в рукаве, больше не может дать нам полной уверенности в том, как поступит враг. Но… с другой стороны, он идет проторенным путем, пусть даже ускорил шаг в несколько раз.
Я в очередной раз спотыкалась об эту странность — Сехун слишком молод и еще недостаточно опытен и влиятелен, чтобы развернуть сеть интриг подобного масштаба. Кто за ним стоит? Почему этот человек за годы ничем не выдал своего существования?
Так. Я еще подумаю об этом, обязательно. Но позже. А пока надо обсудить детали расставляемой ловушки.
Обсуждение затянулось надолго и прервалось, только когда папа вдруг встал, оглядел нас, покачал головой:
— На сегодня достаточно. Лорд Чонгук, Хосок вас проводит и поможет покинуть штаб, не привлекая внимания.
Так быстро?!
Несколько часов пролетели как одно мгновение, и мне совершенно не хотелось расставаться, у меня даже мелькнула совершенно глупая неосуществимая мысль тайком пробраться в дом к Чонгуку, чтобы и вечер провести с ним, но я с сожалением ее отмела. Прежде всего потому, что издеваться над Чонгуком жестоко. Он же не железный, чтобы сдерживаться наедине. Да и я первой не выдержу, наброшусь. Увы, я больше не невинная юная девушка, не знающая ничего дальше поцелуя.
— Благодарю, генерал. До скорой встречи. Лалиса… — Чонгук снова поймал мои пальцы в свои, и мы замерли, глядя друг другу в глаза.
Где-то рядом и одновременно далеко-далеко вздохнул дядя:
— Брат, они ведь так вечность будут статуи изображать.
— Как мы когда-то с Наён? — Папин смешок прозвучал глуховато и как-то по-доброму.
— Да. Ужас, вспомнить страшно, — явно содрогнулся дядя.
Чонгук встрепенулся, на его лице явственно отразилось сожаление, но руку он мою не отпустил. Он наклонился и поцеловал, только не так, как принято в свете — коснуться тыльной стороны ладони, он поцеловал подушечки пальцев, отчего я покраснела, кажется, до корней волос. И только тогда отпустил.
— До скорой встречи, Лалиса.
— До очень скорой, Чонгук, — кивнула я, глядя ему в глаза. И улыбнулась. — Надеюсь, вам больше не придет в голову от меня прятаться. Все равно найду.
Паразит весело хмыкнул, снова накинул свой зеленый плащ и вышел вслед за дядей Хосок.
— Дочка, отомри. — Папин голос заставил меня вздрогнуть и оторвать взгляд от закрывшейся двери. — Скажи-ка мне вот что. Искать твоего Эгоиста мы будем до или после свадьбы?
О-о-ох…