Вторая попытка леди Манобан 2

Глава 33

— А если я не хочу в нее входить? — говорить тоже было трудно, меня словно давило — и в то же время тянуло. Тянуло туда, к двери. Хотелось подойти, провести пальцами по резному дереву, ощутить его тепло и по контрасту — тяжелый холод бронзовой ручки в виде головы птицы. Я откуда-то знала, что клюв у птицы такой острый, что стоит его коснуться — и на нем останется моя кровь. Но это было правильно.
А часть меня отчаянно сопротивлялась, так отчаянно, что я одной рукой схватилась за маму, а вторую выставила перед собой в защитном жесте. И смогла произнести несколько слов.
— Не хочешь? — Бровь жрицы дрогнула, и я увидела, что у нее очень красивое и очень молодое лицо. Странно, еще минуту назад она казалась дамой в возрасте. — Почему, дитя? Если ты войдешь туда, все печали тебя покинут. Все заботы. Река времени вернется в свою колею, но тебе будет уже…
— Все равно? — наугад спросила я и горько улыбнулась. — Да, понимаю. Но именно поэтому — не хочу.
Я сильно прикусила щеку изнутри, и боль отрезвила. Желание открыть дверь и шагнуть через порог окончательно угасло. Возможно, оно свернулось на самом дне души, но я его больше не чувствовала. Дверь подернулась рябью, будто скрылась под толщей воды. Контуры размыло, и дверь пропала, а вместе с ней и давление.
Жрица недовольно поджала губы, однако настаивать не стала.
— Что происходит?! — встрепенулась мама. Кажется, мой короткий разговор протек мимо нее.
Качнув головой, жрица отступила, но напоследок вздохнула:
— Я не знаю, какая сила могла направить реку времени в новое русло, но зато я знаю, что так или иначе Вода возьмет свою цену.
Мне показалось, что, бросив свое злое пророчество, она усмехнулась.
— О чем она, Лалиса? — тревожно спросила мама.
— Она что-то поняла обо мне, она говорила о реке времени. И она подала мне идею. Думаю, мы можем сократить список еще больше. Раньше я считала, что родовой артефакт должен быть мощным, но теперь понимаю, что он должен быть божественно мощным.
Ритуал завершился, и мы неспешно вышли на улицу. Папа ждал нас на верхней ступени лестницы, а вот генерал Портленд уже успел спуститься, но вдруг остановился и развернулся обратно к нам.
Не утруждая себя приветствием, он кивнул в сторону парка и хаотично, но при этом гармонично раскиданных жилых домиков:
— Неужели мои глаза не врут и вы остаетесь ночевать в храме? Друг, я тебя не узнаю.
— Дела на континенте в последние годы шли так, что я все время чувствовал божественное присутствие за своей спиной, — усмехнулся отец, этой самой усмешкой напрочь сбивая пафос собственных слов. — Так что теперь я чувствую себя обязанным отблагодарить богов за помощь. Думаю, если мы пару месяцев посвятим служению, в меру, конечно, наших скромных сил и веры, этого будет достаточно для наполнения источника божественной благодати семьи Манобан.
— Угу, и для пополнения кошельков божественных служителей, — тоже усмехнулся генерал Портленд. — Но как хочешь, друг, как хочешь. Дженни ! — позвал он, оборачиваясь. — Подойди сюда, девочка. Позвольте представить вам мою дочь. Дженни Элоди Портленд.
— Очень приятно, юная леди, — улыбнулась блондинке мама, а папа с немного старомодной галантностью склонился и поцеловал поданную руку девушки.
— Дженни , не хочешь остаться на пару дней в храме, чтобы получше познакомиться с новой подругой? — несколько бесцеремонно предложил генерал Портленд после того, как мы с его дочерью обменялись приветствиями.
Девушка глянула на отца без особого восторга. Уж не знаю, что именно ей не понравилось: перспектива остаться в храме, навязанное знакомство или то, что, не интересуясь ее мнением, генерал уже зачислил меня в ее подруги. Отказываться вслух она не стала — правила этикета не позволили.
— Как прикажете, отец, — сладко пропела она.
Генерал скривился, как от зубной боли.
— Дженни, здесь все свои, не хочешь — не оставайся, хотя зря. Я уверен, что вы с Лалисой обязательно поладите.
— Отец, почему бы вам не подать дочери пример?
— Ты хочешь, чтобы я тоже остался в храме?! — поразился генерал. — Дженни, где я и где храм?
Девушка безразлично дернула плечом и, как и полагается благородной юной леди, опустила взгляд в землю, тем самым завершая разговор. Только если обычно в опущенной голове видится покорность, то Дженни олицетворяла бунт.
Генерал Портленд тяжело вздохнул:
— Вот что с ней прикажете делать?
Родители тактично промолчали, мне же и вовсе не следовало вмешиваться в беседу.
Генерал махнул рукой и пошел прочь, но не к воротам храма, а повернул за угол. Дженни тотчас попрощалась с нами легким поклоном и отправилась за отцом.
Интересно, они останутся в храме?
Джин мне скорее не понравилась, чем понравилась. Слишком холодная, демонстративно закрытая… Впрочем, первое впечатление бывает обманчиво.
— Наверное, ей тяжело привыкнуть к столице после стольких лет в закрытом пансионе, — сочувственно предположила мама.
— Или ее что-то тяготит, — поделилась я своими ощущениями.
Мы неторопливо двинулись по лестнице вниз, где нас уже ждала стайка ребятни.
Вперед шагнул самый смелый, мальчишка лет десяти, вежливо, соблюдая все правила, поздоровался и сообщил, что домики для нас готовы.
На территории храма принято раздельное проживание. Папе явно предстоит тесниться с дядей, а я разделю домик с мамой. Я так думала, пока одна из жриц, отвечавших за хозяйственную часть и прием паломников, не прислала девочку, сообщившую, что для леди Наён Манобан подготовлен отдельный домик.
Моей соседкой стала Дженни Портленд.
М-да. И не знаю — радоваться, огорчаться? Странная она девушка. И знакомить ее с Тэхёном мне что-то расхотелось. Хотя… а кто сейчас не странный? Может быть, я сама? Уф-ф, даже не смешно.
— Лалиса, мне будет приятно провести с вами время, — поприветствовала меня еще раз Дженни . Ага, не «леди Лалиса», а просто по имени. То есть все же идет на сближение. Может, не все так плохо?
— Мне тоже, Дженни . Думаю, мы поладим, — улыбнулась я и стала осматриваться.
Маленький аккуратный домик. Две крошечные, но отдельные спальни — великолепно! И общая гостиная, из которой короткий коридор ведет в ванную комнату, одну на двоих. Что же, не роскошно, но бывало и хуже.
— Обед в общей трапезной вместе со служителями, но мы можем попросить сюда чаю, — заметила Дженни, кивнув в сторону столика у окна.
— Замечательная идея! За чаем и поболтать можно. — Меня уже нешуточное любопытство разобрало — какая она на самом деле, Дженни Элоди Портленд?