Вторая попытка леди Манобан 2

Глава 41

Ну что же, теперь, когда все от меня отстали и как минимум студенты моей группы понесли по академии весть, что я если не гений, то точно не салонная фифочка, можно капельку выдохнуть.
И подумать вот о чем. О Ким Тэхёне. Что такое он видел за моей спиной тогда, утром? У него глаза стали круглые, словно у ребенка, которому показали настоящую весеннюю фею с пакетом пряников. Но когда я сообразила оглянуться, за моей спиной уже никого не было до самого угла улицы.
А этот чудной человек торопливо попрощался и рванул за этот самый угол так, что пыль из-под копыт. Хм-м-м…
Что-то мне подсказывает, что он увидел там девушку. Вряд ли Тэхён стал бы так гнаться за кем-то другим. Только вот что это была за девушка? Не то чтобы мне так уж любопытно, но… но я чувствую ответственность за этого молодого джентльмена, вот.
— Ах, Лалиса, вот ты где, — вырвал меня из размышлений сладкий голос кузины.
— Мина? Что ты тут делаешь?
— Лалиса, кажется, ты слишком погрузилась в учебу. Я посещаю подготовительный курс. Так что имею полное право здесь находиться. В отличие… от некоторых.
Я огляделась.
Неужели я забрела в отделение подготовишек? Хотя, даже если бы и забрела, запрета нет.
— Что ты имеешь в виду, Мина? — склонила я голову к плечу.
— Лиса, очнись! Разве ты не слышала? Уже все знают, что ты пришла на вступительный экзамен и написала готовые ответы. А раз ты не поступала, как установлено правилами…
Я прищурилась и перебила:
— Мина, ты, конечно же, осадила сплетников, возводящих на меня клевету и напраслину?
— А? Лалиса, что я могла им сказать? Что ты отправилась на экзамен вопреки воле старших? Что к поступлению тебя подтолкнул этот бесстыдный преступник, по которому петля плачет и который, учась на МехАрте, вполне мог передать тебе ответы на задачи? Что, пока абитуриенты из первой волны еще решали задания, ты уже вернулась домой, закончив с решением подозрительно быстро?
И ведь поганка нарочно повышает голос. В коридоре на первый взгляд никого, так что сор из избы Мина не выносит, больше того, она ничего впрямую не говорит, только вопросами сыплет.
Но я заметила, как из-за угла высунулся и снова спрятался кто-то в сером костюме.
Я отметила все это отстраненно, сознание буквально тонуло в океане ярости. Она не только назвала Чонгука преступником, но и пожелала ему позорной казни через повешение. Так только отъявленных мразей казнят. Для аристократов самым тяжелым приговором является пожизненное заключение. И за последние четыреста лет исключение случилось лишь единожды, да и то того лорда сперва лишили статуса, а уже затем судили как простолюдина.
В моем не-будущем Сехун, как бы ни хотел избавиться от Чонгука, был вынужден убить, выдав его смерть за несчастный случай. Но даже Сехун на пике, обретя почти безграничную власть, не мог добиться для Чонгука казни.
Ярость застилала разум. Но вопреки ожиданиям Мина, у которой уже предвкушающе блестели глаза, я не раскричалась и не стала ничего доказывать кулаками, как «невоспитанная дикарка». Да, именно этим в меня бесконечно тыкали кузина и тетушка и в прошлый, и в этот раз. А Мина постоянно ябедничала, когда я попросту таскала ее за косички. И мне попадало. Всегда.
Что же, дорогая. Не пора ли поменяться местами? Хочешь выставить меня вспыльчивой дурочкой и мошенницей? Ну-ну…
— О, милая… — Я озабоченно приложила тыльную сторону ладони ко лбу Мина. И когда та инстинктивно попыталась шарахнуться от моей руки (а про едва не выдранные с корнем косички помнит!), озабоченно прихватила ее за локоть. Так прихватила, что Мина только сдавленно пискнула.
Еще бы, эти болевые точки мне мама показала. И рассчитаны они не на изнеженную куколку, а на настоящего врага. Так что даже сжимать слишком крепко не требуется, чтобы кузина побледнела и едва не осела на пол.
— Боже, Мина! Тебе плохо?! Кто посмел наговорить тебе таких гадостей о твоей семье и расстроил до слез?! Скажи мне, я пожалуюсь папе и дяде, они с него три шкуры снимут! И вызовут на дуэль! И проткнут несколько раз! После того как пристрелят!
Каждое мое обещание сопровождалось легким нажатием пальцев. На что Мина реагировала тихим писком и совершенно натуральными слезами. А со стороны все выглядело так, словно я заботливо поддерживаю едва не рыдающую сестричку под руку, не давая ей впасть в истерику.
Дождавшись, когда в открытой галерее окажется как можно больше студентов, среди которых мелькнула и пара парней из моей группы, я повысила голос:
— Бессовестные люди! Да как они смели тебя расстраивать гадкими сплетнями о моем поступлении!
Трюк сработал, и уже столкнувшиеся с моими способностями юные джентльмены вспомнили, что они джентльмены. И обязаны вступиться за честь леди, с которой учатся в одной группе.
Нас обступили и наперебой принялись утешать окончательно дезориентированную Мину, заверять, что обязательно заставят шутников замолчать.
Я же, дождавшись, когда основной накал спадет, сделала то, чего, возможно, делать не стоило. Но я просто не могла промолчать, это было выше моих сил.
— И, Мина, дорогая, кого ты вслед за сплетниками назвала преступником? Если речь шла о лорде Чонгуке, который по условиям пари станет в этом году моим репетитором, то, дорогая, ты ни в коем случае не должна повторять подобную чушь. Пока суда не было, тебя могут совершенно справедливо обвинить в клевете, порочащей честь герцога. Ты же не имела в виду ничего дурного, верно? К тому же палата лордов уже начала рассмотрение закона, на который ссылается леди Вероника. Он уже несколько веков не применялся и еще до начала суда, уверена, будет отменен.
— А я, леди Лалиса, слышал противоположное. Недавно мне довелось пообщаться с секретарем из палаты лордов. Делиться конфиденциальной информацией несколько неверно, но здесь, в неформальной обстановке… Лично я убежден, что герцог Чон ответит по закону.
Ну кто бы сомневался! Сехун собственной персоной. Было бы совсем гадко, если бы я его не ждала. А так — повернулась со змеиной улыбкой и посмотрела прямо в глаза врагу:
— Я думаю, нам нет нужды повторять условия нашего пари, лорд ди Монтеро? Великолепно. Я надеюсь, вы позаботитесь о своей невесте? Ой! — и прижала ладонь к губам, словно выболтала то, чего говорить была не должна. Но тут же ударила снова: — Мина, родная, прости! Прости, что испортила тебе сюрприз! Но ведь все равно лорд ди Монтеро не остался бы в стороне, когда тебя обижают. Пусть лучше он делает это как твой официальный жених, ведь иначе люди могут разное подумать. И снова пойдут глупые сплетни про твою семью!
Студенты вокруг загомонили. Все, теперь новость разлетится по всей академии в считаные минуты, затмив прежнюю — о моем поступлении. А затем выплеснется в город. И остановить ее не сможет даже Сехун, который сейчас сверлит меня яростным взглядом.
Яростным… демоны бы его покусали. Ярости я не боюсь. Меня больше пугают спрятанные за злостью восхищение и какой-то ненормальный голод.