Вторая попытка леди Манобан 2

Глава 42

Интересно, Мина наябедничает родителям? Они-то ей поверят. А вот остальные — вряд ли. В смысле — если она вздумает рассказывать, что злая кузина Лалиса так сжала ей руку, что едва не сломала, а слезы были от боли, то ее поднимут на смех.
Как меня когда-то. Мина была мастерица устроить все так, чтобы я выглядела не только дурой, но и истеричкой и лгуньей. Причем она умудрялась даже меня убедить в том, что я сама дура.
Теперь мы поменялись местами. И это здорово! Даже страх перед снова неизвестным будущим и беспокойство о нем же не мешали мне получать удовольствие.
А Сехун… Ничего, главное — спасти Чонгука. Это будет означать, что я выиграю пари. И загадаю ему такое желание… а магия не даст драгоценному бывшему мужу вывернуться.
Так что организацией приема я занялась в приподнятом настроении. Благодаря тому, что я не просто планировала, а повторяла прием из своего не-будущего и могла учесть все недочеты того раза, дополнить, улучшить… Я по-настоящему увлеклась и сама не заметила, как прошла почти неделя. Утром я поднималась, посещала храм — игнорировать утреннюю молитву, живя в паломническом домике, недопустимо, — затем завтракала с родителями и отправлялась в академию на учебу. С домашними заданиями я, благо материал знакомый, справлялась на раз-два, а вторую половину дня посвящала подготовке. А вечер был зеркальным отражением утра — простой ужин с родителями и, конечно, дядей Хосока и снова вечерняя молитва.
Пару раз Чонгуку удавалось появиться на пороге моего домика и похвастаться успехами в шитье игрушки, но то папа, то дядя Хосок его неизменно ловили и выпроваживали, а мама и вовсе не постеснялась вывести, цепко держа… за ухо. И Чонгук не протестовал. Наоборот, я слышала, как они с мамой смеялись где-то там, уже на дорожке к его уединенной келье.
Приятные воспоминания…
Листая список приглашенных, я как-то внезапно осознала, что подготовка, в общем-то, завершена, а прием состоится вот-вот. И пора устраивать последний военный совет. Потому что одних ширм для нашей задумки маловато.
— Во-первых, я думаю, что нам нужно правильно разместить гостей, — высказалась мама. И пояснила в ответ на папин вопросительный взгляд: — Чем родовитее и авторитетнее будут свидетели, тем проще станет отмести лживые обвинения.
— Да знать бы, куда и в какой момент их размещать, — вздохнул дядя Хосок. — Это все же не битва, где все равно враг может по-своему двинуть войска.
— А с этим разберется Лалиса, — кивнула мама. — Дочь, ты рассказывала мне об игрушках, которые когда-то придумала, когда была попечительницей детского праздника при палате лордов.
— Помню. — Я медленно кивнула. — Ты говоришь о…
— О разговорных ракушках, — догадался папа, который тоже слышал этот рассказ. Еще в самом начале, когда я призналась им в своем возвращении, я много о чем успела в запале поведать. — Но насколько я помню, они работали только на коротком расстоянии, и…
— А нам и не надо больше. — Мамина мысль показалась мне гениальной. — Ведь прием будет в насквозь знакомом здании, где легко расставить своих людей с ракушками в ключевых местах! И они смогут координировать наши действия, отслеживая перемещения врагов!
— И особое внимание мы уделим леди с оранжевой вуалью, — заметил папа.
Мандаринский прием я выбрала ради возможности установить ширмы, но только ширмами дело не ограничилось. Если лорды прибудут в костюмах, то дамы подготовят наряды в восточном стиле, совмещая модные фасоны и тематические драпировки — шелк, муслин, парчу, цветочные мотивы, длинные шпильки. И одним из главных условий было сообщить заранее, какую деталь костюма кто выделит в своем наряде. Небезызвестная нам Вероника решила добавить к своему платью яркую оранжевую вуаль, призванную скрыть личность леди и одновременно сделать ее броской, приметной.
— И с кем она идет?
— С внуком лорда Бранза.
Я понимающе скривилась. Лорду очень не повезло с внуком, причем на воспитание не спишешь, ведь остальные наследники — более чем достойные молодые люди.
— Что же… пусть приходит. А остальной список гостей уже готов? Есть подозрительные личности, кроме Сехуна и семейства Минов?
На упоминании сестры и ее близких мама едва заметно поморщилась и вздохнула. Ей по-прежнему было очень неприятно сознавать, что сестра оказалась способна на предательство. Они никогда не были особенно близки, но…
— Не забывай, козочка, что помимо гостей в дом приемов проникнут и их слуги. Так что протащить можно кого угодно, — заметил Хосок. — Но тот прохвост, который, по твоим словам, является помощником ди Монтеро, придет официально. С одной из дочек Барнготов.
— Понятно. — Я вздохнула.
— Всех лакеев на солдат мы заменить не сможем. — Папа деловито начал раскладывать по столу поэтажную схему дома приемов при палате лордов. — Но я уже поднял на ноги всех наших разведчиков. Они сумеют затеряться среди слуг и занять ключевые места. А если эти твои ракушки позволят держать связь… С ума сойти, детские игрушки! И никто у тебя даже не спросил, как они устроены и насколько их можно улучшить?!
— Нет, пап. — Я пожала плечами. — Никого не заинтересовали выдумки салонной барышни.
— Идиоты! Дочка, это слишком ценное изобретение. В нынешнем виде его применение ограничено, но если решить проблему с расстоянием, то… от открывающихся перспектив дух захватывает.
— И не только военных, — поддакнул дядя. — Те же торговцы дорого заплатят за возможность поговорить с партнером на расстоянии. Лалиса, после приема возьмешься за расчеты? А лучше… прямо сейчас подготовь описание, и мы поедем в патентное бюро. Надо зарегистрировать ракушки до того, как мы их покажем тем же разведчикам. Поняла? А раз поняла, иди и пиши.
Я сморщила нос.
Дядя прав, зарегистрировать патент будет правильным решением, и я прекрасно справлюсь с оформлением заявки, но… Но разве можно упускать такую возможность!
— Чтобы успеть оформить документы до приема, подать заявку нужно завтра утром.
А утром у меня учеба.
— Я подам от твоего имени, Лиса, — заверил папа.
— Чтобы я не сидела всю ночь, можно Чонгук мне поможет, а? — И я состроила умильную рожицу.
Помощь Чонгука мне действительно пригодится — во-первых, он проверит расчеты, во-вторых, подсобит с оформлением бумаг, что еще важнее.
— Лиса, — хмыкнула мама, — ты не козочка, ты лисонька.
— Вся в родителей!
И мы дружно засмеялись.