Imperatriz das sombras

Capítulo 18

Elena experimentou uma tensão insuportável. A ideia de se vingar revelando o talento oculto de Hurelbard, conhecido apenas por ela, encheu-a de uma sensação de triunfo.

"..."

Elena revirou os olhos e lançou um olhar fugaz para Leabrick. Seus olhos se encontraram brevemente, e então Elena baixou o olhar, exibindo um conflito interno sutil que permeava a atmosfera.

"Eu tomei minha decisão."

Tanto James quanto Leabrick prestaram muita atenção à voz hesitante, porém determinada.

"Senhor Hurelbard, embainhe sua espada."

"...!"

"S-sua Alteza a Princesa."

James não tinha certeza sobre o que fazer. Ao lado dele, Leabrick fixou o olhar em Elena com uma expressão diabólica.

Os cavaleiros reunidos no campo de treinamento ficaram visivelmente atordoados. Hurelbard, que não era considerado um cavaleiro equivalente, parecia duvidar de sua nomeação inesperada. Entre eles, o choque de Lorentz superou o dos outros, incapaz de se livrar da sensação de abandono depois que Elena parecia convencida de suas intenções genuínas nos últimos dias.

Independentemente de suas reações, Elena não demonstrou interesse.

"Lorde Hurelbard, o dono da espada foi escolhido. Por quanto tempo você permanecerá assim?"

Ao ouvir as palavras de Elena, proferidas com um sorriso, Hurelbard atrasou-se e baixou a espada até abaixo do umbigo, fixando-a com a ponta voltada para o chão.

O juramento foi feito, marcando o fim do relacionamento dominante e do processo de nomeação reconhecido.

"Vossa Alteza, se me permite a ousadia de perguntar..."

"Sim, Lorde James."

Reunindo coragem, James expressou sua perplexidade. Ele não conseguia entender essa situação e sentiu necessidade de uma explicação. Também representava os sentimentos dos cavaleiros que não foram escolhidos.

"Peço desculpas pela impertinência, mas há vários cavaleiros altamente experientes e capazes presentes que podem superar Sir Hurelbard. Não duvido do julgamento de Vossa Alteza, mas você poderia compartilhar o que viu em Sir Hurelbard que o levou à sua escolha?"

Ele abordou a questão delicadamente, buscando esclarecimentos sobre por que ela escolheu Hurelbard, expressando os sentimentos dos cavaleiros não escolhidos.

"Sim, vou explicar."

"O que é?"

Quando James perguntou mais uma vez, todos os ouvidos nas proximidades se animaram. Elena respondeu sem hesitação.

"Porque ele é bonito."

"O-o que você disse?"

"É indelicado fazer a mesma pergunta duas vezes. Se você perdeu, isso é problema seu."

Embora James se sentisse envergonhado e buscasse esclarecimentos, todos os presentes realmente ouviram a resposta de Elena. A revelação foi tão inesperada que os deixou sem palavras.

'Só porque ele é bonito.' Essas palavras grosseiras e incultas...

Leabrick ficou surpreso com a declaração de Elena, que parecia incongruente com o status da Princesa Verônica. Ela não percebeu o dano potencial que tal linguagem vulgar poderia infligir à dignidade e reputação da princesa Verônica?

Observe agora. Embora todos tentassem esconder suas reações, os rostos dos cavaleiros revelavam uma mistura de decepção e, em alguns casos, de vergonha. Eles não conseguiam imaginar que as virtudes de um cavaleiro fossem julgadas apenas pela aparência, relegando qualidades mais substantivas a segundo plano.