Imperatriz das sombras

Capítulo 24

'"Não vamos tirar conclusões precipitadas."

Mesmo que ela se abstivesse de especular, ela definitivamente deveria apontar o que tinha a dizer. Ren era um homem muito perigoso para se livrar da tensão.

"Eu vi Sir Ren cair enquanto dançava. O que aconteceu com ele?"

"Ah, eu o empurrei."

Leabrick franziu a testa com as palavras de Elena.

"O que?"

"Ele agarrou meu pulso com tanta força que doeu, e eu fiquei com medo de não conseguir me livrar dele. Então, empurrei-o o mais forte que pude. Só isso."

Leabrick arregalou os olhos com a revelação de Elena. Ren era forte o suficiente para segurar Elena, que não sabia dançar. Ele era um atleta habilidoso, nascido com talento para a esgrima, altamente considerado pelo Império. Ele não era um homem que cairia facilmente só porque uma mulher o empurrou.

"Realmente?"

"Não admira que Liv não acredite. Mas é verdade."

Leabrick sentiu-se frustrada. Isso desafiava o bom senso, mas ela não teve escolha senão acreditar no relato de Elena.

'Alguma coisa não bate certo. Sinto que estou perdendo uma peça do quebra-cabeça.

O problema era que não havia uma maneira clara de explicar o que estava faltando.

"Mais uma vez, Sir Ren é perigoso. Evite-o se possível. Se você não tiver escolha a não ser cruzar seus caminhos, fique longe."

"Sim, terei cuidado."

Elena assentiu solenemente. Talvez porque Leabrick não quisesse insistir no que havia sido perdido, ela se absteve de repetir o aviso.

"Parece que você conversou com Madame de Flanrose."

"Oh, tive um encontro casual com ela e troquei saudações."

Elena compartilhou a verdade sem engano. Não havia razão específica para ocultá-lo. A conversa entre Elena e Madame de Flanrose girou em torno da etiqueta em um ambiente formal.

"Parece que você trocou alguma coisa?"

— Você estava me observando?

Deve ter sido um desafio para Leabrick deixar Elena sozinha. Embora Elena pudesse ver que Leabrick havia conversado com vários aristocratas, ela estava sob escrutínio há algum tempo. Elena escondeu seus pensamentos e falou calmamente.

"Oh, fiquei tão satisfeita com nossa interação que dei a ela um lenço como forma de agradecimento por suas excelentes maneiras."

Então, Elena recuou deliberadamente, fingindo preocupação ao observar a expressão estóica de Leabrick.

"... Fiz algo de errado?"

"O que te faz pensar isso?"

"...É inapropriado dar um lenço?"

"Não."

Leabrick continuou em tom indiferente.

"Os modos da princesa ainda estão se desenvolvendo. Embora tenham melhorado, é tão jovem quanto parece. Você já considerou as consequências potenciais de se associar com uma mulher assim?"

Os olhos de Elena se arregalaram de surpresa.

"M-mas ela realmente elogiou minhas maneiras."

"Elogiar seu adversário por suas deficiências também faz parte da etiqueta."

"..."

Leabrick forneceu sua perspectiva ao avaliar Elena em relação aos seus próprios padrões.

"Ouvindo Liv, percebo que fui descuidada. Nesse estado de espírito, serei mais cautelosa de agora em diante."