Imperatriz das sombras

Capítulo 95

"Isso é incrível. Sinto que acabei de acordar de um cochilo, mas já se passaram três anos. Inacreditável."

"De fato já faz muito tempo."

As palavras de Leabrick tiveram um peso significativo. Durante o período de inconsciência de Verônica, uma enxurrada de escândalos, calúnias e rumores maliciosos sobre ela causou estragos, abalando severamente a sucessão do grão-duque. O Grão-Duque Friedrich e Leabrick procuraram desesperadamente uma solução para consertar a situação. Consequentemente, Leabrick viajou até o ducado distante no lado oposto do continente, trazendo Elena para o centro das atenções, e agora ela havia retornado.

"Eu tive um sonho."

Verônica continuou, jogando o cabelo desgrenhado sobre o ombro.

"Eu estava em um jardim florido, observei uma flor vibrante e uma borboleta pousou na minha mão."

"Uma borboleta?"

"Tinha asas radiantes de cor esmeralda, mas havia uma qualidade mística nela. Eu persegui aquelas asas graciosas, mas elas me escaparam. Quando saí do jardim de flores, a borboleta pousou nas costas da minha mão. "

'Borboletas são símbolos de esperança.'

Em princípio, Leabrick não acreditava em superstições ou convicções. Ela preferia a racionalidade e a razão completas em sua abordagem da vida. No entanto, a cultura do império, profundamente entrelaçada com a Igreja de Gaia como religião oficial, não poderia ser totalmente divorciada da fé e da superstição. Leabrick ponderou se, após o despertar da inconsciente Princesa Verônica, o simbolismo da borboleta poderia ter desempenhado um papel significativo.

"Mas a borboleta... mordeu minha mão."

"Ele mordeu você? A borboleta?"

"Doeu como um espinho. Tanta beleza, mas causou dor."

Verônica pareceu achar diversão na lembrança, apesar da dor.

"Então, agarrei a borboleta com força. Olhei para ela, agarrando uma asa e arrancando a outra."

"..."

Verônica ilustrou o ato com a mão, imitando o rasgar do papel de uma forma um tanto cruel.

"Depois de pisar nas asas esfarrapadas da borboleta, a escuridão me envolveu de repente.

Quando abri os olhos, me vi olhando para o teto."

Na Bíblia da Igreja de Gaia, a borboleta é frequentemente retratada como mensageira de um oráculo. Rasgar e matar tal borboleta era visto de forma negativa do ponto de vista da fé.

'É apenas um sonho.'

Leabrick descartou quaisquer pensamentos supersticiosos.

"Um sonho é um sonho. A brisa noturna é mais fria que isso. O que acha de se deitar?"

"Não, até o vento frio é refrescante. Me faz sentir viva."

Verônica respirou fundo. A brisa noturna despenteava suavemente seus cabelos loiros e as cortinas ao seu redor.

Leabrick lutou contra seu desconforto, contemplando outra tentativa de dissuasão. Verônica, apanhada pelo misterioso veneno, esteve à beira da vida ou da morte várias vezes. Apesar dos esforços coletivos dos médicos, nenhum antídoto foi encontrado. Parecia mais sensato prender a respiração diante de tal incerteza.

No final, Leabrick se viu compelida a apostar na vida de Verônica, recorrendo a uma medida desesperada: combater veneno com veneno. Milagrosamente, esse movimento audacioso conseguiu salvar a vida de Verônica.

"Meu pai mencionou isso. Tenho um substituto, um fantoche bastante útil."

O termo "fantoche" tinha mais peso para Verônica do que qualquer nome.

"Sim, mais do que o esperado. Sua semelhança com uma princesa a protege de suspeitas, mesmo entre os aristocratas."

"Liv."

Verônica baixou a voz.

"Você poderia evitar dizer que ela se parece comigo? É muito humilhante ser equiparado a alguém tão humilde."

"...Minhas desculpas, eu falei errado."

Foi o primeiro encontro delas em três anos, e Leabrick esqueceu momentaneamente a extensão da autoridade e privilégio de Verônica. A maneira de falar de Verônica mudava quando ela estava descontente.

"Eu também ouvi. Apesar de três anos se passarem, a identidade do envenenador permanece desconhecida."

A expressão de Leabrick endureceu. Marcou o primeiro erro e fracasso na carreira de Leabrick. O culpado não deixou vestígios. Mesmo depois de três anos, Leabrick não conseguiu desvendar o mistério do envenenamento de Verônica.

"Eu culpo minhas próprias deficiências. Peço desculpas."

"Sempre apreciei sua natureza voltada para o futuro, Liv."

Verônica, conversando com a brisa entrando pela janela, virou a cabeça. O brilho enluarado nos olhos de Verônica carregava uma atitude gelada.

"Mas isso representa uma situação difícil. Três anos se passaram e, ainda assim, nada veio à tona."

"..."

"Isso não é verdade, Leabrick?"

Verônica a acusou severamente, usando seu nome verdadeiro em vez de um apelido. Os esforços de Leabrick, que milagrosamente garantiram a sobrevivência de Verônica, pareciam inconsequentes. Tudo o que Leabrick empreendeu até agora era apenas o dever esperado de um vassalo. Verônica, cuja existência estava congelada no tempo desde que foi vítima do veneno e perdeu a consciência, permaneceu sem saber que a identidade de seu envenenador ainda não era descoberta.

"A culpa é minha. Peço desculpas."

Leabrick baixou a cabeça. olhou para Leabrick por um longo momento, seu semblante era uma máscara medonha e sem emoção.

"Uma decepção é suficiente. Tenha sempre em mente que os dias do meu pai estão contados."

Verônica emitiu um aviso claro. Embora Leabrick atualmente detivesse uma autoridade considerável com a confiança do Grão-Duque Friedrich, chegaria o dia em que Verônica herdaria o Grão-Ducado. Na era iminente de Verônica, a posição de Leabrick estava longe de estar garantida. Numerosos gênios dentro da Grande Casa poderiam facilmente preencher seu vazio.

"Vou me lembrar disso."

"Eu desejo descansar."

Verônica, apesar de manter um discurso prolongado em meio ao vento frio, parecia cheia de vigor. Ela desceu para a cama com passos fracos, sucumbindo ao sono.

Leabrick fechou a janela noturna e saiu silenciosamente da sala.

"Qual é a condição da princesa?"

"O veneno persiste no corpo dela, não completamente neutralizado. Acredito que precisamos dar um pouco mais de tempo e observar como ele progride. Ainda é muito cedo para baixar a guarda."

Leabrick assentiu e virou-se enquanto o médico transmitia o relatório. Caminhando pelo corredor com Lorentz, Leabrick falou em voz baixa.

"Podemos precisar descartar o boneco mais cedo do que o previsto."

"A que fantoche você está se referindo?"

Os olhos de Lorentz brilharam e Leabrick falou com frio distanciamento. "Você não fica com uma marionete depois que a apresentação termina, não é?"