| guria | Phong Hoa Tuyết Nguyệt

1.

Yongyu năm thứ ba.

Tháng 3, ngày 2.

Thời khắc nóng lạnh giao mùa, cơn gió xuân trông thật lạc lõng giữa tiết trời mùa đông. Tuyết đọng suốt nhiều tháng qua đã tan chảy rồi lại đóng thành băng, mảng trắng nổi bật lên giữa khoảng sân tiêu điều chỉ phủ một màu xám xịt. Mùa đông năm nay ở thành Yeongan dường như lạnh hơn hẳn năm trước.

Ryu Minseok lặng thinh đứng trước lan can, thở nhẹ ra một làn hơi trắng. Trên người cậu khoác một tấm áo choàng lông cáo thật dày, bên trong lót tận hai, ba lớp lông, lò sưởi trên tay vẫn đang hừng hực tỏa nhiệt. Mỗi lần có cơn gió thoảng qua, vài lọn tóc đen nhánh lại khẽ mơn man đôi gò má nhợt nhạt của cậu, khiến vị ma ma theo sau sốt ruột đến mức muốn dậm chân.

Thân thể Ryu Minseok vốn luôn không khỏe, hễ trời chuyển lạnh là thường chịu không nổi. Từ đông sang xuân, cậu dành phần lớn thời gian nằm dài trên trường kỷ đọc sách, cả người bị các ma ma quấn ba lớp y phục thật dày, còn lò sưởi trong phòng cũng luôn được đốt liên tục mười hai canh giờ không bao giờ tắt. Ngoài ra thì thú vui tiêu khiển khác của cậu là nghe nhị ca Kim Kwanghee kể chuyện mất mặt của những gia tộc khác mà huynh ấy nghe ngóng được lúc thượng triều. Thời gian này quốc thái dân an, vậy nên Ngự tiền tướng quân Moon Hyunjoon cùng Trấn quốc tiểu tướng quân Choi Wooje thường rảnh rỗi đến tìm cậu nói chuyện phiếm. Tuy nhiên, điều cậu mong mỏi nhất vẫn là những bức thư từ đại ca Kim Hyukkyu đang du ngoạn ở bên ngoài, thuật lại những câu chuyện kì lạ mà huynh ấy gặp được. Kim Hyukkyu biết mùa đông đối với cậu rất nhàm chán, vì thế đã cố gắng viết thư thường xuyên hơn. Những điều chưa từng mắt thấy tai nghe luôn mang lại sức hấp dẫn mê người đối với cậu.

Ba vị huynh đệ thuộc gia tộc họ Kim phủ thừa tướng vẫn luôn nổi danh khắp thành Yeongan. Trưởng tử Kim Hyukkyu tính tình nhu hòa với cặp mắt chất chứa tình ý dạt dào. Thứ tử Kim Kwanghee thậm chí còn anh tuấn hơn, chẳng biết đã làm điên đảo biết bao nam thanh nữ tú thành Yeongan. Lão thừa tướng yêu thương phu nhân của mình hết mực, đến độ cho phép đứa con trai mà ông sủng ái nhất theo họ mẫu thân. Chính là ấu tử Ryu Minseok, bảo bối được nâng như trứng hứng như hoa của toàn bộ phủ thừa tướng, từ bé đã thông minh lanh lợi, yêu kiều khả ái.

Các ca ca thường kể rằng mẹ là người phụ nữ kiên cường nhất trần đời, nhưng mấy lần nhắc tới, Ryu Minseok chỉ có thể nhớ mang máng một gương mặt mơ hồ. Nhiều năm trước, Ryu Minseok sinh bệnh nặng khiến cậu bị mất hầu hết toàn bộ kí ức. Cậu quên gần như mọi thứ ngoại trừ Kim Kwanghee và Kim Hyukkyu. Thi thoảng, Kim Kwanghee sẽ nhắc lại một số chuyện cũ trong gia tộc, Ryu Minseok chỉ âm thầm lắng nghe nhưng cũng lười suy nghĩ nhiều. Dù sao cuộc sống cậu mỗi ngày trôi qua đều khác nhau, hà cớ gì phải để tâm xem những chuyện kia đã từng xảy ra hay chưa?

Tiếng ma ma bên cạnh càm ràm không ngừng nghỉ đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu. Ryu Minseok đành thở dài quay về phòng, nơi than đỏ cháy rừng rực đến nhức cả mắt. Cậu nhặt bức thư đang đọc dở nằm trên trường kỷ lên, là miêu tả về Haidilao từ Kim Hyukkyu. Ngày nọ, Ryu Minseok chợt tỉnh giấc với kí ức về món ăn này trong đầu mà chẳng hiểu vì sao. Sau khi tra cứu qua nhiều quyển thư tịch, cậu biết được đây là một loại mỹ thực từ một nước láng giềng. Nhất thời hiếu kì, cậu viết thư cho Kim Hyukkyu để hỏi, nào ngờ đại ca lại hồi âm nhanh đến vậy.