(BL) Cold Sands || Beyond the Frore Dunes (漠上寒沙)

Bab 1

Tahanan

Aku terbangun dari rasa sakit yang luar biasa.

Aku membuka mataku; itu masih balok atap yang sama. Ada jendela kecil di satu sisi dan langit yang terlihat di dalamnya terbelah menjadi beberapa bagian oleh jeruji logam. Beberapa aliran cahaya berkelok-kelok masuk melalui jendela tapi tetap saja, anehnya di dalam sel penjara gelap.

Aku mencoba untuk sedikit mengendur, tapi sentakan sekecil apa pun mengirimkan rasa sakit yang tak tertahankan ke punggungku. Sambil mendesis, aku terjatuh kembali dengan lemas di atas jerami berjamur dan menatap ke arah balok. Tikus dan kecoa berkeliaran di sekitarku. Aku melirik mereka, menghela nafas panjang dan memejamkan mata lagi.

Jika bukan karena luka-lukanya, menurutku tempat ini sebenarnya sedikit lebih baik daripada gudang kayu suram di rumah Paman.

Ada sedikit angin di sini, tapi masih terasa dingin sampai ke tulang. Aku sedikit menggigil karena pakaian yang terkoyak oleh cambuk tidak mampu menghentikan udara sedingin es. Setelah berjuang untuk mengangkat kepalaku, aku menyadari lapisan es tipis telah terbentuk di tubuhku dan pecah berkeping-keping seiring dengan menggigilnya aku.

Tidak ada cara untuk mengetahui waktu di sel ini, tapi menurutku ini sudah pagi, dilihat dari cahaya yang masuk melalui jendela.

Rasanya sakit di mana-mana, seperti aku telah terkoyak-koyak. Rasanya punggungku dikuliti hidup-hidup. Bahkan nafas yang paling dangkal pun menarik lukanya, membuatku tersentak kesakitan. Aku menghirup udara dingin dan tetap tak bergerak, mengamati dengan tenang saat sinar keemasan menyinari sedikit demi sedikit di antara jeruji dan menyebar ke seluruh dinding menjadi titik terang kecil.

Aku telah ditangkap selama lebih dari sepuluh hari dan itu bisa berupa interogasi yang menyiksa atau sel penjara yang lembap, disertai dengan tumpukan makhluk hidup, makanan dingin berjamur, dan malam-malam tanpa tidur yang membekukan.

Oh, Janda Permaisuri, rahmat suci Anda yang mengatur negara kami dengan keunggulannya yang tak tergantikan, beban tanggung jawab rakyat kami terletak dengan aman di tangan Anda. Bahkan sungai yang mengalir pun tidak dapat dibandingkan dengan rasa hormat dan kekagumanku terhadap Keagungan-Mu. Jadi, Yang Mulia, mengapa Anda memasukkan saya ke dalam tentara dan menampar saya dengan gelar Wakil Jenderal ketika Yang Mulia dengan jelas mengetahui bahwa saya adalah orang yang lebih banyak melakukan keburukan daripada kebaikan? Sekarang Anda telah melakukannya, Yang Mulia. Saya telah ditangkap dalam sebuah kesalahan dan dipenjarakan oleh pasukan Yan bahkan tanpa merasakan kemenangan sedikitpun.

Aku akan baik-baik saja menjadi tahanan biasa, tapi aku harus menjadi Wakil Jenderal yang bertugas di bawah Jenderal! Para perwira Yan tampak seperti mendapat makan siang gratis, memukuliku setiap hari dengan harapan mendapatkan informasi tentang taktik pertahanan tentara Rui. Oh, Janda Kaisar, Yang Mulia, tolong beritahu aku bagaimana aku bisa mengetahui sesuatu tentang rahasia militer yang begitu penting ketika Jenderal Zhou bahkan tidak mau repot-repot menatap mataku.

Bahkan mungkin tidak ada lagi tulang yang tersisa untukmu kubur setelah dua minggu ini jika Yang Mulia tidak segera mengeluarkanku.

Dibutuhkan seluruh usahaku untuk memiringkan kepalaku ke satu sisi. Aku membuka mataku sedikit dan melihat sebuah obor menyala lemah di antara tiang-tiang kayu yang tebal, seolah-olah bahan bakarnya habis. Memang itulah diriku, aku tersenyum pahit. Aku kehilangan kedua orang tuaku ketika masih muda dan tidak ada satu pun kerabatku yang merawat aku, tidak nenek aku, tidak paman aku. Kemudian aku dilempar ke medan perang di luar keinginanku, dan sekarang aku pikir aku setengah mati karena interogasi.

Bagaimana mungkin seorang prajurit yang belum mendapatkan gelarnya bisa mengetahui rencana pertahanan?

Langkah kaki yang berat menghentikan pikiranku dan tak lama kemudian dua penjaga penjara bertubuh besar muncul di hadapanku. Yang di depan berjanggut dan berkumis mengerutkan kening dan mengambil beberapa langkah menuju sel.