(BL) Cold Sands || Beyond the Frore Dunes (漠上寒沙)

Bab 29

Pilihan

Suasana perang tiba-tiba meningkat pada malam hari.

Xu Zheng adalah pria pendiam dengan sikap tegas. Mengenakan baju besi hitam dan memegang pedang pribadinya, dia membungkuk pada Heng Ziyu dan aku sebelum berbalik untuk pergi. Aku menyaksikan sosoknya yang tinggi menghilang ke tengah massa.

Menggunakan malam yang suram sebagai penutup, dua puluh ribu tentara elit pergi diam-diam. Mereka akan menyiapkan penyergapan terhadap Yan di sepanjang jalan menuju ibukota dengan harapan dapat menghentikan penurunan selatan dari kuku baja Yan, dan pada gilirannya memberi lebih banyak waktu untuk persiapan pertahanan ibukota.

Garis berkelok-kelok cahaya obor yang goyah mengular ke luar kota seperti ular merah yang menghilang di malam yang gelap.

Para prajurit yang tersisa untuk mempertahankan kota semuanya mengangkat tombak, menundukkan kepala, dan membungkuk. Itu adalah upacara bela diri dengan penghormatan tertinggi di Rui Agung — dilakukan hanya untuk para pejuang yang tidak akan kembali.

Aku mendengar desahan pelan dari sampingku.

Malam tiba tapi tidur tak kunjung datang kepadaku.

Aku bisa mendengar suara jam air di kejauhan. Aku belum tidur dan masih memandangi aula yang suram. Setelah beberapa waktu, aku tiba-tiba merasakan rasa frustrasi sehingga aku mengenakan jubah dan meninggalkan tempat tidur. Segera, Liu An bergegas mendekat.

"Aku akan ke tembok." Kataku padanya dengan tenang.

Liu An berbicara pelan, "Sebentar lagi fajar, Yang Mulia. Kenapa tidak – "

Aku pergi sebelum dia bisa menyelesaikannya.

Bulan berada di tengah langit malam yang tenang.

Gerbang kota telah lama ditutup dan hanya penjaga malam yang berpatroli di sepanjang tembok. Api unggun berderak dan bara api meledak, tampak sangat jelas dalam kesunyian.

Aku menghela nafas dan berbaring di crenel, menatap langit yang gelap gulita.

Ibukota tetaplah ibukota namun di mataku sudah kehilangan keindahan dan kemewahannya. Dan hari-hari glamor, anggur, dan gadis-gadis sudah terlalu jauh untuk dijangkau.

Kemakmuran dan keaktifan Danau Yu serta hiruk pikuk pasar masih tetap sama, tetapi aku bertanya-tanya berapa banyak hal yang akan tersisa ketika hari itu tiba.

Dan jika aku bisa keluar hidup-hidup.

Aku merasakan rasa pahit di mulutku dan memejamkan mata. Aku bingung harus mulai dari mana mengatur perasaanku yang kacau ini.

"Yang Mulia?"

Karena terkejut, aku berkeliling dan menemukan Heng Ziyu berdiri di belakangku dengan baju besi hitam pekat yang gelap seperti malam. Tampaknya dia belum beristirahat — pedangnya masih berada di sisinya. Dia menatap lurus ke arahku, tidak memperhatikan etiket apa pun.

"Kamu belum istirahat?" Aku bertanya dengan santai.

Dia menjawab dengan ekspresi serius, "Bukankah Anda juga di sini, Yang Mulia?

"Aku tidak bisa tidur, jadi kupikir aku akan jalan-jalan." Kataku sambil tersenyum. "Aku tahu kamu mengalami hari yang melelahkan. Lebih baik istirahat."

Aku telah mengambil beberapa langkah ketika aku melihat dari sudut mataku bahwa dia mengikuti di belakangku dan segera dia menyusulku. Aku menatap sedikit ke arah bintang-bintang yang berkilauan dengan latar belakang hitam. "Itu benar-benar sepi."

Dia mendongak juga sebelum melihat kembali ke kejauhan di depan. "Ini tidak akan terjadi lagi dalam waktu dekat. Aku bertanya-tanya bagaimana jadinya ketika kedua belah pihak bentrok."