Debajo del Roble ~ Libro 01

Capítulo 06 ~ El duque de Croyso

Con la caída del Imperio Roemiano — conquistador de los reinos occidentales cuyo dominio llegó a alcanzar el continente meridional—, llegó la era de los señores.

El imperio se dividió en siete reinos: Wedon, Balton, Dristan, Osiriya, Sykan, Arex y Livadon. Los reyes buscaban la lealtad de sus vasallos para proyectar sus territorios, y los señores vasallos se esforzaban por reforzar sus ejércitos con un número cada vez mayor de caballeros y hechiceros.

El duque Ezion Croyso, padre de Maxi, no era una excepción. El primer duque de Croyso había sido uno de los señores de Wedon que se habían apoderado con éxito de las ricas tierras que antaño habían pertenecido a la familia imperial de Roem. A lo largo de generaciones, el duque de Croyso participó en decenas de guerras para asegurarse tierras fértiles y decenas de miles de siervos.

Pero treinta años antes, los siete reinos habían firmado un alto el fuego para detener el creciente número de monstruos que habían empezado a inundar las tierras. Como parte del acuerdo, se había presionado al Duque Croyso para que devolviera a Dristan los territorios que se había anexionado. No dispuesto a dejar que la mitad del ducado se le escapara de las manos, el Duque Croyso no tardó en idear una solución adecuada. Reforzaría la legitimidad de su gobierno casándose con una princesa del antiguo imperio Roemiano.

Logró encontrar y casarse con una doncella de la realeza caída de Roem. El nombre de la doncella era Arian Roem Girtha y, en su momento, el duque la encontró un partido perfecto.

Arian era una mujer hermosa y virtuosa, obediente y dócil. Pero, sobre todo, era descendiente directa de la gran casa de Roem, que antaño había gobernado toda la tierra bajo el sol. Para su gran satisfacción, con Arian como esposa, el duque logró liberarse de la disputa territorial.

Pero no tardó en toparse con el viejo problema de los nobles: la cuestión de los herederos. Como todos los demás señores, el duque anhelaba tener un heredero que heredara sus títulos, sus vastas tierras y el castillo de Croyso. Sin embargo, incluso después de seis años de matrimonio, Arian no podía darle un hijo. Cada embarazo terminaba en aborto espontáneo. El duque se impacientó en extremo.

Dedicó todos sus esfuerzos a conseguir un heredero sano, desde solicitar la ayuda de clérigos de alto rango hasta buscar hechiceros, pero la larga lucha de una década no dio más que frustración.

Finalmente, como si Dios hubiera respondido a sus oraciones, nació un niño sano.

Lamentablemente, el niño resultó ser una niña.

Cuando sus esperanzas se desvanecieron, el duque quedó más abatido que nunca. Y cuando la niña tenía dos o tres años, una rabia violenta se había arraigado en él, porque la niña no sólo era completamente inútil; sino que también tartamudeaba.

Abandonó las pocas expectativas que tenía para su hija. Había esperado casarla con un príncipe de Wedon para asegurar un heredero de su unión, pero nunca permitiría que una niña con un impedimento fuera su heredera. Estaba firmemente convencido de que sólo un niño varón inmaculado y sano honraría el nombre y el legado de Croyso.

Arian murió sin dar a luz a un heredero varón. Los ciclos repetidos de embarazo y aborto espontáneo le habían quitado la vida. Y el duque, que necesitaba un heredero que llevará la sangre real de la familia imperial Roemian, no perdió tiempo en casarse con una de las primas de Ariano.

Para su consternación, su segunda esposa murió de una enfermedad, dejando solo una hija. A medida que se difundieron rumores de que la Casa de Croyso estaba maldita, ninguno de los miembros del linaje imperial Roemian aceptaría casar a sus hijas con el duque. No tuvo más remedio que depositar todas sus esperanzas en su segunda hija, Rosetta.