ᴇʟ ᴄᴏᴍɪᴇɴᴢᴏ ᴅᴇ ʟᴀ ᴘʀᴏғ ᴇᴄɪ́ᴀ

IV

LEO

Al principio pensé que estaban lloviendo piedras sobre el parabrisas. Luego me di cuenta de que era aguanieve. Empezó a formarse escarcha alrededor de los bordes del cristal, y unas olas de hielo medio derretido me taparon la vista.

"¿Una tormenta de hielo?" gritó Piper por encima del motor y el viento "¿Se supone que en Sonoma hace tanto frío?"

No estaba seguro, pero había algo en aquella tormenta que parecía consciente, malévolo, como si estuviera golpeándolos a propósito.

Jason se despertó rápidamente. Avanzó a gatas agarrándose a los asientos para equilibrarse.

"Debemos de estar acercándonos."

Estaba demasiado ocupado peleándome con la palanca de mando para contestarle. De repente ya no era tan fácil pilotar el helicóptero. Los movimientos se volvieron lentos y bruscos. Toda la máquina vibraba con el viento gélido. Probablemente, el helicóptero no estaba preparado para volar con un tiempo frío. Los mandos se negaban a responder, y empezamos a perder altitud.

Debajo nuestro, el suelo era una colcha de árboles y niebla. La cresta de una colina apareció por delante, tiré de la palanca y pasé casi rozando las copas de los árboles.

"¡Allí!" gritó Jason.

Un pequeño valle se abrió ante nosotros, con la forma oscura de una construcción en medio. Dirigí el helicóptero derecho hacia allí. Alrededor se veían destellos de luz que me recordaron a los disparos en el complejo de Midas. Los árboles crujían y estallaban en los bordes del claro. Se movían formas entre la niebla. El combate parecía presente en todas partes.

Dejé el helicóptero en un campo helado a unos cincuenta metros de la casa y apagué el motor. Me disponía a relajarme cuando oí un silbido y vi una forma oscura que salía de la niebla que se dirigía hacia nosotros a toda velocidad.

"¡Salgan!" grité.

Saltamos del helicóptero y por poco no tocamos los rotores mientras un enorme BUM sacudía el suelo, me derribaba y me salpicaba todo de hielo.

Me levanté con paso vacilante y vi que la bola de nieve más grande del mundo —un montón de nieve, hielo y tierra del tamaño de un garaje— había aplastado por completo el helicóptero.

"¿Te encuentras bien?"

Jason se acercó corriendo acompañado de Piper. Los dos parecían estar bien, salvo por las salpicaduras de nieve y barro.

"Sí." Estaba tiritando "Supongo que le debemos a la guardabosques un helicóptero nuevo."

Piper señaló al sur.

"La batalla está por allí." a continuación entornó los ojos "No..., está por todas partes."

Tenía razón. Los sonidos de combate resonaban a través del valle. La nieve y la niebla impedían saberlo con certeza, pero parecía que hubiera un círculo de batalla alrededor de la Casa del Lobo.

Detrás nuestro se alzaba la casa de ensueño de Jack London: una enorme ruina de piedras rojas y grises, y vigas de madera toscamente cortadas. Me imaginé el aspecto que debía de tener antes de incendiarse: una combinación de cabaña de troncos y castillo, como la vivienda que construiría un leñador millonario. Pero, con la niebla y la aguanieve, el lugar tenía un aire solitario y encantado. No me costaba nada creer que las ruinas estaban malditas.

"¡Jason!" gritó una voz de chica.

Thalia apareció entre la niebla con su anorak cubierto de nieve. Llevaba el arco en la mano, y su carcaj estaba casi vacío. Corrió hacia nosotros, pero solo logró dar unos cuantos pasos antes de que un ogro de seis brazos —un terrígeno— saliera repentinamente de la tormenta detrás de ella, con una porra en ristre en cada mano.