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Merci à @besmawolfa1999 pour tout tes nombreux votes❤️

Nora se tenait devant l'évier de la cuisine, nettoyant avec son chiffon une des tasses qu'ils avaient utilisée pour le petit-déjeuner ce matin. Un moment dont elle gardait un arrière-goût en demi-teinte, oscillant entre la bonne humeur transmise par les deux frères Petrov, leurs compagnes et Boris. Chacun avait raconté sa soirée, des souvenirs merveilleux qu'ils s'étaient partagés. La mine placide de Ruslan, distant et qui n'avait pas dit grand-chose en plus, l'avait surprise. Elle l'avait vu plusieurs fois la regarder du coin de l'œil et jeter des regards hostiles au roux.

Elle rinça l'assiette qu'elle avait terminé de laver et la classa sur l'égouttoir à vaisselle. Alors qu'Elina venait d'entrer, son panier de linge calé contre sa taille. Aujourd'hui, elle avait voulu faire la lessive manuellement, malgré les désapprobations de tous. Les seuls absents étaient Hayley et Nikolaï, allés acheter de l'essence. Même Boris et Dimitri étaient occupés à fendre du bois nécessaire pour alimenter la cheminée et cuisiner. Ruslan venait de garer la moto qu'il avait acquise lors de la vente aux enchères et se dirigeait vers le châlet.

— Tu as acheté les sucreries pour les enfants ? demanda Dimitri, qui tenait sa hache sur son épaule comme un vieux bûcheron expérimenté.

Pour réponse, Ruslan leva son bras dont la main tenait un paquet bien rempli et continua son chemin. Son frère se mit en position, prêt à abattre son outil sur le tronçon de bois, tandis que Boris ramassait les morceaux déjà fendus pour les mettre à l'abri.

À l'intérieur, le chauffage accueillait chaudement les entrants. Ruslan se déchaussa et déposa son blouson et son bonnet sur le porte-manteau. La radio diffusait une légère musique morne. Il alla changer la station pour en mettre une plus gaie, mais il semblerait que « Kalinka » était trop joviale pour lui. Il la changea immédiatement.

— Ruslan ? l'interpella sa belle-sœur en chantonnant.

— Elina, fit-il sur le même ton.

— Remets « Kalinka », s'il te plaît.

À contrecœur, il fit tourner en sens inverse le bouton de la radio et le tempo rapide et ambiancé de la folklorique musique russe reprit son autorité sur l'ambiance de la maison.

Il détestait tout ce bruit et, avec sa mauvaise humeur, ça n'arrangeait rien. Il avait plutôt mal à la tête et ses nerfs étaient sur le point de lâcher. S'il ne quittait pas cet endroit au plus vite, il allait exploser.

Mais avec Elina dans la place, il ne pouvait faire comme bon lui voulait. Il devait participer comme tout le monde, qu'il le veuille ou non. C'était fait, il avait trouvé une raison. Il entra dans la cuisine et déposa sur l'îlot les paquets de course pour la maison, dont il rangea une partie dans le frigo et dans le garde-manger.

Dans l'espace, il n'y avait que Elina. Pourtant, il aurait juré avoir aperçu Nora en train de faire la vaisselle. Son parfum planait encore dans l'air et la cuvette du évier était toute mouillée. Des gouttelettes d'eau s'échappaient du robinet, signe qu'il venait d'être fermé.

Le fuyait-elle ?

— Nous n'avons même pas encore notre sapin...

— J'y vais, la coupa-t-il, ayant trouvé un moyen de fuir la maison pour se retrouver seul.

— Okay, tu iras avec Boris. Lui aussi s'est proposé. À deux, vous serez plus efficaces, dit Elina.

Ruslan déchanta aussi vite qu'il s'était emballé. Il ne voulait guère se retrouver seul avec le jeune homme. Il savait que peut-être cette fois-ci, il ne saurait se maîtriser et franchirait la ligne rouge, celle de non-retour, possédé par tout ce ressentiment. Il préféra se soumettre à la torture d'écouter « Kalinka » d'autant plus que son calvaire ne durerait que quelques secondes, bientôt la musique prendrait fin.