جلست على سرير أفاناس، أشاهد راشيل وهي تحزم الحقيبة.
لم تتناول الطعام أو تنم منذ أسبوع. لم تتحدث معي حتى اليوم عندما دعوتني إليها.
قالت إنها ستطير إلى نورث كارولينا لتبقى مع والديها لفترة، وقالت إنها تحتاج إلى بعض الوقت لإعادة التكيف مع كل شيء.
سألت بهدوء وأنا ألعب بملاءات السرير: "كم تعتقدين أنك ستغيبين؟"
تنفست وهي تدفع الملابس في الحقيبة. كان شعرها دهنيًا وبشرتها شاحبة.
قالت وهي تتحرك بكتفها وتربط شعرها الباهت على شكل ذيل حصان: "لفترة، على ما أعتقد. لست متأكدة."
سألت بهدوء: "هل تريدين التحدث عن ذلك؟"
قالت: "ليس حقًا."
حاولت مرة أخرى وأجبرتها على النظر إلي: "من الأفضل أن تتحدثي عن الأمر، راشيل."
ألقيت الحقيبة على السرير: "لا أعرف ماذا أقول، كالا. لا أعرف كيف أتعامل مع الأمر. يبدو وكأننا بالأمس فقط كنا نلهو مع بعضنا ، والآن ..."
خفت صوتها ونظرت حول الغرفة. عيناها تدمعان.
قالت: "غريب كيف تظنين أنك ستكونين مع أحدهم لبقية حياتك. تتوقعين أن تستيقظي بجانبه كل صباح. ولكن في يوم من الأيام، تستيقظين، وقد رحل. ولن يعود أبدًا. لم أتمكن حتى من أن أخبره أنني أحببته، وهذا سيئ. هذا سيئ للغاية."
مسحت دمعة سقطت على خدها.
أمسكت يدها بيدي: "لقد عرف أنك تحبينه، راشيل. لم يكن عليك أن تقولي ذلك."
هزت كتفيها وقالت: "لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك. لقد خاطر بحياته من أجلك، لقد أنقذك، والآن لقد رحل."
عبست وجلست : "أنت لا تلوميني، أليس كذلك؟"
نظرت إلي وقالت: "لا، ليس خطأك أنك تتعرضين للاختطاف كل يوم بحق الجحيم، وتعتمدين على الناس لإنقاذك."
"ماذا تقصدين بـ"
"انظري" جلست منتصبة "أنا لا ألقي باللوم عليك. أنا فقط منزعجة. "
حملت حقيبتها عن السرير. "لا تقلقي بشأن أمري، كالا."
قلت بهدوء: "أحبك يا راشيل. أنا حقًا آسفة."
أومأت برأسها، وألقت علي بابتسامة صغيرة قبل الخروج من الغرفة.
جلست هناك لفترة، وأدركت الأمر فجأة. إنه صحيح، لقد تعرضت للاختطاف عدة مرات الآن.
لم أستطع الدفاع عن نفسي أبدًا.
لن أدع أحدًا يموت من أجلي مرة أخرى، ولن أكون أبدًا تلك الآنسة البائسة اللعينة. إنه أسوأ شعور في العالم، الشعور بالعجز. كشيء صغير جدًا، وغير مهم، لدرجة أنه يسمح للرياح برميه حولها ويقرر مصيره.
