Elfes de la Lothlorien

CHAPITRE 05｜❛ Face-à-face ❜

C'est à ce moment-là que le capitaine surgit de l'ombre avec une agilité féline.

Il s'arrêta stupéfait. La ressemblance était troublante.

-Débarrassez-vous de lui, ordonna le premier Thalion.

Les elfes hésitèrent. Comment savoir lequel était leur capitaine ?

-C'est hors de question, rétorqua le second. Reculez, j'ai les choses en main.

-N'écoutez pas cet imposteur.

-Ne faites rien de ce qu'il vous ordonne.

-Il ment ! s'exclamèrent de concert les deux capitaines.

La confusion des elfes était palpable. Aucun n'osait intervenir, craignant de se tromper.

La peur de Sage lui faisait oublier sa fatigue. Il suffisait d'une erreur, une seule pour que les gardes percent son déguisement à jour. Elle devait profiter de leur confusion pour neutraliser l'elfe et s'enfuir.

Le capitaine des elfes, remarquant son hésitation se jeta sur l'imposteur. Les deux figures elfiques se mirent à se battre dans un tourbillon de mouvements gracieux et de coups précis. La change-peau était un adversaire égal, en force et en adresse. Mais malgré tout son talent, Sage était affaiblie par ses nombreuses transformations. Thalion prit peu à peu l'avantage, lui assénant des coups de plus en plus brutaux.

-Ne le tuez pas, s'exclama un des elfes. Eledril est peut-être encore vivant,

Dans un mouvement fluide, Thalion asséna à son double un coup à tempe. La change-peau vacilla puis s'effondra dans l'herbe fraîche. Sa peau frémit : une jeune fille au teint pâle était maintenant étendue sur la mousse.

Thalion s'accroupit à ses côtés, le regard dur mais empreint d'une pointe de respect pour l'ingéniosité de son adversaire.

-Tu es téméraire, mortelle, murmura-t-il d'une voix grave. Mais tu n'auras pas le dessus sur nous aussi facilement.

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Sage se réveilla avec un sursaut. Sa tête bourdonnait, rappel brutal de sa capture. Elle était allongée sur le sol dur, les mains solidement attachées derrière son dos. Devant elle se tenait un elfe de Lothlorien, qui posait sur lui un regard aussi tranchant qu'une lame.

-Enfin réveillée, constata son gardien.

Sage garda le silence, essayant de rassembler ses pensées.

Thalion s'approcha, son visage austère éclairé par la lueur du feu de camp. Il s'accroupit devant elle, ses yeux scrutant les siens.

-L'elfe dont tu as pris l'apparence... Où est-il ?

Sage hésita. Se taire ne l'avancerait à rien, sinon contrarier ses geôliers. Elle répondit d'une voix rauque.

-A deux miles d'ici. Je l'ai abandonné dans les sous-bois... il respirait encore.

Les traits du capitaine se détendirent.

-Merci.

Le capitaine se détourna et donna une série d'ordre bref. Puis il reporta son attention sur Sage. Son regard s'était adouci.

-Ce que nous avons vu hier, commença-t-il lentement, ne peut signifier qu'une chose. Tu es un change-peau, n'est-ce pas ?

Sage sentit un frisson de panique la traverser. Les change-peau étaient particulièrement détestés par les elfes, considérés comme des êtres trompeurs et dangereux.

-Réponds, insista-t-il. Es-tu un change-peau ?

Sage prit une profonde inspiration. Nier l'évidence serait futile. Elle leva les yeux vers Thalion, son expression déterminée.

-Oui l'elfe, admit-elle. Je suis un change-peau.

Les elfes autour d'elle échangèrent des regards lourds de sens. Thalion, ne montra aucun signe de surprise.

-Quel est ton vrai nom ?

La change-peau crut déceler une pointe de curiosité dans la voix de l'elfe. Elle secoua la tête

-Je m'appelle Sage.

Thalion haussa un sourcil sceptique.

-Les change-peaux sont rares. J'ai longtemps cru qu'il s'agissait d'une légende. Et pourtant, tu es là, devant moi. Comment puis-je te croire, Sage ?

Sage resta silencieuse. Parler maintenant ne ferait qu'aggraver sa situation. Thalion attendit quelques instants, puis se redressa.

-Nous t'emmènerons à Caras Galadhon. La Dame de la Lumière décidera de ton sort.

Sage sentit son cœur se serrer à la mention de Caras Galadhon. Le jugement des elfes était souvent sévère, et elle savait qu'ils ne montraient aucune clémence envers ceux qu'ils considéraient comme des ennemis.