Elfes de la Lothlorien

CHAPITRE 14｜❛ Au bord du lac ❜

Au crépuscule du troisième jour, ils atteignirent le lac de Mirrormere. Le soleil jetait ses derniers rayons sur l'eau sereine. Sur l'autre rive, un village d'apparence endormie.

Thalion redoutait ce moment depuis qu'ils avaient quittés la forêt. Les elfes sylvestres étaient craints des hommes, raison pour laquelle ils ne s'aventuraient jamais hors de la forêt. Sans ses hommes, il devrait faire preuve de diplomatie.

-Que vas-tu faire ? demanda Sage à voix basse.

-Trouver des réponses.

-Prudence. Les hommes sont imprévisibles.

-Aucun mortel n'est digne de confiance.

Il partit en avant. Sage le suivit en grommelant.

-Je déteste les elfes.

-J'ai entendu, lança le capitaine qui était déjà loin.

Sage profita que l'elfe ait le dos tourné pour lui faire une terrible grimace.

Les compagnons marchèrent encore une bonne heure avant d'atteindre le village. Thalion s'avança vers le premier groupe de villageois qu'il vit, un groupe de pêcheurs revenant de leur journée sur l'eau.

-Bonsoir. Pourriez-vous me donner un renseignement ?

Les pêcheurs échangèrent des regards nerveux avant que l'un d'eux, un homme robuste avec une barbe épaisse, ne réponde d'un ton brusque.

-Nous ne parlons pas aux étrangers. Circulez.

-Je paye bien.

-Je ne veux pas de ton or, elfe, cracha l'homme.

Thalion garda un visage impassible.

-Allons-nous en, dit Sage, qui s'était mis au côté du capitaine. Nous ne sommes pas les bienvenus ici.

Sage savait très bien à quel point les humains haïssaient les sylvestres. Quelques jours auparavant, elle vivait encore parmi eux. Thalion, déterminé à ne pas se laisser repousser si facilement, insista.

-Vous faites erreur. Je veux juste discuter.

Leur interlocuteur secoua la tête avec une détermination glaciale.

-Personne ici ne répondra à tes questions.

Il jouait machinalement avec un couteau à éviscérer le poisson, la lame encore visqueuse de sang. Sage, alarmée, tira doucement Thalion en arrière. Elle se souvenait trop bien de la haine des hommes.

-Nous devrions partir, murmura-t-elle. Ils ne parleront pas.

À contrecœur, Thalion acquiesça. Ils se retirèrent, sous les regards hostiles des pêcheurs, jusqu'à atteindre des bosquets à l'orée du lac.

-Ils savent quelque chose, dit Thalion alors qu'il préparait le feu. Nous pouvons toujours employer la manière forte.

Sage hocha la tête.

-Tu as des pulsions suicidaires l'elfe. Faisons les choses à ma façon.

Thalion se tourna vers elle.

-Ta façon ? Mon épée délie toute les langues... oh, s'interrompit-il soudainement. Toi, tu as un plan.

-Oui

-Qui est ?

-Pour l'instant nous attendons

-Que faut-il attendre ?

-Qu'ils viennent

Le capitaine lui jeta un regard perplexe.

-Tu as parlé d'or, lui rappela Sage, une lueur étrange dans les yeux. Ils viendront.

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Sage n'avait pas menti. A la nuit tombée, les hommes s'approchèrent du camp des étrangers. Ils pensaient être discrets ; mais aux oreilles des elfes, ils faisaient un vacarme de tous les diables.

Les deux compagnons faisaient mine de se reposer près du feu. Si la change-peau avait repris une peau d'elfe, ses yeux restaient incapables de percer l'obscurité. Dans ces conditions, elle ne pouvait que supposer. Thalion, qui avait surpris ses coups d'œil lui fit un signe discret : ils étaient trois.

Parfait, songea Sage.

Sans prévenir, les villageois émergèrent de l'ombre. Ils se jetèrent sur les deux compagnons ; mais ceux-ci étaient prêts. Sage et Thalion bondirent en même temps. Thalion, plus rapide, fut sur le premier homme en un éclair, son épée décrivant un arc étincelant dans la lumière du feu.

Les deux autres hommes se ruèrent sur Sage. Elle esquiva habilement le premier coup, d'un mouvement fluide. Le second homme l'attaqua sur le flanc. Sage, acculée, recula en hâte. Une branche traîtresse la fit trébucher, et elle chuta lourdement en avant. Le premier homme leva son bâton pour frapper, mais Sage roula sur le côté. Le deuxième homme, profitant de la distraction, porta un coup vers sa jambe. La lame plongea profondément dans la chair, lui arrachant un cri.

Du coin de l'œil, Sage vit le capitaine plonger son épée dans le torse de son adversaire.

Thalion se précipita vers elle, s'interposant entre elle et les hommes. Il feinta à gauche, puis plongea à droite, son poignard trouvant sa cible dans le flanc de l'homme. Celui-ci hurla de douleur, tombant à genoux.

Pendant ce temps, Sage, faucha le dernier homme et le plaqua au sol. D'un geste vif, elle lui trancha la gorge.

Les deux compagnons s'immobilisèrent. Un silence lourd pesait dans la clairière. Le feu crépitait répandant une odeur de sang et de cendre.

-Et maintenant ? interrogea l'elfe légèrement essoufflé.

-J'use de mon art. Choisis-en un.

Thalion pointa l'un des cadavres de la pointe de son épée.

-Lui