Elfes de la Lothlorien

CHAPITRE 10｜❛ La nuit sans étoile ❜

-Je me méfie de la change-peau, déclara Thalion, alors qu'il faisait les cent pas dans l'atelier d'Arranis. Mais je lui ai donné ma parole.

Arranis, debout devant une table encombrée de parchemins et de flacons, leva lentement les yeux vers lui. Son regard était froid et calculateur.

-Thalion, tu es le capitaine de la garde de la Lothlorien. Ton devoir envers le peuple passe avant tout ce que tu peux imaginer.

-Ce peuple, dont tu parles tant, répliqua le capitaine, s'est distingué par son honneur. Si nous ne pouvons pas respecter notre parole, nous ne valons pas mieux que les mortels.

Arranis se redressa, plantant ses yeux perçants dans ceux de Thalion.

-Et si en respectant cette parole, nous condamnons notre peuple ? Combien de vies elfiques es-tu prêt à sacrifier pour sauver ton honneur ?

Le capitaine voulut ajouter quelque chose, mais se tut. Quelque chose brûlait en lui, le tiraillait entre devoir et conscience.

-Ce n'est pas la dernière fois, lui dit Arranis d'une voix douce, que tu auras à prendre des décisions difficiles.

Elle le conduisit à la porte avec délicatesse.

-Maintenant vas-t-en dit l'elfe avec lassitude. Je dois continuer mes recherches.

L'elfe s'éloigna, ses talons claquant sur le sol. Il semblait à la magicienne que ses reproches résonnaient encore dans les couloirs vides de Caras Galadhon

___________

La nuit était tombée depuis plusieurs heures sur la Lothlorien, enveloppant la forêt. Les étoiles scintillaient faiblement entre les feuilles d'argent des grands mallorns, et les chants des oiseaux nocturnes perçait le silence.

Soudain, une lueur rougeâtre perça l'obscurité, suivie par une épaisse fumée noire. Des cris d'alerte retentirent dans la cité endormie.

-La Lothlorien brûle, cria un éclaireur en descendant à toute vitesse d'un arbre. Faites prévenir le capitaine !

Thalion, les yeux écarquillés, observa avec horreur les flammes qui léchaient déjà les troncs des arbres majestueux de Caras Galadhon. La change-peau avait dit la vérité. Le capitaine se reprit immédiatement.

-Mobilisez tous les combattants disponibles ! Protégez les arbres sacrés ordonna l'elfe avec autorité. Les elfes s'activèrent immédiatement, courant dans toutes les directions pour lutter contre l'incendie.

Les flammes, attisées par un vent imprévisible, se propageaient rapidement. Les elfes tentaient désespérément de contenir l'incendie. Mais le brasier, comme enchanté résistait à tous leurs efforts. Voyant que les flammes gagnaient du terrain, Thalion prit une décision drastique.

-Nous devons libérer les prisonniers, avant qu'ils ne brûlent vifs, commanda l'Elfe. Cinq braves avec moi.

N'écoutant que leur courage, les soldats se précipitèrent entres les racines des Mallorns. La fumée épaisse avait envahi les couloirs. Thalion, se fraya un chemin dans le dédale, jusqu'à atteindre les cellules qui détenaient les prisonniers.

Il s'arrêta avec stupeur. Les prisons étaient vides. Sage s'était enfuie.

___________

La change-peau courait terrifiée dans les couloirs. Les racines du Mallorn avait creusé sous terre un immense dédale qui ne répondait à aucune logique. Son cœur battait à toute vitesse. Bientôt les tunnels s'effondreraient et elle mourrait, écrasée sous des tonnes de terre. Et sa vie n'aurait servie à rien.

Soudain, Sage vit un éclat rougeoyant. Une sortie !

La change-peau se faufila hors de la structure en ruines et surgit à l'air libre. Ses yeux rougirent immédiatement sous l'effet de la fumée. Noire et épaisse, celle-ci s'élevait en colonnes massives, obscurcissant les étoiles. Des étincelles jaillissaient de toutes parts, s'éparpillant dans l'air comme des feux follets malveillants. Les langues de feu léchaient les arbres, le bois noircissant sous l'effet d'une chaleur intense.

Elle était au cœur du brasier.

___________

Thalion était retourné auprès de ses hommes, quand il aperçut une silhouette fine, entre les branches enflammées.

-Maîtrisez l'incendie ! ordonna-t-il à ses hommes. Je m'en charge.

Il se précipita vers l'elfe, qui tentait désespérément d'échapper au feu ardent.

___________

Sage, courait aveuglément à travers les flammes, son souffle se faisant plus court à mesure que la fumée envahissait ses poumons. Les cris des elfes s'estompaient alors que le brasier dévorait la Lothlorien.

Thalion apparut soudain devant elle, sa silhouette élancée se découpant sur le fond rougeâtre de la forêt. Son cœur s'emballa.

-Sage, arrête ! cria-t-il. Il n'y a pas d'issue. Fais-moi confiance !

Elle s'immobilisa, son regard défiant croisant celui du capitaine elfe. Avant qu'elle ne puisse dire un mot, un grondement retentit à proximité. Un gigantesque Mallorn s'effondrait au-dessus de leurs têtes,

Thalion recula, mais il ne fut pas assez rapide. Le feu s'effondra sur l'elfe, le piégeant sous un amas de branches enflammés.

Sans hésiter, la change-peau se précipita vers lui. Prenant la forme d'un homme massif, elle souleva la lourde branche, libérant l'elfe d'une mort certaine. Aussitôt, Thalion se glissa entre les flammes, s'extirpant avec difficulté du piège de flamme.

Sage, épuisée par l'effort, tomba à genoux. Thalion se précipita vers elle et la saisit dans ses bras, l'extirpant à son tour du brasier.

-Pourquoi m'as-tu sauvé ? demanda-t-il avec confusion.

-Parce que je ne suis pas votre ennemie, murmura Sage, son souffle court.

Mais avant qu'ils ne puissent échanger un mot de plus, des bruits de pas se firent entendre. Des elfes arrivaient en renfort.

-Nous devons partir, dit Thalion, ses yeux scintillant à la lueur des flammes. Je tiendrai ma promesse.

Ilsse mirent à courir ensemble, disparaissant dans les profondeurs de la forêt.