KARLENA - Tudo, queijo!

Capítulo 10

Kara tocou a touca de papel que cobria seu cabelo, mais do que pronta para tirar a roupa protetora exigida no chão de fábrica. Ela estava de pé há horas, demonstrando todos os aspectos do processo de fabricação do queijo enquanto Lena fazia anotações abundantes.

"Pronta para encerrar o dia?" perguntou Kara, já abrindo o zíper do macacão branco.

"Mostre-me primeiro o processo novamente?" Lena bateu com uma lapiseira no caderno que era como uma extensão do seu braço. Ela também usava um macacão branco e uma toca de papel azul, algumas mechas de cabelo castanho escapando pelas têmporas. Kara cerrou os punhos e os pressionou contra as coxas para não esticá-los e empurrá-los para trás.

"Admiro sua dedicação, mas..."

"Clark cuida de todas as entregas de leite⁠—"

"Kal", corrigiu Kara. "Clark era o pai dele."

"Oh, desculpe. Kal cuida das entregas, que chegam de caminhão logo pela manhã." Lena consultou suas anotações. "Leite cru, correto? Isso requer 60 dias de envelhecimento para o queijo, de acordo com a lei de Vermont."

"Você está prestando atenção." Kara sorriu, os efeitos do longo dia desaparecendo diante do entusiasmo de Lena.

"É literalmente meu trabalho saber tudo."

"Isso está certo? Sei que a maioria dos consultores de negócios que conheci acreditaram nisso." Kara cruzou os braços sobre o peito, embora seu tom fosse provocador. "Mas poucos chegariam tão fundo no mar."

Os olhos de Lena ficaram grudados no decote de Kara, que estava em destaque pela maneira como ela segurava os braços. Kara gostou da expressão confusa enquanto a mulher tentava, sem sucesso, várias vezes, desviar o olhar. "Continuo dizendo que não sou como a maioria dos consultores."

"Uhum." Kara tinha quase certeza de que Lena não era como ninguém que ela já conheceu, mas guardou esse pensamento para si mesma.

"Eve e Nia são responsáveis pelo processo de coagulação, que consiste em aquecer o leite nas cubas e adicionar coalho para produzir a coalhada." Lena fechou os olhos, sem olhar para a folha de cola. "É então moído e salgado antes de ser colocado nas formas."

"Você esqueceu a parte mais importante", disse Kara. "Cheddar."

"Ainda não consigo me acostumar com a palavra cheddar como verbo", admitiu Lena rindo. "Eu observei suas primas virando e empilhando aqueles grandes blocos de coalhada, e tudo que posso dizer é que elas devem ter bíceps incríveis."

"É melhor você não prestar atenção aos bíceps das minhas primas", brincou Kara, embora não pudesse deixar de sentir uma pontada de ciúme genuíno ao pensar na atenção de Lena se voltando para outras pessoas.

Lena soltou uma risada que fez o coração de Kara bater mais forte. "Não posso evitar se aprecio trabalho duro e músculos fortes. Isso ajuda a explicar como você adquiriu sua força."

Kara sentiu o rosto corar enquanto lutava para levar a conversa de volta à segurança. "O cheddar é um passo crucial. É o que confere ao nosso queijo textura e sabor únicos."

"Isso e a embalagem tradicional de cera", disse Lena. "Lois me demonstrou esse processo ontem e explicou por que ele era melhor do que filme plástico."

"Infelizmente, é demorado e a única parte do processo que simplesmente não consigo descobrir como agilizar se quisermos modernizar e aumentar a produção." Kara soltou um suspiro. "Odeio a ideia de sacrificar a qualidade pela quantidade, mas entendo que precisamos obter lucro se quisermos continuar no negócio."